日本戦車を改造する。

とうとう、最終決戦だ。

今野少尉だけでは・・・とても、対処ができない・・・

　ソ連軍上陸用舟艇が国境の黒龍江を戦車を載せて渡っている。
季節は春であり、雪解けで、河川は増水してるんだが・・・舟艇があるから河を渡れるソ連軍だ。
　１隻の舟艇へ２両の新型Ｔ３４が載せられる・・・そして、舟艇は１０隻あるから・・・
丸１日かければ・・・５００両近い戦車を対岸へ運べるのだ。
　「おい、スコチビッチ。」「ハイ、司令官殿。」
「うむ、対岸へ橋頭堡を造っておけ。」「給油をせねばならんからな。」
　「了解であります。」と、イワン司令へ答える。
「いいか、一気に５００両で日本軍を蹂躙するんだ。」「遅れをとるなよ。」
　「ハイ、了解です。」「うむ。」
満州側の対岸に、ドラム缶が山と積まれて・・・給油の体制をつくるソ連軍だ。
　そして、そのドラム缶の山は馬賊が知ることとなる・・・
「イルムチよ、あの積まれた山は、何んなのだ。」と、部族長のスルベが問うた・・・
　「あ、あ、あれは、もしかして油の缶じゃなかろうか。」と、疑うイルムチだ。
「なんだと、油というと、あの戦車を動かす油かっ。」と、スルベだ。
　「あ、あ、おいらは以前、日本軍の基地で働いていただろう。」と、イルムチだ。
「あ、あ、もう年でやめたんだったな。」「そうだ、後輩へ譲れねばならないからな。」
　「そこで、燃料というヤツを入れていたんだ。」
「なるほど、さすれば、これはヤバイぞ。」「そうだな。」
　「おまえ、馬で知らせてこい。」「そうするよ。」
と、遊牧民へ戻ったイルムチは、ひさびさに日本軍の駐屯地まで遠路を駆ける。
　黒龍江のテントから、三日かかって奉天の駐屯地へ・・・

　「おや、イルムチじゃないか。」と、軍曹が懐かしむ。
「おう、軍曹てえへんだ。」と、お国言葉が出るイルムチだ。
　「どうした、なにがあったんだ。」と、軍曹が・・・
そこへ、今野少尉だ。
　「おう、元気か。」と、仲間言葉だ。
「隊長さん、河の向こうがヤバイあるよ。」と、やってきた理由を告げる。
　「なんだって、ドラム缶の山だと・・・」
「おい、偵察隊へ無線だ。」「はい。」
　軍曹が無線室へ走る。
「おい、イルムチもこい、場所をいうんだ。」「わかったアルヨ。」
　
　「こちら、巡回偵察隊だ、了解した場所は、どこだ。」と、無線機の会話ボタンを離す。
すると、「ピー。」と、音がして、相手に会話が終わって受信へ切り替えたことをしらせるのだ。
　スタンバイピーというやつだ。
いちいち、どうぞって答えるのが時間の無駄なので、改良をしたのである。
　日本軍の兵器は、日々進歩してるのである。
「こちら、奉天基地だ、場所は三本松の塚があるところの北だそうだ、ピー。」
　「偵察隊了解ピー。」
無線連絡が終わったようだ。
　「なあ、イルムチ、君は役に立つから、戻ってこないか。」と、少尉がいう。
「いやぁ、オレの弟を雇ってもらってるアルヨ。」「それだけで、十分アルヨ。」
　「そうか、いつでも待ってるからな。」「ありがとアルヨ。」
馬賊で日本軍への雇用の数は決まってるらしいのだ。
　なんせ、軍での雇用は馬賊にとり、高給でありがたいからだ。
それで、１部族で何人と制限があるとか・・・
　まあ、世の中は色々あらぁなだ。

　「それで、君はどう思うんだ。」と、本郷司令官が参謀へ問う。
「そうですね、侵攻するための、燃料でしょう。」「だろうな。」
　「どうしますか？」と、参謀が・・・
「まずは、会議だ。」と、司令だ。
　やはりかっ、という顔の参謀だ。
「幹部を集めろ。」と、書記へ・・・
　駐屯地の拡声器が吠える。
もちろん、無線で出払ってるヤツも招集だ。
　奉天市内で、満州娘とニャンニャンやってた連中も・・・あわてて、ズボンを上げてだな・・・
支払いを済ませて・・・自転車やバイク、トラックなどで・・・
　門の守衛は底辺だ・・・
スパイが紛れ込むかもしれないからだ。
　チェックは厳重である。
例え上官でも、チェツクは入るのだ。
　上官がニセモノの可能性もあるからだ。
顔が鮮人やシナ人と、似てるからである。
　駐屯地は兵隊以外にも雇われてる満州人も多いからだ。
そして、幹部連中が会議室へ・・・
　日本の悪いクセが・・・会議、会議で先へ進まない・・・
イヤなことは、先送り・・・
　とりあえず、遺憾砲でも・・・撃って置くか・・・だ。

　今野少尉から軍曹、そして伍長の車長クラスまでが・・・会議室へ集合した。
やがて、本郷司令官が現れる。
　敬礼と答礼が終わる。
「諸君、集まってもらったのは他でもない。」と、定番の挨拶だ。
　「黒龍江の三本松付近で多量のドラム缶を馬賊が見つけてきた。」
「たぶん、戦車の予備燃料だろう。」
　会議室がざわつくが、すぐに納まる。
「ソ連軍の侵攻が近い。」
　「ドラム缶が山らしいから、戦車の数が多いと思われる。」
「おそらく、１０００から少なくとも５００両は、あるだろう。」と、司令が・・・
　会議室がシ～～～～ンと静まる。
いままでが、２５両程度だったのだ。
　それが、４０倍から２０倍の量だ。
内心、皆思うのだ・・・勝てるわけないじゃないか・・・だ。
　いままでは、数の差が１０両程度だったのだ。
それで奇襲や欺瞞作戦でしのいできたのだ。
　それが、通用しないのだ。
どうする、日本陸軍。
　どうする、本郷司令。
どうする、今野隊長。
　唯一の救いは・・・事前準備ができるかもしれない　と、言うことしかないのだ。

　「諸君、我が軍は勝つ。」「言うことは、それだけだ。」と、厳しい顔の本郷司令だ。
参謀が、「内地への応援要請は、すでに承諾を取ってあります。」と、うれしい言葉がでる。
　「加藤中尉から、数日で出発する旨、返答がありました。」
「諸君、黒龍江の偵察は馬賊軍からの連絡待ちだ。」と、参謀が加える。
　「１０００両だろうと、怯むなかれだ。」と、激を飛ばす参謀だ。
「馬賊が蒙古族から聞いた話だ。」「シベリア鉄道が開通したらしいのだ。」と、通信部が参考意見だ。
　「その、鉄道で戦車と人員を輸送していると思われる。」
「７日間の余裕があると、踏んでいる。」
　「すいません。」と、手が挙がる。
見ると、斎藤技官だ。
　満州戦車開発会社の主任技官だ。
「完成した九八式ですが、５０両は、なんとか揃えました。」「おお、５０あるぞ。」と、ざわつく。
　「隊員は、どうすんだ。」と、「そうだ、乗るヤツが肝心だぞ。」
今野少尉が、「学校の生徒をつかいましょう。」と、進言する。
　「奉天戦車学校の生徒です。」
「八九式なら、なかなかやりますよ。」と、有意義な言葉が出る。
　「すると、我が軍は１００両は集まるな。」と、参謀が合計する。
「１００両かっ。」と、司令官が確信した！
　「いけるぞ、オレにはわかるんだ。」「この、いくさ行けそうだぞ。」と、本郷司令官が・・・