日本ワインに酔いしれて

三枝　優

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第１章

実家にて　コエドビール

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「体調はどうなの？仕事は相変わらず忙しいのかい？」
母親が聞いてくる。

土曜日に実家にやってきた。
特に大した用事があるわけじゃない。
両親の様子を見に来たのと、たまには顔を出さないと心配するから。
「大丈夫だよ、最近は前ほど忙しくないしね。」
「それならいいけど、むりしないでね。」
「母さんこそ、体調には気を付けてよ。もういい年なんだから。」
「はいはい、大丈夫ですよ。」

そうこうしていると、父親が帰ってきた。
「おう。もう来ていたのか。」
「お帰り、お土産持ってきたよ。」
持ってきたのはコエドビール。
ぜんぜん違う土地のものだが、美味しいからいいのだ。
「いつもすまんな。」

午後には、近くに住んでいる妹がやってきた。

とっくに結婚している。甥っ子も一緒に連れてきた。
一気ににぎやかになる。
旦那さんは仕事らしい。
「おにいちゃん。いい加減結婚しないの？」
もはや、親でも聞いてこないことを言ってくる。
「もう、俺はそんなこといいんだよ。相手もいないしね。」
「まぁ、あんなことがあったからしょうがないけどねえ・・」
ため息交じりにつぶやいている。
「もうそんなことすっかり忘れたよ。」
「はいはい」

にぎやかな実家。
夜ごはんには、鍋が出てきた。
「健司は飲まないのか？うまいぞ。」
お土産に持ってきたビールを飲んでいる父親に勧められる。
「車だから飲めないよ」
「泊っていけばいいじゃないか」
「明日用事があるから泊れないんだよ。」
すっかりおなか一杯になって、夜も更けてきたころ家路についた。

帰り道、携帯にメールが来た。
車を止めて、携帯を見る。
”昨日はごめんなさい。明日、大丈夫ですか？”
”大丈夫ですよ。待ち合わせはどこが良いかな？”
すぐに返事が来る。
”どこでもいいですよ。”
”じゃあ、１２時に桜木町駅でどうかな？”
”わかりました。大丈夫です”
”では、よろしくね”
成り行きで、遊びに行くことになったけど。
彼女にとって、自分はいったい何なのだろう？

かなり年上の男。
兄か父親みたいな感じに思われているのだろうか。

返事がきた。
”明日、楽しみにしてますね”

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