満州国、戦車開発会社

九〇式を取説で読み解く。

日本の兵隊は取説から武器の取り扱いを学ぶのだ。

　「そうだ。」「行軍中に新型の使い方は理解できてるか？」と、藤川軍曹が確認する。
なんせ、自身も九〇式での実戦は初めてだからだ。
　「え、え、暗記するほどではありませんが・・・」
新型戦車の取説は、それなりの分厚さが・・・
　「演習で新型を使う暇がなかったからな。」
「いきなり、実戦だ。」「大丈夫かな？」と、不安に思う軍曹なのだ。
　「だから、行軍で宿泊する場所で模擬演習してますから。」と、伍長が加えるが・・・
なかなか不安が納まらない藤川君なのだ。
　「そうは言っても、いままでの戦車と九〇式は別物だからな。」
「照準器ではなくて、丸いブラウン管の画面で判断するんだぞ。」と、いう軍曹だ。
　「でも、敵が煙幕で見えなくても、砲撃ができますよ。」と、砲手がいう。
「えっ。」と、茫然の藤川軍曹だ。
　「電波は煙幕は関係ないですから。」と、砲手だ。
「そうだったな。」「取説を、そこまで読みきれてなかったな・・・」
　「しかし、敵か味方かの判断まではできないですからね。」
「そこは、無線で相手を確認しないと。」
　「しかし、それでは奇襲作戦はできないぞ。」
「そこは、電波式と光学式と併用するしかないな。」
　「まあ、八九式と計器盤などは同じだから。」「砲手が電波式照準機に慣れるしかないだろう。」
「敵と会敵するまでには、なんとか熟知するように。」と、砲手へ指示を出す軍曹である。

　「軍曹殿。」「ん、どうした？」
「じつは、コーヒー豆が切れそうなんですが・・・」
　「なんだって、それはイカンぞ。」と、マジ顔の藤川君だ。
行軍中は、どうしても・・・コーヒー休憩が多くなりがちなのだ。
　「しまった、そこまで考えてなかったわい。」と、後悔の軍曹だ。
隊員らの食事などは専門の給食車が附随してるから、問題は無いんだが・・・
　給食車にはご飯はあってもコーヒーは無いのだ。
コーヒーは戦闘中でも、戦闘の合間のヒトとしての自我を維持する大切なモノでもあるからだ。
　それで、戦車内にコーヒー機器が装備されておりのである。
英国の戦車などには、お茶を淹れる装置があるのだ。（これは、本当なのだ。）
　それほど、英国人にとりお茶の時間は大切なのだ。
それと同じで、我が皇軍にとりコーヒーの時間は大切なのである。
　我が国の戦車には、豆を挽いてコーヒーをドリップする装置が必ず装備されているのだ。
１杯のコーヒーが戦場では、値千金なのである。
　皇軍兵が強いのは、うまい食事も理由だが・・・香りが深いコーヒーが戦車内でも・・・が、大きいのである。
満州国には、欠点があったのだ。
　それは、コーヒーの習慣が無かったことだ。
なんせ、女真族という遊牧民だ。
　満州国では、コーヒーの栽培は気候的に無理でもあるのだ。
そして、首府の奉天市でも喫茶店は日本軍用が駐屯地にあるだけなのである。
　つまり、行軍中では地域で豆は手に入んないのだ。
どうしても、量が多いから内地からのお取り寄せになりかねない。
　「どうしよう。」と、落ち込む軍曹だ。
「とりあえず、奉天の駐屯地へ無線でお願いしてみるか？」と、無理を承知でマイクを取る・・・
　「こちら、藤川だ。」「駐屯地、聞こえるか？」
「ガー、こちら、ガー。」「なにか、あったか、どうぞ。」
　「コーヒー豆が無い、どうぞ。」「・・・・・」
「聞こえるか、どうぞ。」「コーヒーが無いと聞こえたが・・・」
　「そうだ、どうぞ。」
「場所は、どこか、どうぞ。」「場所は長春だ。」
　「あきつ丸から九七式で空輸するから、そこで待て、どうぞ。」
「すまない、どうぞ。」
　
　「おい、あきつ丸へ無線でコーヒー豆を頼め。」
「えっ、量は？」「そうだな、隊員と整備兵やら入れると・・・」
　「焙煎した豆を、そうだな・・・」「５０キロでは、足りんかな。」
「ソ連軍は６両らしいから・・・負けることは無いだろう・・・」
　「なら、倍は・・・」「うむ、では１００キロの焙煎豆を注文してくれ。」
隊員は２０名だが・・・整備技師が２０名、工兵が２０名の合計６０名の対ソ連軍部隊なのだ。
　戦場では、普段よりコーヒーの消費は増えるから・・・十分すぎるほどで、トントンなのである。
九七式戦闘機の補助席へ焙煎したコーヒー豆の袋を載せる。
　さすが、１００キロを載せると・・・九七式といえども、あきつ丸は風へ向かって最大戦速で合成風速を造る。
圧搾空気で射出する、飛行甲板用のカタパルトと３０ノットの速度の合成風速で重くなった九七式が・・・
　やっと、発艦速度を得ることができたのだ。
九七式は、満州の荒れた草原でも離着陸できる固定脚だ。
　長春から行軍する前にコーヒー豆を届けることができたのである。
軍隊にとり兵站は重要である。
　軍隊では、目立たない職種であるが・・・兵站が欠如すると、ガダルカナルの我が日本軍のごとく、じり貧になるのである。
　敵兵と撃ちあって戦死するなら、まだ本望だが・・・兵站が欠乏して餓死するのは、あまりに悲惨なのだ・・・精神力だけでは、戦争には勝てないのである。（竹槍でBー２９は墜ちない。）
　戦う兵隊には、有り余るほどの兵站が必要なのだ。
新兵器ばかりへ、眼がいってしまいがちになるのだが・・・適材適所の兵站こそが、戦線を維持できる糧（かて）なのである。
　１発の銃弾より、１杯のコーヒーなのだ。