ヒアラ・キュアー

2章

44話 スズハの過去

「私は15の頃になっても心の傷は癒えず、孤児院の人以外に心を開くことはありませんでした」

スズハは引き続き自分の過去を語る

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～17年前～

スズハは当初名前も付けられないままただの殴られるだけの人形として育っていた

「ねぇ聞いた？ゴミ処理場に捨てられてたんですって、あの子…」

「酷いわね…顔もアザだらけで分からないわ…でも孤児院まで来れてよかったわよ、何とか元気になるといいわね」

孤児院…？どこだろう、大人の人が喋ってる。でも私がやることは変わらない。このまま動かなければそれでいい。…あ、でもトイレの場所が分からないのは困るな、また殴られる

「あなたお名前は？」

「………」

「うーん、困ったわねぇ、この子一言も喋らないわ…」

「そういう環境で育ってしまっただけよ…ゆっくり待ちましょう？」

名前はちゃんとつけられることはなく、私を哀れんだ周りが勝手に呼び始めた
「名無しちゃん」
という名前が定着していた

それから2年後、事件は起きた

「おい！名無し！お前いつも動かず喋らずできもいんだよ！」

それまでの間はずっと私を気味悪がって近づこうともしなかった周りの子供がついに矛先を向けてきたのだ

「……」

「大人の人達に何か言われないと動けないやつ。ロボットだろお前！」

「……」

「きもいんだよ、お前。死ねよ！」

男の子に強く殴られたその瞬間、私の中の何かが体の中で弾けるような感覚に陥った

孤児院に入ってから2年間、短いようで長かった日々は暴力の日々を少しずつ和らげスズハの中で、あと少しで、何かが変わろうとしていたのに…それなのに…

その瞬間私の口から出ていた言葉は、昔から母に言われ続けていた言葉だった

「おま…みだ…」

「は？よく聞こえねーよ！」

次の瞬間スズハの拳に見たこともない光が宿った

「お前はゴミだって…言ってんだよ！」

放った拳は軌道上に展開された魔法陣を介し威力を増して少年の顔面に直撃する

勢いで5メートルほど吹き飛んだ少年は意識を失った。その後孤児院の先生がヒールをかけて入院させたおかげで一命は取り留めたらしいが、あと少し対応が遅かったら死に至っていたとの事だった

でもそんなことどうでもよかった。私はその瞬間、私の中に宿る衝動の爆発を強く感じたと同時に、かつてない快感を覚えてしまったのだ

それから6年の間に私は嫌がらせをしていた連中を全員返り討ちにしていった。感情を表に出す代わりにどんどん荒れていった私はついに孤児院の先生からも腫れ物扱いされまともに接して貰えることはなくなっていた

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「これでいいんだ…って当時は思っていたんです。親から酷い扱いをされていた自分が真っ当な人生を歩めるはずがない。結局自分も親の後を追うだけなんだって、思ってたんです。あの時までは…」

「あの時？」

「15歳の時、私に里親が見つかったんです。」

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「名無しさん…暴れないで聞いてね？あなたを引き取る里親が見つかったの。今来てるんだけど、もし良かったら顔を合わせてみない？」

「…誰だよ」

「それが、全然分からないのよ…突然訪問してきて、あなたのことずっと探してたって…」

「…意味わかんね。帰らせて」

「それが…あっ！ちょっと！勝手に入ってきたらダメですよ！ちょっ…と…！」

俯いていると急に強い気配を感じた

「…っ！？」

そこに立っていたのは、フードを被った女性…？だった。先生を押しのけて入ってきたその女性はよく顔が見えなかったが、上から見下ろしてくるその姿は何かとても強いオーラを感じた

「…だ、誰だよ」

「あなた程の逸材を探していたわ」

「は？…ちょ、ちょっと！？」

女性は私の腕をグイッと強く引っ張り立たせると外まで連れ出した

「おまっ…いい加減にしろっ！」

腹が立ったスズハがいつものように魔法陣で加速させた拳を女性に振りかぶると、殴ったはずの女性は次の瞬間その場からいなくなっていた

「！？」

「そう、この魔法陣。こんなに純粋で美しい魔法陣は初めて見たわ…」

女性はいつの間にか私の背後に回っており私の突き出された拳と魔法陣をうっとりと見ていた

「なんだお前…？」

「あなたはもっと強くなれるわ。力だけじゃなくて、人間性も成長させてあげる。」

「……」

「私と一緒に来なさい」

この女…只者じゃない感じがする。性格の悪さとかじゃない、生命体としての風格が違う気がする。…でも、怪しすぎるだろ

「……」

「無言は肯定と捉えるわね」

「え？」

私のリアクションも見ずにその女性は腕を掴むとその瞬間、グッと力を入れて振りほどこうとした時には…

周りの世界が変わっていた

「…は？ど、どこだここ…？」

「ここはエルフの森よ。自己紹介が遅れてごめんなさいね。私はこのエルフの国を統べる女王直属の魔法使い、アリーシャよ」

フードを取って自己紹介したその女性は綺麗な銀髪で耳がとがっていた

「エルフ…？何言ってんだ」

「あら、あなたエルフを知らないのかしら？」

「…知るかそんな得体の知れないもん」

「あなた…相当辛い環境で育ったのね…その顔も、幼い頃に頭蓋が変形してしまっているわ。本来育つはずだった顔に治してあげるわね」

「おい！何して…！？」

アリーシャが私の顔に手をかざした瞬間、視界が広がり顎の噛み合わせもどこか良くなった気がした

「何が起こって…っ！？」

「そこの水で自分の顔を見てみるといいわ」

アリーシャに言われ近くにあった泉で自分の顔を見てみると、そこにはこれまでの自分とはまるで別人の可愛らしい女性が映っていた

「これは…？これが私？」

「そうよ。それがあなたの本当の姿。そしてあなたは、これから私とあなたに覚醒した天啓を極めるための修行をします。」

「天啓…ってなんだ？さっきから情報量が多すぎてついていけねぇよ！修行とかも意味わかんねぇしお前とつるむ気なんかねぇよ！」

「…そう。まぁいいわ、ならあなたに用意した宿まで案内するからあとは好きにしなさい」

私が抵抗してもアリーシャは顔色一つ変えずに受け入れると何も無かったかのように歩き始めた

「なんだよ…？」

言いなりになるのは正直かなり癪だったが、どう考えてもこの得体の知れない森に1人で放り出されるよりはマシだと思ったのでしぶしぶついて行くことにした

それが私と、私の恩人アリーシャの出会い
これから壮絶な日々が幕を開けることをその時のスズハはまだ知らなかった