日本ワインに酔いしれて

第２章

再会

　金曜の夜。
　山口貴司は、合コンを終え自宅に帰る道を歩いていた。

　今日の合コンで、二人の女の子と連絡先を交換できた。
　２次会に誘われたが、断ってきたところである。

　なんとなく、そんな気分になれなかったのである。


　とぼとぼと歩いていると、飲み屋の明かりが目に入った。
　こじんまりした店。イタリアンのようである。

　なんとなく、飲み足りない気分。普段は独りで店に入ることないが、その日はなんとなく扉を開けてしまった。


「いらっしゃ～～い」

　間延びした女性の店員の声。
　店の中は、遅い時間のわりには客が多かった。

「おひとりさまですか～？」
「あ・・はい」
「じゃあ、こちらのカウンターでよろしいですか～？」
「じゃあ、とりあえずビールで」

　案内されたカウンターに腰かける。



　そして、一つ間を開けた席に座る女性を見た瞬間、心臓がドキリと音を立てた。



　席に座っている、ショートボブの小柄な女性。
　その女性を見るのは初めてでは無かった。
　父親の店に来ていた女性に間違いない。
　
　店員とにこやかに話をしている。その様子からすると、どうやら常連のようである。

　やがて、店員が他の席にオーダーを取りに行った。

　女性を見ていた貴司と、目が合う。
　貴司はぺこりと会釈した。
　女性は、キョトンとした表情。

「あの・・私は、山口貴司といいまして・・・山口モータースの家の者です」

　すると、その女性はパアッと笑顔になる。
　その笑顔に、再びドキリとする。

「そうだったんですか。いつもお世話になってます。私は柏木洋子って言います」
「こちらこそ、お世話になっています」

　貴司はドキドキしながら、話したが・・・
　次の瞬間、別の意味でドキリとした。

「貴司さんは、どんなパイクに乗ってるんですか？」

　ニコニコと質問された。

　背中をゾクリと寒気が伝う。
　一瞬で酔いがさめた。

「あ・・・私は、バイクに乗っていないので・・・」

　それどころか、貴司はバイクの免許すら持っていなかった。

　すると、柏木洋子は微妙な表情になる。
　若干、笑顔がひきつる。

「そ・・・そうなんですか」

　その後、会話は続かず微妙な空気になった。
　そりゃそうだ。
　相手はバイクが趣味の女性。
　それなのにバイク屋の倅がバイクに乗っていないときたもんだ。
　共通の話題が見つからない。

　その微妙な空気のまま、しばらくして柏木洋子は先に会計を済まして席を立った。

「それでは、勇二さんによろしくお伝えください」
「あ・・・はい」


　せっかく会えたのに、全くと言っていいほど話せなかった。
　
　貴司は、非情に悔しい気分であった。