戦国時代に機関車。

蒸気船の船出だ。

ポンポン船の進水だ。

　「まだ、鉄のフネは無理とは思うが、木の竜骨のフネなら建造できそうだがや。」　と船大工だ。　和船が造れれば、洋船なぞ、かんたんだ。　大きさは、和船と同じくらいだが・・・　そのフネ底に真鍮板をひいた。　ようは、ボイラーの火災避けである。　船火事は恐ろしいからだ。　ボイラーには、安全弁をつけた。　ボイラー圧が危険になると、弁が開くのだ。　もちろん、笛をつけて、危険を知らせるようにしたのだ。　首び振りエンジン以外は船大工が建造した。　そして、ボイラーは燃焼室は耐火煉瓦でつくり、木材が燃料である。　そして、チエーンで水車を廻すのだ。　動力船は積載量が馬車の２台分くらいだ。　まあ、大きさが和船とおなじだが、ボイラーやエンジンの機関室があるからである。　「船頭さんは、だれが・・」　と聞いたら、「オラだがや。」　との返事だ。　磯衛門という船頭だ。　河口から大阪湾の港まで、沿岸部を１００回以上は経験があるらしいが・・「しかし、海賊がでるだがや。」　との心配らしい。　「海賊船は、どんな？」　「まあ、これほどは大きくねえが、乗り込まれてたら、やっかいだが。」　まあ、積み荷は略奪されるが、命までは盗られないらしい。　なぜなら、積み荷が目当てだからだ。　帆がない、動力船の試験航行をすることとした。　速力はわかるが、実際に航行しないと、わからないからだ。　それで、鉄砲人足を二人と、オレと船頭の四名が乗り込んだ。　旗は日本海軍旗だ。（旭日旗）積み荷は試験航行のあとだ。　「ポンポンポン、ポン。」　と首振りエンジンが廻る。　クランクがチェーンを廻す。　水車が廻る。　軽快に動力船は航行を始めた。　なかなか、速いぞ。　目分量で１５ノットくらいだ。　（時速３０キロくらい。）　帆掛けフネの倍の速度らしい。　もちろん、材木以外に、水と食料は、数日分は乗せてある。　「これは、いいぞ。」　と船頭は動力船の首振りエンジンを眺めている。　仕組みはカンタンだ。　鍛冶屋が居れば、どこでもできるだろう。　ときどき、木材をくべればいいのだからカンタンなんだ。　あとは、ボイラーの水量を注意してればＯＫだ。　蒸気になった水は、冷やされてタンクに戻るので、追加の水は少なくて済むのだ。　まあ、英国のワットが改良した蒸気機関と同じだ。　それ以前の蒸気機関より効率がよかったのだ。　蒸気機関車を実用化したスチーブンソンと同じだ。　蒸気機関車を改良したのが、スチーブンソンで、発明者ではない。　となると、オレはパクリだけだが・・・　「風がなくても、櫓で漕がなくても進むだがや。」　船頭は機嫌がよかった。　「まあ、水車のバシャ、バシャ音が五月蠅いが・・」　内燃機関ではないからエンジンは、五月蠅くないが、水車の廻る音が五月蠅いんだ。　やはり、暗車（スクリュー）を造らねば。　真鍮のカタマリから削りだすんだが・・　やはり旋盤が必要だな。　首振りエンジンができたんだ。　これを動力にして旋盤を廻そう。　ネジの大量生産も可能だ。　鉄砲の規格化ができるぞ。　弾や口径を規格にそって造るんだ。　レンコンピストル（リボルバー）も夢ではない。　美濃の国を、機械文明のガラバゴスにしてやる。　「やはり、でてきやがっただがや。」　船頭が叫んだ。　どうやら、海賊のお出ましだ・・・・・