銀の聖女と呼ばれた公爵令嬢が獣人に転生！今度も銀の聖女と呼ばれてしまいますが、私は只の冒険者です‼︎

獣人王国ゲゥドーン

12. 獣人王国のリーファ

「兄上が求婚したって」
「彼女こそ王太子妃に相応しい。お前だってそう思うだろう？」

　兄上クラフトの言葉は正論だ。
　とは言え、私グランも引き下がるつもりなどない！

「兄上にはリリアナ嬢がいるではありませんか」
「国益を考えての事だ。お前も王族ならば、そういう覚悟も判る筈だ」

　一々正論。だけど、だけど！

「彼女リーファは何と？」
「『即答は出来ない』と。それも正論だ。それに『銀の聖女』殿はまだ幼い。返事を迫るつもりはない」

　確かに、彼女はまだ12歳だと言っていた。
　通俗的に一人前と呼ばれるのは16歳からだし、狼族の成熟子を孕むは20歳からだ。

「父上には」
「まだ話していない。事がある程度決まらなくては、只の戯言だ。発した言には責務が伴うからな」

　今ならまだ戯言シャレで済む。
　なんだけど…。

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　王太子殿下からの求婚は、戸惑っているものの普通に女性メスとしては嬉しく思う。

　翌朝、宿で朝食を摂りながら私リーファは考えてた。

「結論は？」
「失礼の無い様、お断りします」

　サラに問われて、そう応えた。

「やっぱり」

　魅力ある玉の輿なのは間違いない。
　でも…。

「サラなら？」
「悩むわ」

　つまりサラも飛び付く話ではない、と。

　1番の理由は系族。
　獅子族と狼族。わかるよね。

　キツネ族のサラもだけど、大系族が違うと子が出来難い。

　私達獣人は、大きく分けて犬系、猫系、熊系、馬系、牛系、兎系、鼠系の7種族になる。確かに愛があれば、系族違うも苦にならないとは聞くけどね。かなり出来難いけど、全く出来ない訳じゃ無いし。
　私の知り合いには狼族と兎族の夫婦もいる。

　でも同系族に越した事は無いんだよね。
　昨日の立食パーティでも、魅力的な猫系族の女性メスはいっぱいいたし。
　特に虎族の素敵な美人メスリリアナさんや猫族のマーシャさん、ヒョウ族のメノアさん等交流を深めた方々。彼女達の方が王妃に相応しいと思えるから。

「それはさておき、今日の予定は」
「衛士団にお呼ばれしてる」
「あぁ、腕試し？だっけ」
「うん。私の実力が信じられないみたいだし」
「まぁ、見た目ちっこいしね」
「これから育つの！」

　私だって17～8になれば大人っぽくなれる筈。
　どっちにしろ、狼族の私は獣人の中でも筋力は強い方だ。例え子供であっても。無論、獣人で1番力があるのは大熊族なんだけど、神聖属性魔法の強化バフは伊達じゃないんだから。

　てな訳で。
　衛士団の鍛錬場で、私は大熊族の巨漢衛士の剣を砕き飛ばして、相手に尻餅をつかせた。

「まさか魔法バフが卑怯とか言わないよね」
「この体格差だ。剣を砕いたのは、その銀の短槍の威力だろうが、俺を下がらせたのはアンタの力パワーだろ？へっ、完敗だよ。この嬢ちゃん強えぜ」

　ニヤリと笑う大熊族の巨漢衛士オッサン。

　この獣人が1番強かったんだろう。皆の私を見る目が明らかに変わった。

「流石だね、『銀の聖女』殿」
「リーファ、でいいですよ、殿下」

　公務もあるからって言ってたし。クラフト王太子は色々と忙しそうで。それに私達を招待してくれたのはグラン王子。今日も衛士団への案内をかってくれています。

　少し引いている様に見えるのは、昨日のクラフト王太子殿下の求婚のせい？

「その、兄上とは」
「素敵な方ですね」

　現況では、そうとしか応え様がない。
　滞在中、後日、私は正式にお断りした。

「そうですか」
「私を妃と望まれた事、この身の光栄であり、とても嬉しく思います。ですが、私はウィルザード帝国の冒険者であり、また帝国に大恩ある者です。帝国から居を移す事、考えてはおりません。また系族を考えますと、万が一にも王統を途絶えさせる事になれば、この身は戦犯に堕ちてしまいます」

　この理由ならば、グラン王子に対しても同じ事が言える。つまり、私はゲゥドーン王国に嫁ぐつもりはない、とハッキリと宣言した事になる。

「振られてしまいましたか」
　クラフト王太子殿下は、そう快活に笑ってみせて。その心遣いに感謝。

　それと、せっかくだからお買い物とか。

　流石は獣人王国。
　衣類の豊富さは帝国以上。

　私達獣人は、ボトムにしろスカートにしろ、どうしても尻尾を考慮する必要がある。専用の衣類が必要なの。こればっかりは帝国でも品揃え豊富とはいかない。
　狼族も尻尾はそこそこ大きいし、キツネ族のサラは成長するにつれて尻尾が増えていく。身体の成熟と冒険者レベルの度合いが、キツネ族は尻尾に現れてしまう。1本尾から始まって、伝説の妖狐族は9本尾なんだとか。
　ちなみに、サラは今、実は2本尾。
　尤も、2本目は、最初の尾の下に小さくあるから1本尾にしか見えないけど。サラの年齢を考えると、結構早熟なんだって。

　そんなこんなで、私達も帰ろうと考えていた時、とある山中で事故が起こったと聞いた。

「私も行きます。連れて行って下さい」
「客人たる貴女方を」
「私が行けば、助けられる生命もあると思います」

　獣人に魔法持ちは少ない。
　ましてや神聖属性回復魔法なんて。

　さりとて薬師や道具屋等の商人も多い訳じゃない。脳筋の多い獣人王国ならではの人材不足があるんだ。
　戦闘力としての国力は申し分なくとも、版図を広げられないのは、そういう事だってクラフト殿下がぼやいていた。

「…お願いしてもよろしいでしょうか」
「勿論です。お役に立てると思います」

　ゲゥドーン王国への滞在が延びた、1番大きな理由でした。

　ただの事故じゃなかったんです。