転生してテイマーになった僕の異世界冒険譚

第１章 森に住む少年

4. ロックの実力

　 いつものように狩りをするつもりで、ロック達は森に出ていた。トライギドラスに乗って、上空から獲物を探していた時に、馬車を襲うオークの群れを見つけたのだった。

　 「ブヒィ！ ブモゥ！ ブヒブヒ！！」

　 オークジェネラルに率いられた群れが馬車に殺到する。
　 「キャアアア！」
　 女にとって、オークは最悪の魔物と言っていい。
　 エサにされるのは勿論だが、繁殖に使われてしまうからだ。
　 オークやゴボルト、ゴブリンにオーガ。
　 この種類の魔物にはメスがいない。他種族のメスを使って繁殖するのだが、ゴボルトはやはり犬型の魔物のメスを使う事が多い。オーガもその体格上、あまり人間の女を使わないし、それほど繁殖期も来ない。ゴブリンに至っては、メスなら何でも可であり、為に爆発的な繁殖力を持つ。
　 だが、オークは好んで人間や亜人の女を使う。また、オークは性欲が異常に強く、女達は身も心もボロボロになってしまう。
　  そんな女達が一杯いることに気付いているように、オーク共は馬車へ殺到したのだった。

　 「ブヒヒヒヒィ！ ブモゥ！」
　 馬車の扉がこじ開けられ、中の女達を確認し奇声をあげるオーク。奴隷商人と護衛の戦士も必死の抵抗をするものの、絶対的に数が不足していた。
　 結界がなくなった事がまだ知られていない。
　 以前ならばこれで、充分といえる位の低ランク魔物しか現れてなかったのだから。
　 Cランクのオークジェネラルが出てくるなど予想外であり、群れの数も予想外だった。

　 「キャアアア！ 嫌アアアア！」
　 女達も借金奴隷の身であり、娼館に売られる事もあるのは納得していた。犯罪奴隷では無いため、ある程度の人権は保証されてはいる。
　 まさか、オークの群れに襲われるなんて！？ 
　 殴られ、気絶させられてオークに担がれていく女達。
　 「えぇい！」
　 そんな中、銀髪の獣人の少女が抵抗し馬車からの脱出に成功する。が、馬車の回りには嘲り笑うオークの群れがいた。
「そんな…」
　 まだ10歳位の少女だ。
　 見ると、中にはいきり立つものを露出させて迫るオークもいる。
　 「うげ…、気持ち悪い。でも、ここまで絶望的？」
　 「伏せろ！」

　 やや遠くから聞こえてくる声に反応する。
　 「誰？」
　 伏せた少女の上を、風魔法ウィンドカッターの煌めく刄が飛び交っていく。
　 「ブッギャーアアアア！」
　 オークが切り刻まれていく。
　 「大丈夫？」
　 少女の横に、緑の髪の少年が降り立った。


　 「ドラン、助けよう！」
　 「パルルルル【オークは？】」
　 「ピルルルル【食っていい？】」
　 「プルルルル【旨そう！】」
　 首の根元？ を擦って指示するロックに、ドランがオークを食べていいか聞いてくる。
　 群れの為にD+ランクとなっているオークなので、Cランク位のパーティーでないと本来は太刀打ち出来ない。が、ギルドに行ってないのでランク外評価となっているが、実際はかなりの高ランクといえるロックと、A+ の可能性があるドラン。全く問題なかった。
　 「いいよ！ ドラン、肉祭り食べ放題！」
　 「ピルルルル【お肉♪】」
　 「プルルルル【お肉♪】」
　 「パルルルル【食べ放題♪】」
　 オークは、狩る側から狩られる側になった。

　 「ブッギャーアアアア！！」
　 ガブリ！ バキバキ！ ゴックン♪
　 爪や噛み付き、尻尾の攻撃で、どんどんオークを倒していくドラン。そのまま食らい付いていく。
　 ロックも背の大剣を抜いて攻撃する。
　 コルニアスの剣技を意識に刷り込まれている為、剣がスムーズにオーク共を切り裂いていく。

　 「ブーギ、ブッギャーギャー！」
　 オークジェネラルが1声吠える。すると、ほとんどのオークが一目散に逃げ出す。
　 「助かった？ でも？  皆居ます？ オークに連れ去られた方がいますか？」
　 破壊され、蹂躙された馬車に尋ねるロック。
　 と、横に銀髪の少女が来て、
　 「3人足らないです。ここに、私含めて10人の女性がいました。でも」
　 ケガしているのを含めて6人しかいない。
　 「3人？ うわ？」

　 ここでロックは女達の格好に気付く。奴隷だからだろうか。皆、下着姿だったのだ。
　 「助けてくれてありがとう。貴方、凄く強いんですね。格好良かった。本当にありがとう。あの？」
　 銀髪の少女も気付く。
　 目の前の少年が、真っ赤な顔で外方向いている事を。
　 「あ！」
　 自分が下着姿だという事を。

　 もう1台の馬車は無事だった。
　 「君？ 本当にありがとう！ お陰で助かったよ。お礼もしたいし、どうかな？ このままアゥゴーまで一緒に」
　 「あ、あの、お礼はいいです。あの、ドランが上で睨んでるし、多分もうオークは来ないとは思うんですけど、念のため街まで送ります」
　 上空には、オークを腹一杯食べて満足げなトライギドラスが飛んでいる。
　 「パルルルル【お肉何処だ？】」
　 「ピルルルル【お肉何処だ？】」
　 「プルルルル【出てこい  、お肉♪】」
　 「後、オーク達の巣が何処か、僕の従魔のレツ…、レトパトが追い掛けています。わかったら教えます」

　 そう言うと森の出口まで送り届けたのだった。


　 街の入り口前の広場。森の出口。
　 奴隷商人2人と馬車1台の中から出てくる10人の女達。そして外にいる6人の女。

　 アゥゴーの街より警備員が近付き声をかける。
　 「大丈夫か？ 皆さん無事か？ ケガ人とかは？」
　 「ケガ人はいません。3人の女がオークに連れ去られましたが、残りは無事です。あの子のお陰です」

　 森の出口に1人の少年。
　 「あの子！」
　 「ロックニャ！」
　 「まさか、あの子が1人で？」
　 「えぇ。あの子も信じられない位強かったのですが、あの子の従魔が！ トライギドラスが片っ端からオークを平らげてしまって」

　 『信じられない位強い』『従魔のトライギドラス』

　 街の入り口。そこにいる冒険者や商人、ギルドや警備の人間が不思議そうに森の出口の少年を見る。
　 身の丈近い大剣、不思議な素材のバンディッツメイルを見に着けた少年。まだ10歳前後にしか見えない。
　 しかも、従魔にトライギドラス？
　  Aランクの3つ首竜。アゥゴーの街位なら壊滅出来る程の天災的魔物。それを従魔に？

　 「ここにいるシオン達も確認して報告を受けているわ。ギルドはあの子を凄腕のテイマーと認識しています」

　 ギルドマスター・ルミナの言葉に、回りの雰囲気が変わった。
　 ギルドが凄腕のテイマーと認めた？ とは言ってもまだ子供。楽にとり込められるだろう、冒険者にそんな気配が漂いだしたのである。

　 「ロック君、ありがとう。お礼もあるし、色々話もしたい。街に来てもらえないかな？」

　 シオンが話し掛ける。
　 「シオンさん、でしたよね。あの…、お礼…貰いました。その…、僕に…話無いです。後は、お任せします」

　 興味なさそう？ というより人付き合いが下手過ぎ？
　 
　 「えと、うん。まぁ、そうかもしれないけど、その」
　 「シオンも同レベルニャ！ 話下手ニャ！ ね、ロック君。大変？ 面倒？ ニャんとニャく分かるけど、世捨人は早すぎるニャ！ もう少しお姉さんたちと関わってみるニャ。とりあえず食事！ 一緒にどうニャ？」
　 会話が続かないシオンを見かねて突っ込むミーナ。
　 「はい？ え？ 食事！？ ですか？」
　 「このお兄さんが奢ってあげるニャ！」
　 シオンの肩を叩くミーナ。呆れるパーティーメンバー。
　 「どうニャ？ 街1番の宿の食堂でお腹一杯食べてみニャいかニャ？」
　 「俺の奢り？ 街1番って『至高の楽園』のか？」
　 慌てるシオン。ランクC冒険者として稼いではいるが、『至高の楽園』は街1番の高級宿だ。食堂もそれに付随した味と価格になっている為に2つ返事で、とは言い難い。

　 「ロックさん、シオンさんも。その食事は私がお礼として出させてもらいますよ。どうでしょうか？ ロックさん！？」
　 奴隷商人の1人、代表であるチャイ=タークが話し掛ける。こっそりホッとするシオン。
　 ロックも断り切れないかな？ と思い始めた。
　 「そう…ですね。あぁ、君の服とかもあるし買い物、必要だよね」
　 「あ、少しは持っているのです。馬車の中に…」
　 「馬車、壊されて、荷物ボロボロにされてた。それ以外だったの？」
　 「うーん、あれだけど…」
　 ロックの後ろ、よく見るとローブ姿の銀髪の獣人少女がいる。
　 「あれ？ あの娘は？」
　 すると、奴隷商人タークが
　 「お礼として、あの獣人の少女を彼に譲渡しました。南の山村で魔物に襲われて両親を失ったんです。身寄りが無いため私共の処に来たのですが、犯罪も借金も無いので。丁度歳も同じ位ですし。彼に尽くす事を彼女も了承したので」
　 「じゃあロックの所有奴隷？」
　 「いえ。あの子は直ぐ奴隷証文を破り捨てました。尤も譲渡した奴隷をどうしようと、あの子の自由ですが」
　 「じゃあ、あの娘は自由民ニャ？」
　 「ですね。もはや私共は関知致しません」

　 そんな話をしている最中、ロックが何かブツブツ言い出す。
　 「ここは？ 森から外れて、川向うの岩場の先の広場？ 川縁で村が出来つつ…、あれ？ 数が倍以上？ ジェネラルが2匹？ 」
　 「どうしたニャ？」
　 「多分レトパトだ。偵察する時、レトパトは見た物を従魔の絆で結ばれた主に、そのまま送れる能力を持っている。手紙を運ぶだけが能の鳥じゃないんだ。攻撃力はあまりないけど、かなり使える魔物なんだよ。尤もメチャクチャ人間嫌いで中々慣れてくれないし、テイムしにくい魔物ではあるけど」
　 「それ、凄いニャ！」
　 「凄腕のテイマーだな、本当に」
　 シオンの呟きに皆頷く。
　 と同時に、何としても自分達のパーティーに入れる！ やや黒い雰囲気が漂ってきた。

　 通信が終わったのだろう。ロックはシオン達を見ると
　 「オークの村、行先わかりました。森から出て岩場の広場の川縁。只、数が倍以上です。ジェネラルも2匹いました。村の真ん中に大きな家あります。ひょっとしたら…」
　 「王クラスが、オークキングがいるかもしれない訳か」

　 オークキング。ジェネラルの上位種。ランクB。
　 その力は強大で、中レベルながら大地属性魔法すら使う魔物。
　 回りが騒ぎ出す。
　 『紅き閃光』の少年達も、
　 「シオンさん、キングがいるとなるとE+の俺達じゃ」
　 「厳しい、か。Cの俺達もチト厳しいな。ルミナ、盗賊討伐隊はいつ帰ってくるんだっけ？」
　 「明後日よ。そしたらB+の『電光の大斤』やA+の『悠久の風』が帰ってくるわ」
　 「くっ！ オーク討伐だけなら兎も角、女達の救出を考えると、明日には出発したい。だが…」

　 ランクの差は、ある意味絶望的な壁だ。1つ上位なら巧くいけば、という状況なのだ。

　 「あの…、オークキングは任せて下さい。ドランなら大丈夫だし、その、僕も…、前、オーガキング倒した事、あります」
　 ロックが、自分を指して言う。

　 オーガキングもランクBだ。つまり、この少年はランクB並みか、それ以上の戦闘力を持つ事になる。

　 「そうか？ 本当に君は凄いな。ルミナ？ 俺達とこの子。それに『紅き閃光』で明日出発する。確かに、トライギドラスがいれば、オークキングも何とかなる」
　 「そうね。貴方のトライギドラスは『捕食』持ち？」
　 「え？ あ、はい。ドランとスライ…僕のビッグスライムは『捕食』を持っています」
　 これで、トライギドラスのA+は確定した。

　 「A+？」

　 ざわめきが大きくなる。ランクAで充分天災的な魔物なのだ。
　 「あいつらだけで、小国位なら潰せるんじゃ？」
　 場の雰囲気が変わる。パーティーに入れる事よりも、この子を怒らせない、関わらないっていうものに。
　 そして、ミーナは勿論シオンも理解する。この子は1人で生きざるを得ないのだと。こんなに腫れ物のように思われていたら、とても街で一般の者とは暮らせない。雰囲気に居たたまれなくなってしまう。ましてや多感な少年の時期では！

　 「明日…ですね。また、明日の朝、ここに来ます」
　 雰囲気を察し、帰ろうとするロック。

　 「待つニャ！」
　 ミーナに捕まって抱きしめられてしまう。
　 「ふぁ？ み、ミーナさん？」
　 「だから、世捨人にニャるには早すぎるニャ！」
　 「いえ、あの…1人じゃ…無いです。その、…お嫁さん、貰いました」

　 ボン！
　 「ニャ？」
　 見ると銀髪の少女が瞬間ボイラーに早替わりし真っ赤になっている。
　 「お、お嫁さん…」
　 焦って照れて、呟く少女。言った少年も真っ赤になっている。それを生暖かな目で見るミーナ。
　 「それは結構な事ニャ。だとしても、ご飯の約束したニャ。この娘の買い物もあるニャ？ 今夜はこの街に泊まるニャ！ ところで、貴女の名前は何ニャ？」
　 「お嫁さん…、え？ あ、名前？ その、リルフィンです。あたし、リルフィンと言います」
　 「ふーん、犬族、いや狼族ニャ？」
　 ビックリするボイラー。コクンと頷く。

　 奴隷商人に聞こえていない。ミーナも、そう見てとったので頷き返すだけで済ます。
　 犬族なら一般的だが、狼族となると希少価値が出る。無償で譲渡しているだけに、「いや、やっぱり…」ともめるかもしれない。そうミーナも察した。

　 「よし！ じゃあ、お姉さんと買い物するニャ！ 服とか選んであげるニャ。その後、シオンの奢りでパーティーニャ！！」
　 「何でだ？」
　 反論？ とまではいかなくても、ミーナに確認するシオン。だが、ミーナは勿論、リラやデガンにとっても既に既成事実となっていた。

　 「何でだよ？」
　 「ま、諦めろ」
　 他人事、と呟くデガンに、仕方ないよ、というオーラ全開のリラ。
　 シオンも忘れていた。奴隷商人のタークが出すと言った事を。しかし、こうなるとタークも話の流れに任せてしまう。出さずに済むのなら越したことはない。

　 なので、本当にシオンの奢りになってしまうのである。