日本戦車を改造する。

防空戦車とは？

４連装２０ミリ機関砲。

　「防空戦車ですか？」と、今野少尉が上野技官へ聞く。　「え、え、まだ試作なんですが、駆逐艦用の対空機銃を戦車の車台へ載せたんですよ。」と、上野が。　「それは、すごいじゃないですか。」と、今野だ。　「欠点は機銃操作の人員が増えることですが。」ともいう上野だ。　「しかし、戦車にとり飛行機は脅威ですから。」と、今野が加える。　「１両でも防空戦車があれば、中隊（戦車が９両）としては助かります。」と、今野である。　戦車砲では、飛行機は堕とせない。　戦車砲は高射砲ではないからだ。　戦車砲では、上空を狙えない。　それで、砲塔の機銃で対処するんだが・・・　所詮、それでは無力なのだ。　それで、逃げ回るしかないのである。　なんせ、戦車は前面や側面の装甲は厚いのだが、上は薄いのである。　上まで装甲を厚くすると車台重量が・・・「ぜひ、試作でもいいですから、見せてもらえんですか？」と、今野少尉は要望するのだ。　「そうですね、私の一存では・・」「しかし、試作での参考意見も聞きたいですからな。」ともいう上野技官だ。　「工廠へ帰ったら検討します。」と、言って上野は帰っていったのである。　「対空戦車とは、開発工廠も考えたものですな。」と、司令が今野少尉へ話を振る。　「まだ、ソ連は航空機をシベリアには配備していませんが、時間の問題でしょう。」と、今野だ。　「うむ、満州には、まだ飛行場もないし、陸軍はどうするかな。」と、司令だ。　「上は、海軍には頭をさげないですからね。」と今野である。　上層部ほど、他の軍へ頼むことは嫌がるものである。　海軍の空母へ、援軍を依頼するとは思えないのである。　それなら、対空戦車へ開発の許可がでるのは間違いないのだ。　「海のことは海軍だが、陸（おか）のことは陸軍だ。」と、海軍の出しゃばる場ではないのだ、と陸軍幹部は思っているのである。　軍とは、縄張り意識は強いのである。　それは、現在の自衛隊もあるのである。　表には表れないが・・・　影では、散々ささやかれているのだ。　著者は自衛隊の古参に聞いたのだ。　一週間後に、今野少尉へ上野技官から、ご招待の電話があったのは当然である。　そして、今野少尉は修理技師の佐藤主任を連れていくこととしたのだ。　佐藤主任は対空戦車に非常に興味があったのである。　それで、今野へ同行を捻じ込んだのだ。　もちろん、上野技官へのアポは取ってるのだ。　なんせ、軍事機密であるからである。　整備工場のトラックで工廠まで半日だった。　門の歩哨へ話をすると、上野技官が出迎えてくれた。　「試作ですので、とても見せられるほどではないんですが・・・」と、謙遜する技官だ。　問題の対空戦車は開発工廠の実験棟に鎮座していた。　「これが・・・」と、今野少尉と佐藤主任は言葉が続かない。　「動くんですか？」と、やっと言葉が出る今野だ。　「まあ、エンジンや操縦装置はついてますから。」と、上野がいう。　「機銃は４連装ですか。」「駆逐艦用の７．７ミリ機銃ですね。」と、佐藤主任が・・・「え、え、しかし問題もありまして。」「７．７ミリ機銃が詰まるんですよ。」と、上野技官だ。　武装は専門外のようである。　海軍でも、この７．７ミリは評判がよくないのだ。　それで、陸軍へ廻したんだろう。