Worldtrace

［２］の後日談

本戦

観客の声援が聞こえる。こういうのは映画とかで見るが、視聴者として見るのが良い。俺の様な小市民は間違っても参加するべきじゃない。

俺「あばばばば・・・・。」

電気を流された訳じゃないけど、感電したみたいな声が出る。

アイリス「え？嘘？そんなに？大丈夫・・じゃないね。」

ど、どうしよう。

アイリス「こういう時はあれよ。かぼちゃかキャベツの畑だと思えば良いのよ。」

昔から聞くけど、効いた試しが無い。まぁ、でも今の俺は少し違う。頭をフル回転させてイメージを膨らませる。かぼちゃ、キャベツ、かぼちゃ、キャベツ。少し落ち着いて来たと思った瞬間だった。観客の歓声が上がり、一瞬で俺の頭の中は白くなる。

アイリス「・・・・駄目そうね。」

本当にどうする？このままだとまともに歩く事も出来ない。

アイリス「あ！鉢巻でも巻いてみる？気持ちが切り替わるかも知れないし、気合いも入ると思うよ。」

鉢巻？・・・そうか！鉢巻か！良いな！それで行こう！
俺は鉢巻を手に入れ、素早く装備する。

俺「良し！行ける！」

アイリス「ねぇ。」

俺「ん？」

アイリス「本当にそれで行くつもり？」

俺「ああ！バッチリだ！」

俺は左に向かって返事をする。

アイリス「私、貴方の右手側にいるんだけど。」

俺「あ、こっちか。」

今の俺にはアイリスの正確な位置が分からない。それもその筈、鉢巻で目隠しをいているからだ。だが、これで俺は観客の顔を見なくて済む。歓声は相変わらず聞こえているが、さっきよりは大分マシになった。

アイリス「貴方も大概、アレな人よね？」

俺「"アレ"って何だよ。」

本戦の初戦が終わり２戦目が始まる。その２戦目が俺だ。意識を集中し、一歩づつ踏み締めて歩く。

アイリス「もう少し右よ。あ！行き過ぎよ。もう少し左。そう、後は真っ直ぐ。そこ、段差に気を付けて。」

俺「お、おう。ここか。」

審判「き、君。本当にその状態で闘うのか？」

男「お前、馬鹿にしてるだろ？」

俺「いやいや、こう見えてかなり真剣にやってる。」

男「そこまで言うならもう気にしねぇ。おい！審判！とっとと始めろ！」

審判「どうなっても知らないぞ。」

試合が開始され、俺は意識を視覚と味覚以外に集中する。相手の声から大体の位置は把握している。その位置から踏み込みの脚音がした。攻撃にしては距離がある。その直後"ヒュッ"と聞こえた気がする。俺は左半身を後ろに退げて躱す。状況から相手の武器は恐らく棍だ。

審判「な！」

男「うぉ！」

観客のざわついている声が聞こえる。観客の反応を気にすると集中が切れそうだ。とにかく落ち着いて行こう。先程と同じく風切り音を聞き棍を躱す。
観客の歓声が更に大きくなり、俺の中の緊張も膨れる。このまま躱すフリして場外に出る選択肢もある。だけど盛り上がっている今の状況でそれをすれぼブーイングが起きるだろう。結局、勝つしか道は無い。

男「喰らえ！」

攻撃を躱し、更に一歩踏み込む。距離を詰めながら棍を左手で掴んだ。

男「ぬぉ！・・・チッ！」

俺を振り解く為、男が力を入れ替える。俺はタイミングを見て棍を下から跳ね上げ、男から奪い取る。

男「な！・・・ぐは！ま、待て！」

奪い取った棍を男の肩口に叩き付ける。男が膝を突いた所で突きを打ち込む。

男「ぐぅぅ。」

審判「そ、それまで！」

男が気絶し試合が終了する。

アイリス「流石！やるわね！」

俺「まぁ、何とかな。」

現在は第三試合が行われ次は第四試合、アイリスの試合だ。

アイリス「次は私のだからちゃんと見てなさいよ。目隠しは外して。」

緊張感が半端無いけど、人の試合って事なら何とか落ち着いて見られるだろう。
アイリスの試合は開始５分で決着が付く。大量の氷で相手選手を包み込み氷漬けにした。アイリスは聖剣のお陰で氷は魔力消費無しで使える。

アイリス「どうよ？」

アイリスは試合を終え、戻って来るなりドヤ顔で言う。

俺「随分、簡単だな？」

アイリス「何が？楽に勝てるならその方が良いでしょ？なるべく温存したいのよ。貴方との決勝で全力勝負がしたいからね。」

アイリスの中では俺の決勝進出は決まってるらしい。とにかく準決勝だ。
その準決勝、第一試合。対戦相手はあのアイリスの元取り巻きだ。さっきと同じく目隠しをしながらリングに上がる。

男「貴様！私を甘く見るのもいい加減にしろ！」

そんな気は全く無いけど、否定しても信じてもらえないだろう。

男「このクロワス・エクレールが貴様に引導を渡す！覚悟しろ！」

ん？クロワッサンとエクレア？そういえば、この『世界』に来てから食って無いな。
クロワッサンについては昔、ジンの親父さんに言った事はあるけど再現出来なかった。
ただ王都みたいな大都市は、スワロウ公爵家の影響で『地球』の食べ物に近い物が出回っている。ここは金のある貴族と金の無い平民の違いだな。
そういえばエクレアの語源はエクレール、稲妻から来てると聞いた事がある。何でも稲妻の様に素早く食べるからだとか、だけどこういうのは諸説ありとかで正確には分からないんだよな。
そんな余計な事を考えているとクロワッサンじゃない、クロワスが接近して来ている様だ。振り下ろされる物を右に躱し、俺は左の掌底を腹に打ち込む為に一歩踏み込んだ。だが感触から、当たったのは鎧じゃない。

クロワス「フンッ！」

左手が押し返された。成程、俺が殴ったのは盾だ。クロワスのスタイルは、恐らく右手に剣と左手に盾のオーソドックスタイプだ。

クロワス「おぉぉぉ！」

クロワスが魔力を集め、それが終わると改めて俺に向かって来る。身体強化をしたのか、脚力が上がり移動速度も速くなった。だが、開始直後と比べると位置が良く分かる。魔力を全身で纏っている為か、姿形がハッキリと分かる。もしかして始めから魔力で相手を感知すれば良かったのか？
まぁ、考えるのは後だ。俺は振り下ろされる剣を左へ移動し躱す。

クロワス「な！」

さっきよりスムーズに躱したから驚いたのか、とにかく動揺しているクロワスの右脇腹に［気］を纏わせた左の掌底を打ち込む。

クロワス「が！・・・馬鹿な！何故、甲冑を着ているのに痛みが走る！」

俺は隙が出来た所で、すかさず鳩尾に右の掌底を打ち込む。

クロワス「うぐ！・・・・・ぶふ！」

鳩尾に入り、腕が完全に下へ降り顔が現れる。俺はそのまま現れた顔面に左の回し蹴りを決める。意識を失ったクロワスはその場で倒れた。

アイリス「勝ったわね。」

試合が終了し戻るとアイリスが出迎えてくれた。

アイリス「それじゃあ、ちょっと行って来る。直ぐに戻るから。」

有言実行。準決勝第二試合はアイリスの圧勝だった。少し炎を使ったが、ほぼ初戦と同じ様な内容だった。これで俺とアイリスの決勝が決まった。一旦休憩という事で、軽い余興が入る。その後に決勝を行うって事だけど、考えたら途端に緊張して来た。どうしよう？決勝なんか残らなければ良かった。