戦国時代に機関車。

肥田作の話。

オラは肥田作だんべ。

　オラは足軽村の小作だがや。　そんで、親方から馬車の盗賊退治を命じられたがや。　（親方とは小作の親方で、足軽大将ではない。）　なんでも、盗賊退治に人手がいるらしい。　そんで、小作人にも割分がきたらしいんだ。　そんで、若いオラだがや。　そんで、足軽大将様から刀と胴丸が渡されただ。　どう、使うんだっぺ。　「どう、つかうんだっぺ。」　と言ったら、「見てれば、わかるぞ。」　と言われて終わりだった。　まあ、人数割の口だから、いればいいらしい。　（なんと、いい加減なことだ。）　そいで、棒切れで、少しは練習しただ。　刀を帯に挟んでいたら、足軽大将の客人がやってきて、「刀は鞘をさげて帯に挟むんだ。」　と教えてくれた。　オレは鞘を上向きに挟んでいたらしい。　それでは、太刀の挟み方で、素人丸出しらしい。　そいで、「初めてなら、突けばいいんだ。」　「切るのは慣れがないと、ヤリみたいに突く、それなら出来るだろう。」　と教えてくれた。　剣術なぞ知らんから、突くならできそうじゃ。　そして、馬車にムシロがかけられて、オラ達は隠れタダ。　馬車なぞ、初めてだがや、お尻が痛いだがや。　・・・・　そうして、馬車にゆられて半日だ。　「おい、だれか馬車をつけてるぞ。」　「あ、あ、あいつか。」　「さっきから、いるぞ。」　「用心しろ。」　と武者の頭（かしら）がいう。　しばらくして、人気（ひとけ）の無い、小道に入る。　御者が、「だれか、いるぞ。」　「おい、山賊だぞ。」　見ると、刀やヤリで武装したヒゲ面の野郎が数人、道をふさいでいる。　馬車が止まる。　道の四方から、山賊まがいの野郎が数人馬車を囲んだ。　「荷物を置いてけ、命まではとらねえからよ。」　と頭目らしきヤツが叫ぶ。　「おまえれか、オラたちの馬車を襲ったのは。」　と御者が答える。　「あ、あ、そいつは、わかんねえな。」　と誤魔化す頭目だ。　「やるぞ、出会え、出会え。」　と武者頭が叫んだ。　「うう、野郎、逆らうのか。」　と山賊らだ。　「いいか、頭目以外は殺ろせ。」　と武者頭だ。　ムシロを跳ねのけて、オラたちは散開する。　山賊と数は同じくらいだ。　「ヤーッ。」　武者頭が山賊を切り捨てた。　片腕を飛ばして、血へどを吐いて倒れる山賊だ。　それを、合図に乱戦となった。　山賊と武者では、鍛錬が違う。　・・・オラは初めての実戦だ。　それに、数あわせでなっただけだ。　しかし、山賊は容赦なく攻撃してくる。　震える腕に刀を持ち、「ヤー、ヤー。」と気勢をあげる。　でないと、チビりそうだがや。　仲間が倒れた、そこに山賊だ。　仲間が・・・　もう夢中で、刀を山賊の背中にオッ立てた。　かんたんに刀は山賊の背中に突き刺さった。　以外に刃が入るんだな。　そして、肉にからまって刀が抜けない。　仕方がない、山賊の背中を踏んで刀を抜いた。　血しぶきが、降りかかった。　ヒトを殺したんだが、夢中でなんとも感じなかった。　「だいじょうぶだがや。」　と仲間を助ける。　そうして、あたりを見廻すと戦いは終わっていた。　武者頭が、山賊の頭目に命乞いをさせていた。　「襲った馬車は、どうしたんだ。」　と聞いていたが、どうやら生きてはいないようだ。　うばった積み荷は闇市で売ってしまっていた。　馬車の人足などは、殺されて埋められていた。　武者頭は、山賊の頭目を縛って、馬車の荷台に乗せた。　そして、「村で、なぶり殺しだがや。」　と猿ぐつわをさせて、足軽大将に見せるために連れ帰った。　なんや、かんやで、疲れた討伐だったがや・・・・・