【完結】悪役令嬢に転生したのに、あれ？ 話が違うよ？

第一章

2.イベントの中身が変わった？

 もうすぐ太陽感謝祭。
 日々の恵みに感謝する日。日が一番長い夏至の日に祭りをして、神に感謝を捧げる日。

 ここは異世界。間違いない。
 でも、時間も単位も曜日も全て日本と一緒。だからこそ、ここがゲームの世界と実感出来る。
 文字こそアルファベットだが、読みはローマ字。つまりは日本語と言って良い。

 「安直だわ。あのゲームの世界設定。意外と細部は適当だったんだ」

 明らかに日本と違うのは、お金の単位と街並み景色。王政貴族社会だということ。それに魔法の存在。

 アリスは再び鏡を見る。
 事故で負った傷は完全に回復している。まさに魔法の仕業！
 「私も使いたいな。確か、その為には精霊と契約するんだよね」

 この世界の魔法は本人が使う訳ではない。契約している使役精霊が魔法をかけるのだ。その為、魔法を使うには精霊に与える魔力と、精霊との信頼度が必要になる。ゲームの戦闘で魔法が面倒だったのはこのせいだった。

 「まだ5歳、無理かな？ でも、確かアリスは使えた。精霊を何体か従えてた。うふふ！ せっかくこの世界に転生したんだから、思いっきり楽しむゾー！ で、悪役としてのラストは改変してやる！」

 事故の後独り言が増えたアリスを、使用人達は「やはり頭をどうかされた？」とヒソヒソ話していたそうな。


 そして、感謝祭当日。
 国内は勿論、ガーランド公爵領内も祭り一色。
 城下町コルランドも大賑わいだった。

 珍しく徒歩で、アリスは街並みにいた。
 
 そう、珍しく！ 
 いつもは馬車の移動だ。馬車の中から「あれ買って」と言い、メイドが馬車から走り出て買い求めてくるのが普通である。アリスお嬢様が、世間に出ることはないのだ。
 この日、たまたま出ていたが為に、アリスはゲームのヒロインと出会い、身分を超えて友情を結ぶ。学校での最悪の再会に向けての最初のフラグ。
 まずは、このイベントをこなし、後日再会した時、改めて友情を確認する。
 そう思って『さあ、来い』と気合いを入れていたアリスだったが、何も起きなかった。

 「何で？ 大事なイベントなのに？」

 困惑するアリスに、街の人々は「あれがお嬢様？」「なんと可愛らしい」と評判になっていくのだった。

「私が来たことで変わった？ え～と、ああっ！ もう！どうにでもなれ！」
 アリスは、自分が頑張ればいいや、と開き直る事にしたのだった。
 
 この頃から両親の心配を他所に、アリスは出歩くようになった。

 「もう！ お父様は心配をし過ぎです！」
 出歩くとなったら護衛を何十人もつけようとする公爵に、アリスは辟易してきていた。
 「アリスお嬢様！ 旦那様はとても心配されて…」
 「わかります。でも護衛多すぎ！」
 全くゼロというわけにはいかないので、二人の護衛に声をかけ、アリスは外に出ていた。
 エイダとビィトという二人は、アリスのお気に入りの護衛騎士だ。
 熟練壮年のエイダと新米若手のビィト。
 見ていて楽しい二人のコンビ。漫才の掛け合いをしているように見えて、護衛対象を守り抜く最強のコンビである。
 「まあ、旦那様の気持ちもわかります」
 「あら？ 私、しっかりしてない？」
 「お嬢様は一目でわかる特徴があるんです」

 アリスは金髪碧眼だ。
 金髪は珍しくない。この国には沢山いる。
 でも青い眼はいない。クロイス王国の王族のみが持つ瞳の色なのだ。
 隣国から嫁いできた祖母が、やはり碧眼で、母親はマールディア王国に多いライトグリーンの瞳である。祖母亡き後、この国に碧眼はアリスのみ。
 だから、両親は心配している。眼を見れば公爵令嬢なのが一発で分かる。誘拐その他、何があるかわからないから。

 「だから貴方達がいるのでしょう？ 大丈夫だよね」
 「ご期待には応えますよ、お嬢様」


 ちょっと時間がとんで収穫祭。
 秋になってもヒロインと会うイベントは起こらなかった。
 「5歳じゃなくて6歳の話だった？ それとも本当にゲームの話と違うの？」
 念のため、来年の太陽感謝祭まで様子見、と心に決めたアリスだった。


 翌年の太陽感謝祭。
 6歳の割には少し大人びたアリスは、エイダとビィトの二人を連れて祭りを楽しんでいた。
 と、そこへ子供達がふざけて走り回り、アリスにぶつかってしまった。

 「きゃあ」

 お忍びではある為、そこまで高価なドレスではないものの、子供達のもっていたりんご飴がベッタリと付いてしまっていた。

 「大丈夫ですか？」
 「私はね。あ～あ。やっちゃったな」

 そこへ子供達の親？ 大人達があたふたしながらやって来た。
 「おい、あんなに走るなって……、あ、ああっ！」
 気付いたのだ。少女の瞳が青い事に。
 「あ…、ひぃ！ お、お嬢様！」
 周りの者が皆がしゃがみこんで礼の形をとる。
 「も、申し訳ございません。お、お召し物は弁償します。な、何年かかっても、その必ず！ なので、どうか子供達にはお慈悲を！ お、お願いします。お願いします！」
 頭を地面に擦り付けているのは、多分父親だろう。
 領主の娘に無礼を働いたのだ。死罪もあり得る話だった。
 
 「頭を上げなさい。その前にする事があるはずです」
 アリスの言葉に、父親は真っ白な顔で見つめた。
 「まずは、子供達に謝る事を教えるのが先でしょう？」
 「あ、はい。あの…」

 アリスはタメ息をつきつつ、
 「お姉ちゃん、ごめんなさい！ さあ？」
 言われた子供達は合唱で謝罪する。
 「「お姉ちゃん、ごめんなさい！」」
 「うん！ 周りを見て、気をつける事。お姉ちゃんと約束出来る？」
 「はい！」
 元気な返事だ。アリスは、それに満足すると、
 「帰ります。着替えなくては」
 エイダとビィトも頷くと、3人は帰ろうと踵を反した。

 「あ、あの？」
 慌てて我に返ったように父親が呼び止める。
 「べ、弁償は…、こ、子供達は…」
 「この子達がする事は謝る事。他は求めません。それじゃ」
 アリスは、それだけ言うと城へ帰ろうとした。
 「あ、ありがとうございます」
 再び頭を地面に擦り付ける父親。またタメ息をつきつつアリスは服を見る。

 これ、落ちるかなぁ？
 大のお気に入りというわけではなかったのだが、それでも残念という想いだった。

 城に帰り、着替えながらアリスは侍女に尋ねた。
「私は、公爵家は、そんなに領民に怖がられているの？」
 「ここだけではございません。どこでも、場合によっては死罪もあり得る話です」
 アリスの、現代日本人の感覚がズレているのを、これ程痛感したことはなかった。
 と、同時に疑問も湧いた。
 「これはイベント？ ヒロインに関係ないから語られなかっただけで、ゲームの設定としてはあったのかしら？」
 「はい？」
 「あ、ゴメン。独り言」
 侍女は着替え終わった汚れ物を持って行こうとした。
 「ね、パメラ。その服は…」
 「廃棄していますが、何か？ また、同じ物をお買い求められますか？」
 「お洗濯して、私のクローゼットに戻すように。いいですね」
 「畏まりました」
 困惑？ ビックリ？ 侍女の表情をアリスは見た。

 「おかしいのかな、私。でも、なら何故転生したのかって事だよね。広井アリスとしての18年の記憶。持っているのには、何か意味があるはず」


 「街へ出ると面白いな。あれ、ガーランド公爵の令嬢だろ？ 確かアリスとか言った？ 」
 「そうです、ユーリル殿下」

 8歳くらいの少年。
 燃えるような赤い髪に珍しい黒目が特徴的な、気品溢れる少年は、可笑しくて仕方ないという感じで上機嫌だった。

 マールディア王国の第一王子。
 ユーリル・トエル・ウル=マールディア。
 毎年、太陽感謝祭当日を、お忍びで各領主の領都に出歩いていた。名を変えて、一般の安宿に泊まって！

 「何処だったっけ？ 同じような形で手打ちにした貴族がいたよね？ 」
 「フォルティス辺境伯の令嬢でした。まあ、令嬢がというより、伯爵が激怒して、でしたが」
 「そうそう。でも、別に残虐という訳ではない。フム、やっぱりガーランド公爵令嬢の態度が不思議だ。ガーランド公が、独自の価値観で子育てしているとは思えないけど？」
 「そうですね。ガーランド公は普遍的な価値観です。ご息女をかなり溺愛していると聞きますので、知られたら手打ちにされると思いますよ」
 「すると公に知られる前に、令嬢の判断で収めたと？6歳の子が？」
 「殿下も8歳ですよ？ 大人び過ぎとは思いますがね」

 『まさか、私と同じように転生者なのか？ なら価値観が違うのも納得がいく』
 
 考え込んだユーリル殿下を見て、何か悪巧みしていないかハラハラしている護衛騎士のアルフ=ホーク子爵だった。

 アリスは、ユーリル王子に、密かに見初められた。
 勿論、アリスは全く知る由もなかった。