満州国馬賊討伐飛行隊

警報、鳴る！

緊急招集だ。

　討伐隊のサイレンが鳴る。　ブザーではない、サイレンだ。　消防車のウ～だ。　めったに鳴らないサイレンだ。　「どうしたんですか。」　討伐隊員が宿舎から、居るモノが飛んできた。　外出している者は、さすがに即応対は無理だ。　続々、と参集する。　その数、15人だ。　まあ、女にモテない面々だ。　だから、昼間っから宿舎で、ゴロゴロしてるんだが。　しかし、この参集に集まって事の意味は大きかった。　（それは、のちに判明するが・・・）　　隊長は会議で、不在だ。　それで、副隊長である、長峰副長が、「風船の通報が届いた。」　「だれか、渡した者がいたんだが。」　「今回は、それが役にたった。」　「ニャン、ニャン、祭りだ。」　「えっ、でも祭りは鉄虎隊が・・・」　「イヤ、送迎馬車の御者が、スリ替わったらしい。」　「ヤツらも、考えましたね。」　「そうだ、今回の相手は、並みではないぞ。」　「とりあえず、通報のあった方向に偵察機を飛ばす。」　「2機編隊で、増槽を忘れるな。」　「無線に注意してろ、追って、連絡するから。」　「では、ここに居る全員が出動だ。」　「おうっ！」　離陸シークエンスは省略する。　そして、副隊長を除く、14人が飛び立ったのだ。　無線係や庶務は軍人ではない。　あくまで、事務員の軍属である。　管制塔職員もである。　そして、数時間して、残りの隊員が参集した。　隊長が、あわてて戻ってきたのは、3時間後だ。　副隊長から引き継ぎを受け、「うむ、おおむね指図はOKだ。」　と返事をもらい、ほっとした副隊長だ。　「ところで、本来の御者は？」　「あ、あ、鉄虎隊からの連絡では、林の中で殺されていたらしい。」　　「なんと、口封じか。」　「そうだ、今度の相手は、朝鮮馬賊でも毛色が違うようだ。」　「しかし、ヤツらも風船連絡までは、防げなかったようだ。　「で、誰が、渡していたんだ。」　「倉田飛曹らしい、養女にしたから、だと。」　「何人の、養い親になるんだか？」　「まあ、いいが。」　「ヤツも女子高生には甘いからな。」　「しかし、これで、風船が実用になるとわかったんだ。」　「そうだな、女子全員に渡すか。」　「まあ、今回の件が解決してからだが・・・」　「ところで、馬車の屋根の印は全員に知らせたろうな。」　（空から、見えるように馬車には番号が書いてあるのだ、つい最近、書かれるようになったのだ。）　「もちろんさ、番号は64番とね。」　（日本警察のパトの屋根にも、現在は書いてあるらしい。）　「ヤツらは、番号には感ずいてないだろうな。」　「なんとも言えんが。」　「まあ、発見されればわかることだ。」　97式から逃げるなら、誘拐された子女の馬車だからだ。　「それに、しても、そろそろ見つかっても・・・」　「ふむ、まだだが、やけに遅いな。」　「そうだな、7編隊も偵察に出したからな。」　どうしたんだ、偵察隊の14機は、眼が節穴か？　2機編隊としたのは、1機が連絡で、あとの１機が追跡のためだ。　　今回の朝鮮馬賊は手ごわいらしいが、どうなんだ？