伊号式潜水艦。

空中魚雷ＶＳ新型装甲

キツネとタヌキの化かし合い・・・

　「なに、新しい装甲の試作品が完成しただと。」と、主任技官だ。
「え、え、大学の先生方からの協力で完成にこぎつけました。」と、開発担当の技師がいう。
　そして、なんやら板を見せる。
「鋼鉄では無いのか。」
　「え、え、高温で焼いた特殊な粉ですが。」
「ふむ、えらく軽いというか・・・いったい、なにで出来きてるんだ？」
　「磁器の１種らしいですが、とてつもない高温で焼いたモノです。」
「何度なんだ。」「それが、１５００度以上かと・・・」
　「何だって、よく１５００度もの炉ができたな。」
１５００度は炉の素材が・・・耐火煉瓦の炉が溶けてしまうからだ。
　耐火煉瓦では・・・無理な温度だ。
耐火煉瓦を何度も反射炉で焼いて・・・焼き固めた特殊な超耐火煉瓦の炉だそうだ。
　「それで、コツはジョジョに温度を上げていって、何度も繰り返すのです。」
「焼き固めるという感じですよ。」
　「すると、素材の密度が高くなり硬度が増すんですよ。」
「焼き固めた素材はダイヤモンドカッターでしか削れないんですよ。」
　「ほう、それがコレなのか。」
「そうです。」
　「ううむ、これを何枚も重ねれば無双の装甲だぞ。」
「では、戦車の表面に貼れるだけ頼むぞ。」
　「いま、焼いてます。」
こうして、陸軍は特殊装甲を・・・九七式改へ・・・

　そして、こちらは海軍の呉海軍工廠だ。
なんども試験発射を・・・なかなか、うまく行かないのだ。
　固形燃料の噴射ノズルの調整が・・・なかなかうまくいかない。
「くそっ、地上では難なく発射できるんだが・・・」
　「海中発射ができないと意味が無いからな。」
「海面へ浮上しての発射はダメだぞ。」
　「せめて、水深１５メートルがギリだからな。」
水深１５メートルは、潜水艦の艦橋の構造物が海中へ隠れる深度のギリだ。
　「ううぬ、魚雷発射菅は水平だから・・・甲板で垂直に発射する方が・・・水深が浅いぞ。」
と、技師は奥の手というか・・・
　ところが、今度は垂直発射菅を積む場所が無いのだ。
米軍のミサイル原潜は胴体が長い・・・それは、ミサイルのサイロがあるからだ。
　ところが、日本海軍のイ号潜水艦には・・・サイロと装備する間隔が無いのだ。
「新造艦は？」「とても、そんな時間は無いぞ。
　「陸軍の野郎は、いつでも試射をどうぞ、と言ってるらしいぞ。」
「えっ、それはマジですか。」
　「あ、あ、これは極秘情報だが、新型装甲を試作したらしいのだ。」
「その装甲の素材とか、なんやらわかりませんかね。」
　「いま、それとなく探ってるんだが・・・」
「現行のイ号の改造は無理なんじゃないかと・・・」
　と、途方に暮れるのだ。
「見せてみろ。」と、主任技官だ。
　そして、ロケット式垂直発射菅の設計図を・・・
「ふむ、これなら水中でも撃てそうだな。」
　「なるほど、考えたな君。」「え、え、まあ。」
「なるほど。」「では、潜水艦で引っ張る発射台としては、どうかな。」
　「でも、いいんですか。」「新造艦は実験が成功してからでも、いいんじゃないかな。」
「水中なら発射台を引っ張ってもOKだぞ。」
　「それなら、とりあえずやってみましょう。」
「よし、標的は陸軍の戦車は、無理だから・・・」「そうだな。」
　「旧式の廃艦を使おう。」
「わかりました。」
　こうして、海軍は潜水艦で引っ張る方式を・・・

　さて、海軍の水中発射実験の日だ。
もちろん、陸軍には内緒である。
　宮様にも内緒なのだ。
赤ッ恥をかかないためなのだ、仕方がないのである。
　メンツの為には苦労をいとわないのである。
まあ、シナや朝鮮人、ロシア人ほどでは無いと・・・信じたい著者だが。
　「それで、これが発射台なのか？」
「そうです。」
　「なんやら、まるでイカダではないか。」
　イカダに発射筒が４本括り付けてあるようだ。
そして、電極やら太い配線が・・・
　そして、潜水艦からの配線が切れないように、鎖で潜水艦とイカダをつないでいるのだ。
もちろん、イカダには浮力調整用のタンクが４本取り付けてある。
　２本が潜水用で、残りが浮上用だ。
そして、空気のボンベが４本発射筒につながっているようだ。
　やがて、タグ・ボートが老朽化した廃艦（旧型駆逐艦）を、曳いてきた。
距離は１キロほどである。
　あまり離れると、実験が大規模になり陸軍に感ずかれる恐れがあるからだ。

　立ち合いは、海軍工廠の係官だけだ。
陸軍へ情報が洩れるのを防ぐためだ。
　外敵への対処も、それくらいだと・・・日本は安泰なんだが・・・
「さて、陸軍へバレる前に、やってしまおう。」
　「発射位置へ潜水艦は付いたか。」と、水中電話だ。
これは、アクデブ・ソナーを応用したものだ。
　通話距離が限られるのが欠点だ。
実験潜水艦から、「いつでも。」と、少しモゴモゴ感がある返答だ。
　「まだ、水中電話はイマイチだな。」
「まあ、無線は海中は無理ですからね。」
　「よし、標的からタグ・ボートは離れたな。」「え、え。」
「よし、秒読み開始だ。」
　「９．」「８．」「・・・・・・」「０．」
泡が多量に海面へ・・・ゴシラの上陸みたいだ。
　そして、「バッシャ～ン。」と、派手に水が弾け飛ぶ。
ロケツト魚雷が噴煙を吹きだして・・・上空へ上がっていく。
　とてもデカイ発射音だ。
やがて・・・ロケット魚雷は方向を水平に変えて・・・標的である廃艦へ・・・
　数秒後に標的艦へ・・・見事に命中したのである。（標的が大きいからだ。）
初めての試射だから、火薬量は本来の量ではない。
　標的を完全に破壊すると・・・後始末が大変なのだ。（再使用できるように・・・）
後始末に予算がかからないようにだ。
　とりあえずの水中発射は、成功したようだ。