大東亜戦争を回避する方法

これが、イ号潜だ。

越えられない壁だ。

　独逸帝国のキール軍港に譲渡潜水艦のイ号が入港する。　旭日旗と日本国旗と独逸帝国旗を掲げての入港だ。　キール軍港の潜水艦桟橋は、潜水艦用に深く掘ってある。　それで、イ号も桟橋に横づけできた。　ハッチを開けてカバーをかける。　ハッチの厚さを知られないためだ。（ハッチの厚さで、最深潜航深度が想像できるからだ。）　桟橋には、独逸帝国軍楽隊が軍艦マーチで歓迎だ。　見物人も多かった。　なんせ、独逸海軍はＵボートしか誇れるフネがない。　無双の独逸陸軍に対して肩身が狭い軍隊なのだ。　イ号が桟橋に取り付く、水兵がとも綱を投げる。　タラップが掛けられた。　おおきい。　「えらい大きな潜水艦だな。」　独逸海軍の幹部が感想を述べる。　長さが、ゆうに１５０メートル越えだ。　それに、前がフネの体型ではなくクジラみたいな球形だ。　それに、舵がＸ型で、前に潜航舵がない。　それに、商船攻撃用の砲塔がない。　まるで、クジラに艦橋をつけたようなフネだ。　ハッチから乗員が規律正しく並んで、中から艦長と思しき軍人が出てきた。　「日本海軍、イ号１７７の艦長の中川です。」　「独逸海軍のハインリッヒ准将だ。」　「歓迎、ありがとうございます。」と中川が敬礼だ。　答礼する准将だ。　「では、引渡しの用意を。」　「うむ、乗員を廻すから訓練を頼む。」　「わかりました、准将。」　敬礼で、答えた。　独逸帝国海軍は海軍トップを出迎えによこしたのか。　それほどまでに、海軍は疲弊しているのか。　艦長の中川は思った。　明日から独逸帝国海軍の訓練員に、イ号のなんたるか教えるのである。　ドイツ語堪能な乗員ばかりな訳は、そういうことだ。　もとより、日本海軍の教え方だ、生半可ではない、それは、独逸帝国側にも説明して了解を取ってある。　でないと、自殺者が出ては責任問題だからだ。　訓練員全員から念書を取る日本海軍だ。　内容は、訓練に耐えられない場合は正直に申し出ること。　そして、訓練で、怪我などで死亡しても、遺族は訴訟しないことだ。　殺されても文句は言うなということだ。　日本軍の鬼教官は、ここ独逸でもウワサが耐えないのだ。　潜水艦の訓練だが、最初はカッターというボートでの競争が訓練だった。　体力検査からチームはバランスを考えて作られた。　そして、毎日競争だ。　それが、延々と続いた。　教官いわく、根性をつけるためだとか。　イジメにしか見えない訓練だった。　そして、へ垂れると罵声が飛んでくる、悪くするとムチだ。　「そんなことで、独逸帝国海軍軍人か？」　だ。　　オレはボートを漕ぐために軍隊に入ってのではない。　しかし、それをいうと、倍の訓練が待っていた。　とても、民主的な日本政府からは考えられない海軍魂だ。　米国に並ぶ日本海軍の真の恐ろしさが身に染みた訓練員らだった。　潜水艦は駆逐艦から攻撃されると、爆雷を避けるために潜航して駆逐艦が諦めて去るまで、じっと我慢なのだ。　その、精神的がんばりの訓練だ。　耐えられないと死だ。　海中だから確実にタヒネだ。　イ号を独逸帝国に譲渡する、不可侵条約締結まで、あと３０日だった。