戦国時代に機関車。

峠越え。

これからが、本番だ。

　多くの見物人に見送られて、大垣駅を出る。　「さあ、これからが、本番だな。」というと。　「え、え、うまく越えられますかね。」　と釜焚き人足が心配気な顔だ。　試験的に峠は１号機関車で越えている。　しかし、単機でだ。　つまり、貨車や客車が無い、機関車だけだ。　「あのときは、１号機関車１両だけだが、今回は荷があるからな。」とオレ。　「うまく、いけますよ。」と釜焚きが慰めるが・・・　「よしっ、まずは、１回目のスイッチバックだ。」　「木炭をくべてくれ。」　「アイサー。」　最初の模型の機関車は端切れの材木だった。　しかし、灰がイヤというほど出るから、現在に燃料は木炭だ。　それに、端切れ材より、煙突から出る煙が少ないのだ。　季節が夏なら、熱くてやってられんわ。　「シュー、シュー、シュー。」　と緩やかな坂道を登りだした。　「おい、砂巻だ。」　「ヘイ。」　と釜焚きが機関車の脇を通って、駆動輪の前へ行く。　「いいぞ、撒いてくれ。」　「ヘイ。」　砂袋から砂をつかんで、線路に巻く。　本来なら砂箱を機関車に造って、そこから駆動輪へ砂を撒くのだが・・・　まあ、忘れていたんだ。　砂箱を・・・　それに、速度も遅いので、事故に注意すれば、人力で砂を撒けばいいのだ。　（これは、以前にインドの山岳鉄道の蒸気機関車がやっていた方法だ。）　なぜ、砂を撒くにか？　それは、摩擦を多くして、機関車の駆動輪がすべらないようにするためだ。　鉄道は坂道に弱いんだ。　なぜなら、線路は鉄のレールだ。　車輪は鉄の輪だ。　すべすべである。　それで、摩擦を多くして坂道を登るのである。　まあ、緩やかならそれでもＯＫなんだ。　これが、ウワッというほどなら、砂を撒いても無理だ。　線路に専用に歯車を刻んで、登る、アプト式か叡山のようなケーブルカーとなるんだ。　アプト式は、かなり以前に碓井峠で運行していたが・・・　欠点は速度がだせないのだ。　確か、最高は１８キロ毎時だったかな・・　そう言ってる間に、バックする地点だ。　線路のポイントを切り替える。　でないと、また登ったところを下るだけだ。　ポインチは機関車を降りて確執に手動で切り替える。　「よいしょっと。」　かなりの力が要るのだ。　機関車にカナテコを乗せてあり、そのカナテコでエンヤコラ～だ。　「ふう、かなりキツイな。」　ボイラーの熱で暑い、そして速度が遅いから余計に熱いのである。　やっと、頂上だ。　「これから、下るが用心しろよ。」　と砂撒き人足に声をかけた。　登りより下りが機関車は危険が多いのだ。　下りで、ブレーキが熱でやられると危険だ。　ブレーキは３両目の貨車の車掌が足ブレーキを駆けるが、とても足りない。　機関車は蒸気を反対にして、蒸気ブレーキを掛けるが、全重量が５０トン近いから心配だ。　（５０トンは機関車と客車２両と貨車や荷物などの全重量だ。）　いくら、ヒトが日本人は小柄でも５０キロはあるだろうから、１００人の客だ。　登りより、時間をかけて下る機関車だ・・・・・