Worldtrace

［Worldtrace２］

ＶＳブロート・ハーベイ２

ブロートは左の掌の上で魔力を旋回させる。更に魔力の渦に炎を流し巻き上げ、クリスへと投げる。

マーク「な！炎の竜巻だと！」

流石にマークも目を開けて確認する。

クリス「はぁ、大広間がめちゃくちゃだな。」

ブロート「貴様が選択したんだ。文句は御門違いだぞ。」

クリスは左手で水の玉を生成し、投げつけ消火する。当然ながら、水蒸気が発生し視界が塞がる。

マーク「クリス様！」

クリス「落ち着け。僕は大丈夫だ。」

声のお陰でマークの位置は把握出来ている。しかしこの視界でブロートを発見するは難しいかも知れない。だが今の状況は以前、砂掛けで目をやられた時と似ている。
その時、前方からガチッと音がした。クリスは思うブロートがさっき放った魔法で剥がれた床だと。恐らく踏み付けたのだろう。続けて右側面からタンと音が鳴った。更に真後ろからも脚音が聞こえる。ブロートはクリスを撹乱する為、周りを走っていた。すると今度は前方でまたガチンと音がする。あの割れた床だろう。ただ何となく割れた床と位置が違う様に感じる。
クリスは意識を耳に集める。ヒューと風の流れる様な音を聞く。位置は・・・。

ブロート「死ねぇい！」

クリス「は！」

ギリィンっと音を立てる。左側から迫る攻撃をクリスは受け止める。

ブロート「く！貴様！」

クリス「ふぅ、やはり先生は凄いですね。下手をすれば僕は今、死んでいたでしょう。」

ブロート「チッ！ならば大人しくくたばれば良い！」

マーク「これ以上、好きにはさせん！」

マークが風を起こし水蒸気を吹き飛ばす。ブロートが睨むとマークは既に目を閉じ、洗脳を回避していた。

ブロート「くそ！」

クリスは、ブロートの意識が自分に向いていない今を見逃さず剣を跳ね上げる。

ブロート「うお！」

クリスはすかさずブロートの胸元にバツの字を刻む。

ブロート「ぐわ！こいつ！・・・喰らえ！」

クリス「そうはいきませんよ！」

ブロートの動きに合わせクリスも剣振り下ろす。何度か打ち合った所為か、バキンとブロートの剣が折れる。

ブロート「な！」

クリス「これで終わりです！」

クリスの突きがブロートの顔に迫る。

ブロート「舐めるなよ！」

ブロートは自分の魔力を右手に集め炎の剣を作り、クリスの剣を受け止める。ブロートはその間に自分の魔力を左手にも集め、石の盾を作る。

クリス「！」

ブロート「始めからこうすれば良かった。邪眼を使うより魔力を喰うからやりたく無かったがな。」

お互い距離を取る。ブロートはフェンシングの構えから、盾で身体を隠す構えに変える。クリスはいつも通りに構え、試しにと正面へ踏み込み突きを放つ。

クリス「く！」

石の盾は硬く簡単には貫く事は出来なかった。クリスは剣を弾かれ体勢を崩す。
だが、一方のブロートも顔には出さないが追い詰められていた。本来なら、最初の洗脳が成功していれば仕事は終了だった。
しかし、クリスはその洗脳を跳ね除け歯向かって来た。とは言えデータ通りのクリスならばここで仕留められた。
術式も無くただ魔力を回転させ、そこに火を流し適当に炎の竜巻を作って打つける。それだけで簡単に終わる筈だった。
だが予想に反しクリスは無事だ。それ所か盾と剣を自分の魔法で創造しそれを維持する為、常に魔力を消費せざるを得ない状況に陥った。これが窮地と言わずに何と言うのか。

ブロート「喰らえ！」

ブロートは炎の剣を真っ直ぐ振り下ろす。体勢を崩していたクリスは、床に倒れ込み躱すとそのまま床を転がり距離を取る。
盾がある為、先程と違い難易度が上がった。なんとか攻撃を当て防御を崩し、そこから一気に攻めて討ち取る。それが理想だ。
言うのは簡単でも実際にやり遂げるのは楽では無いだろう。しかし退く訳には行かない。
クリスは深呼吸をすると構え直す。ブロートも盾を前に、身体を隠しながら接近する。
クリスは戦いの最中だが姉、アイリスと遊んでいた時の事を思い出す。姉は勉強も運動も出来た。それも産まれて間も無くの頃からと聞いた。その姉は初級の魔法を簡単に覚え、自分で創作した魔法も使っていた。そんな姉と子供の頃に遊びとして覚えた魔法がある。
左手に魔力を集めると手をブロートに向ける。

クリス「［Icebullet］！」

姉と遊んでいた時の様に左手の親指と人差し指を立てるとブロート目掛け、氷の玉を撃ち出す。

ブロート「チッ！」

クリスはブロートに盾で防御させ隙を作ると、一気に距離を詰め突きを放つ。クリスの攻めに合わせブロートも踏み込む。
ブロートは剣を下から突き上げる形で受け止める。そして剣で弧を描く様に動かしクリスを抑え込む。

クリス「く！」

ブロート「フンッ！」

クリス「な！」

ブロートは更に力を込め、クリスのレイピアをへし折った。

ブロート「終わりだ！」

マーク「クリス様！？」

クリス「く！まだだ！」

クリスは振り下ろされた攻撃をレイピアの鍔で受け止める。そんな時、敵を見据えていたクリスの右頬に痛みが走る。ブロートがクリスを石の盾で殴ったからだ。クリスは千鳥脚で退がり膝を突く。

マーク「クリス様！大丈夫ですか！」

間の抜けた絵だが、洗脳される訳にはいかないマークは未だに目を閉じていてはっきり状況が掴めていなかった。

クリス「ああ、大丈夫だ。」

ブロート「そんな綺麗な顔だ。殴られた事なんて無いんじゃないか？」

クリス「フッ、その発言は今回で２回目ですよ。」

ブロート「はっ！何の話だ！」

口の右端からは血が出ている。しかしクリスは意外にも落ち着いていた。視察で訪れた時の喧嘩騒ぎ、そして魔族の襲撃事件。あの時の経験が今、正に自分を護っている。クリスはブロートの盾を真似て、レイピアの刀身に土魔法で石の刃を作る。

クリス「中々、疲れる作業ですね。」

ブロート「貴様！」

クリスは突きの構えを取り、対するブロートは迎え討つ為に盾を構えた。
クリスは射程距離に入ると突きを放つ途中から軌道を変える。クリスは盾を跳ね除けると今一度、剣を振り下ろす。
今度はブロートが剣で受け止める。クリスは瞬時に判断しその場を離れる。先程と同じくブロートは盾による殴打を放つ。

ブロート「くそ！」

２度も同じ手を喰らう訳にはいかない。なんとか回避は成功させたが、まだ攻撃は続く。右の斬撃と左の殴打。その連撃に対応しながら打開策を考える。
盾と剣、騎士の基本と言える構え。その盾が邪魔だ。それに跳ね除けたとしても、次の動きに移る頃には敵が攻撃を開始している。
理想は盾を腕から外させるか、破壊する事が望ましいだろう。盾を破壊しつつ攻撃する。自分の持っている手札でそれが可能な技はある。剣の刀身を石で作ったのはそれを使う為の布石でもあった。
いつそれを使うか。機会を伺いながら守りを固める。放つなら一撃、１回限り。クリスはただその瞬間を狙い、心の準備をする。