ヒアラ・キュアー

1章

24話 過去の自分にさよなら

「はい。じゃあ次、ノノ君！」

「はい！」

入学式の後の初めての挨拶。ここが1番大きい点かな。過去の自分は全く喋れなかったけど、今は違う

「ぼくのなまえはノノです！みんなとなにもかわりません！しょうらいのゆめはにんじゃになることです！ともだちたくさんつくりたいです！よろしくおねがいします！」

挨拶をすませるとそれまで少し嫌嫌だったみんなの目がすっと変わった

「にんじゃ！かっこいいね！」

席に戻る最中ふと声をかけてきた子がいた。

あぁ…ここから始めるんだ。新しい人生を

「わたしはハナ！よろしくね！ノノくん！」

「うん！」

それからの僕の人生は180℃変わった
勉強や運動神経は良かったし悔しがる子には妬まれることも少なからずあったが、それらを圧倒的にカバーする忍者大好き少年という肩書き。これ一つで周りの男の子は皆面白いやつと思って接してくれる。初めからなりきっているのでハナも一切嫌悪感を抱かずに素で接してくれた。

頭の良さもクールキャラに拍車をかけ、足が異常に速い件も忍者だから。の一言で半ば強引だが解決出来る。

気づいたら俺は、小学校を笑って卒業していた。

「忍者…やっぱり最高だな！」

中学生になってヒアラやキュアーと出会った時も僕は忍者として過ごした。世間体なんて気にしない。自分の好きを隠さずに誇って入れば周りは受け入れてくれる。

人間は、少し自分を変えるだけでこんなにも周りに影響を及ぼすものだったんだな。

そう思った瞬間、世界が変わり、元の真っ暗な世界に変わる。すると目の前に僕を精神世界に飛ばしてくれた霊が再び立っていた

「変わってからは回想みたいに流しちゃったけど、許してよね？あくまで体験だし、時間が無かったの」

「あぁ…分かってる。やっぱり俺はこのままでいいと知れただけでも、あの世界に戻れた価値はあったと思ってる。」

「それなら良かったわ。現実ではまだ1分も経ってないけど、今のあなたからはさっきまでとはまるで別の強い力を感じるわ」

「え？…ほんとだ。体の中から力が湧き上がる気がするな」

「なら、あとは任せるね。お願い。この覇王龍を倒して。今のあなたなら大丈夫。それと…これもあなたに託すわ」

少女は手を差し出してくる。合わせるようにして応えると、手のひらを通じて何か特別な物が体に流れてきた

「これは…？」

「それは私の天啓、刹那の力。今のあなたなら使いこなせるはず。じゃあ、現実に戻すわね」

「え…、？天啓の付与？ちょっと待て！こんなことできるなんて知らないぞ！」

「ノノ。今こそ覚醒の時よ。行ってらっしゃい」

「あ、あんたいつも強引だな！？まだ名前も聞いてないのに！」

しかし無常にも、世界は収縮されていった

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ノノが覇王龍に掴まれて約3分、未だ現場は硬直していた

「ノノ！…何か手はないの！？」

「あの強い魔法耐性を少しでも弱めるために、物理的な強い力があれば…」

「キュアー！さっきは止めたけど…やっぱり私達が行こう！」

「待って、ヒアラ…何か来る」

「え？」

次の瞬間、覇王龍の手の中が強く光り出した

「あれは…ノノ！？」

「ノノも頑張ってるんだ！皆！行こう！」

すると後ろから避難していた探索者達もぞろぞろと名乗りを上げだした

「ノノさんの仲間の嬢ちゃん達！俺らも助太刀するぜ！」

「皆でノノさんを取り戻すんだ！敵がどんなに強大でも、力を合わせれば何とかなるはずだ！いくぞー！！」

「「おおーー！！」」

「スズハさん、私達が何とかチャンスを作ります！攻撃が通りそうになったらすごいの1発、お願いします！」

「ええ、任せて下さい！頼みます！」

スズハは申し訳なさそうにしつつも、その時がきたら確実に倒すと、力強い力で背中を押してくれた

「キュアー、敵は強大だけどこれまで私達は何とかやってこれた！今日もなんとかしよう！きっと出来る！」

「お！？やっちゃいますか！？てか、ぶっちゃけそれでも勝てるか分かんないけどねぇ…2人のままよりマシか…とほほ…。」

「やるしかないってこと！いくよ！はいっ！」

強く手を差し出すとキュアーも苦笑いしながら手を合わせる

「ヒアラ・キュ…」

「全員下がりなさい！！」

しかしその変身は突如聞こえた声に遮られる

「「え？」」

次の瞬間、とてつもない衝突音と共に覇王龍の叫びが聞こえた。

目を移すとなんと、ノノを掴んだ腕が手首からとてつもない斬撃で一刀両断されていた！

「誰！？！？」

遠くてよく見えない。しかしそれが誰なのか2人は一瞬で分かった。オーラ、存在感、何を感じたか言葉で表すのは難しいけど、確実にその人だった

「あれは…アカネさん！！！！！」

「私はかつて、人々を率いる事に向いてないとこの身を隠しました。しかしそれが原因で誰かが傷つくのなら…この剣聖の名において、再び人々のために剣を取りましょう！！」

「ヒアラとキュアーの嬢ちゃーん！俺らもいるぜ！！」

「あ！あれは…！」

新潟駅の方面からドーズを筆頭に、20人近くの探索者がぞろぞろとこちらに向かって走ってきていた

「ドーズさん！それに探索者があんなに沢山！助けに来てくれたんだ！！」

「おーい！アカネさーん！俺らはいつでも準備できてるぜ！あんたの力がここまでとは思ってなかったが、みんなついて行くぜ！！指揮を頼む！」

「ドーズさん、ありがとう。今の私は受付嬢では無い！この強大な敵には全員の力が必要になる！私が先陣を切る！全員着いてこい！！」

「おおおおー！！」

すごい…これが、剣聖の力！

「キュアー！行こう！私達ももう少し温存！」

「合点承知ー！」

2人は走り出す探索者の波に乗り一斉に覇王龍へと駆けていった