戦国時代に機関車。

動力ができたのだ。

生きていない動力だ。

　首振り蒸気エンジンのボイラに火をつける。　しばらくして、蒸気があがる。　そして、シリンダーの穴から蒸気が・・・　「よしっ。」　弾み車を廻す。　すると、シリンダーが左右に揺れて、エンジンが動き出した。　「カシャ、カイシャ、カイシャ。」　と軽い音だ。　エンジンといっても内燃機関ではないから、爆発音はしない。　マフラーなんてイラネーのだ。　蒸気機関車にもマフラーは無いからね。　それで、エンジンの回転調整は、銅パイプに穴をあけて、そこから蒸気を逃がすことでＯＫだ。　首振り蒸気エンジンは夢に見ないでも完成できた。　それくらいの知識はあるのである。　（ドヤ顔のオレだ。）　だが、首振りエンジンは馬力が小さい。　とても、動力としては使えるほどではない。　まあ、模型だからだが。　「将来は、機関車も造るぞ。」　足軽鉄道だな。　思わずニヤリとするオレだった。　　「それまでには、鉄の精錬を軌道に乗せなければ。」　「そうだ、ここは反射炉だな。」　「耐火煉瓦も必要だ。」　「ここは、鉄鉱石の鉱山が・・砂鉄では量が少ないからな。」　課題が・・・　ひとつに絞らないと、あれもこれもでは、耐えきれない。　「やはり、舟か。」　つまり、川を遡る蒸気船は作れそうだ。　とりあえず、模型で試そう。　首振り蒸気エンジンはカンタンに鍛冶屋が造ってくれた。　まあ、銅だからね。　玉鋼や鉄よりはカンタンである。　木工職人に模型の和舟を造らせた。　長さ２メートルくらいだ。　帆は無い。　燃料は薪だ。　やがて、蒸気があがってきた。　弾み車を廻す。　「からん、からん、からん。」　と軽快に廻る。　もちろん、外輪船だ。　スクリューは後からだ。　やはり、水車が理解しやすいからね。　川の流れに逆らって登れば、成功だ。　海運が開ける。　美濃から都の京までだ。　「お～い、いいか。」　「わかってだんべ。」　と部下が手を上流でフル。　模型船は操船ができない。　無線機なんて無いからだ。　それで、上流にフネを捕まえるヤツを配した。　いままで、川をさかのぼるのは、岸でヒトや馬が牽くのだ。　これが、重労働なのだ。　いくら、カラ舟でもだ。　以外に、川の流れは侮れないのだ。　まあ、この時代はダムは無いから、河口から美濃までさかのぼることは、問題はないのだ。　「いくぞ。」　と模型船を離した。　舵はついてるので、流れに逆らって河登りだ。　外輪が廻るのがよくわかる。　「いけるぞ。」　と仲間が叫ぶ。　上流で待機していた仲間が模型船を曳き寄せる。　足軽大将は、「ん、わかっただ。」　「舟のえんじんとやらを作ろうぞい。」　と乗り気になったくれたのだ。　まあ、それなりに金がかかるからだ。　銅は意外にお高いのだ。　ここは、亜鉛を加えて、真鍮を加工したほうが得策だな。　確か、亜鉛３割から４割ぐらいか。　蒸気エンジンは内燃機関ではないから真鍮でＯＫだと思う。　大型船ではないし、川舟だから河口までだ。　調子がよければ沿岸近くならイケるかも・・・・