銀の聖女と呼ばれた公爵令嬢が獣人に転生！今度も銀の聖女と呼ばれてしまいますが、私は只の冒険者です‼︎

獣人王国ゲゥドーン

18. 楽しい旅路

「実力主義、か。よかったよ。帝国は俺の理想を受け継いだままでいてくれてるんだ」

　嬉しそうなロンに、私リーファはコクリと頷く。

　帝国が獣人を臣民だと明言したのは、確かにロラン1世だけど、西方諸国へ明言し、彼等から抗議を受けたロラン7世曰く。

「それが帝国のヤリ方だ。父祖皇帝ロラン1世の御代より続いている。それで他国に非難され、やがては滅亡するやもしれぬ。が、どうせ不死の国家等無い。帝国は滅ぶ事はあっても、堕落や腐敗があってはならぬのだ」

　死ぬのは構わん。が、腐ってはならぬ。

　7世陛下は、歴代でも苛烈な方と評判だったらしいけど、皇室の権威と信頼を更に高めた方でもある。9世陛下の『皇家裏話』では「8世父上は7世祖父のお陰で皇帝とは厳しいモノと演じなくてはならず必死だった苦労した」とぼやき続けたって暴露してる。
　ちなみに、レン様のお祖父様でまだ矍鑠と御壮健でいらっしゃる方だよ。

「宰相は今エンダー公爵家か。じゃあイングリス伯爵家は？」
「今は公爵家だよ。でも国境警備は譲らないって、未だに南方海洋警備を、海軍を一手に引き受けてるって話」

　当時のイングリス伯爵ロイダーは、ゼネデギルア王国の辺境伯に近い立場で、王国の海洋軍事及び交易を牛耳る存在。ウィルザード伯ロランの金銭的にも軍事的にも援護していたんだとか。
　勿論、同じく国境防衛に従事していたウィルザード伯爵家の軍事力は、他家と比べても群を抜いてはいた。
　つまり王国は、王国内で1、2位の軍事力を持つ両伯爵家に攻められた訳で。例え堕落していなくても持たなかったって事らしいけど、権威権力に溺れ頼り切っていた王国は、実力主義の両伯爵家に全く太刀打ち出来なかったんだ。
　まぁ、ウィルザード皇家が出してる建国秘話だから、かなり王国が堕落腐敗してる表現になってる。
　前世の私は、それで生命を落としたのだから同情の余地は無いけどね。

　翌日。
　昼過ぎには、次の宿泊場ホルンスに着いちゃった。で、次の街までは今日中に着くのは無理で野営必須な状況なので、少し効率悪いんだけど、ホルンスの宿屋に入る事になった。
　いや、私達だけならもっと速い移動が出来るんだよ。荷馬車を引く驢馬の問題。

「軍馬とかなら、多分次の次位まで行ってるんでしょうがね」

　ブルワークさんの荷馬車を引くのは、そこそこ年期の入った驢馬。確かに悪路だろうとペースが落ちる事もなく、魔物が現れても落ち着いてる。私達が討伐するって信じ切ってる感があるんだ。
　若い驢馬は、馬力こそ有れ場慣れしてないから、何かのトラブル時に慌てふためき、下手すれば惨事を引き起こす事もある。

「これが正解だと思います」

　私やサラは、これでも護衛依頼を結構熟してる。
　パニックに陥った馬が暴れて、馬車転落の目に遭った事だってあるんだ。
　あの時は「もっと遠くで魔物を捉えて退治してくれたら良かったんだ！」って、護衛料減額されたんだよ、マジで。コッチが子供ガキだと思って、凄い剣幕でイチャモンつけてきたんだ。最後には冒険者を貶む様な事まで言い出したから、私達は言い値を呑んだんだ。
　流石に、今はそんな事ないよ。
　これでもランクC冒険者なんだから。

　宿場町ホルンスは、牛族の郷にも近く、地元名産品として甘酒ミルカナがある。これ、実は母乳を発酵させて造る、とっても甘くて口当たりも良くって、私達ガキでも飲めるお酒なんだよねー。
　幼児なら兎も角、12歳なら多少嗜む事は出来るから、こういう甘いのは是非ともね。

　攫われた人の中に、この街出身の者がいたらしくって、私達は大歓迎されたんだ。

　で、翌日。
　どんなに甘く口当たり良くてもお酒はお酒。
　ロンにラグ、サラは二日酔いで「頭痛ぁい」とのたうち回っていたんだ。

「何で1番歳下のリーファが何ともないのよー？」

　こちとら聖属性魔物と呼ばれる銀魔狼、つまりは解毒特性持ち酔わない身体だもん。瘴気だって無効化出来てるんだよ。

「何それ？ズルい！」

　強い酔いならば解毒キュア ポイズンと癒しヒールの重ね掛けなんだけど。今回はそれほどでもないから。

「神の名において、皆の状態を回復せよエブリィ キュア ステータス」

　状態回復と軽い癒しを持つ神聖属性集団魔法。

「流石！『銀の聖女』様ね」
「全然、そう思ってないでしょ？」
「だって、ズルいもん」
「テンメぇー！先ずは感謝じゃないの？」
「ガラ悪いし」

　朝食に特製カルミルミルクを戴き、次の国境の街へ出発。お土産として特製チーズを分けてもらって。
　狼族や狐族と言えど肉食のみって訳じゃ無い。
　お野菜は勿論、パンだって食べる。だから、ここの特製チーズって高級品はとっても嬉しいんだ。
　牛族、馬族、兎族も肉食べるしね。

　獣人の食生活は人族他種族と変わらないんだ。
　偶に、誤解されてる事もあるけど。特に地方辺境で。
　あ、辺境って言っても帝国やローデルシア等の大国は獣人も各街にいるし、そんな誤解は無いんだけどね。大陸ヴァイランシアそのものの辺境となると、本当に人族しか居なかったりするから、牛族や兎族が草食って思われてたりするんだ。
　しかも手掴みって…。私達だって食器使うわ。

　読み書き出来ない者、確かに多いけどね。

　少しは魔物に襲われたりもしたけど、ほぼ無事な旅路で、私達は国境を越えた。

　帝国とゲゥドーン王国は国境を接してはいない。
　間に、山脈諸国と呼ばれる都市…街国家？自治区って言った方がピッタリかな。街道筋に点在する国家群がある。
　ローデルシアと帝国、ゲゥドーンの緩衝地帯にもなってしまってるのもあって、此処は昔っから大国に編入され攻め込まれた歴史は無い。

　…その価値無しって思われてるってのが実情だと思う。私ガキですら、ね。

　そして、帝国国境の街、西方玄関口のザクサントアへ着いた。

　ウィルザード帝国に帰って来たんだー！