日本戦車を改造する。

書類上と実際との差。

馬力の余裕。

　「え、え、書類上ではそうです。」と、上野技官だ。　「でも、いままでの３倍のエンジンなんだろう。」「そうですよ。」「それで、速度が同じとは思えないんだが。」「え、え、でも、荒れ地で３０キロ巡行ですからね。」「荒れ地といっても、様々だが。」と、今野少尉だ。　「そうですが、満州平原での荒れ地ということです。」と、上野だ。　そして、「いいですか、ここが味噌なんですが。」と、加える上野技官だ。　「余裕があるということですよ。」「余裕？」　「エンジンを２個増やせば、馬力が倍というものではありません。」「エンジンは馬ではないのです。」「でも、馬力のバは馬と書くが。」と、隊員が。　「トルクが増すのです。」「動かす馬力ではなく、動かす力が増すのです。」と、言い方がクイズみたいな上野技官だ。　「うまく言えないのですが。」と、上野だ。　「あ、あ、気持ちはわかるぞ。」と、今野である。　「余裕があるか、無いかの差だろう。」と、今野がいう。　「そうですよ、エンジンが３倍になっても、燃費は３倍ではないのですよ。」と、上野技官が講釈だ。　「エンジンには内部抵抗といって、馬力の半分は機械の摩擦熱になるんです。」「エンジンが熱くなるのは、内部の機械抵抗の摩擦熱ですから。」と、上野技官である。　「ブレーキをかけるとブレーキが熱くなるでしょ。」「うむ。」「あれは、停止するときの抵抗が熱に代わるからですよ。」と、説明するのだ。　歩兵科と違い機甲科は座学が多い。　つまり、機械の座学が多いのだ。　それで、この技官の話も聞き耳を立てる隊員らである。　「操縦はレバーですか。」と、隊員が聞いた。　「そこは、いままでの戦車と同じです。」「では、レバー２本だな。」「そうですよ。」　戦車にクルマのようなハンドルは無いのだ。　（最近のヤツは簡単な操縦ハンドルであるが。）　建設機械のブルドーザーなんかと同じで、レバーがあるのだ。　戦車には舵取りするタイヤは無い。　無限軌道の履帯が２本あるのだ。　それを、左右の速度を変えて方向転換するのである。　それを、レバーで操作するのである。　「前の機銃が無くなりましたね。」と、隊員が。　「あ、あ、それは、砲身に同軸機銃がありますから。」「前部の傾斜装甲に穴が無い方がいいからですよ。」と、上野が説明する。　（自衛隊の６１式戦車の弱点は、前の傾斜装甲にボルト止めがあることなのだ。）　「それに、飛行機の相手は専用の防空戦車でないと。」と、すごいことを言い出す上野技官だ。　「防空戦車？」と、今野が聞いた。　「え、え、まだ開発途中ですが４連機銃の防空戦車を開発中です、あっ軍規ですから内密で。」と、付け加える。　「砲塔が駆逐艦の対空機銃のヤツですよ。」とも言うのだ。　「それは、すごいぞ。」と、隊員らが騒ぎ出した。　戦車にとり、最大の脅威が飛行機であるからだ。　中隊に、１両でいいから対空戦車があると・・・・　夢は膨らむ、満州国の日本陸軍戦車隊であった。　ソ連の飛行機が、そろそろ出てきても、おかしくないからだ。