満州国馬賊討伐飛行隊

こんなモノで、どうすんだ。

今さら言っても・・・

　そこで、戦車の車長を含めた全員４名、（車長、操縦手、砲手、装填手。）が持ち物を出した。　まず、酒のビンだ。　まあ、寒いから気付だ。　まあ、わからんでもない。　そして、え、それで終わりかよ。　酒のビンが4本だ。　それも、飲みかけのだ。　酒といってもドブロクだ。　「おい、非常食糧を開けろ。」　車長がいう。　装填手が、なんやら奥の箱を開ける。　「なんも無いですが。」　「え、やられた。」　誰かが、酒のつまみで食ったんだ。　よくある話だ。　日本海軍でも、航空機の非常食糧なんぞ、替わりに石が入れてあったりしたらしい。　コンビーフの缶詰なんかが入っているのだが・・・　まあ、目の前の食い物は、食うやつが多いのだ。　今さら言っても始まらない。　誰が食った詮議は帰ってからだ。　「燃料は。」　メーターを見る。　操縦手が、「あと、動かなければ12時間だな。」　「そうだ、お茶のタンクは。」　そうだ、飲み水のタンクだ。　「まだ、半分はあるぞ。」　希望が見えてきた。　人間、飲み水があれば7日はもつ。　なんとか無線が通じればオンの字だ。　時計を見る。　「そろそろ、天候はどうかな。」　車長が砲塔から顔を出す。　曇った空だ。　まだ、夜まで時間はある。　戦車内は、ライトが薄暗い。　なぜなら、光が漏れると狙われるからだ。　それで、車内は白い色で塗装してある。　　無線係り、専門はいない。　操縦席の隣に機械があるから、操縦手が操作することが多い。　しかし、車長も操作するのだ。　無線機は、真空菅で温かい。　つまり、真空菅はヒーターが（ニクロム線だ。）ついていて温かいのだ。　常に受信状態だ。　まだ、「ガー、スー、ピー。」だった。　定時連絡がしてないから隊は、そろそろ捜索隊を・・・　と期待する車長だ。　「まあ、無駄に動いて燃料を使うより、捜索隊を待とう。」　「それに、夜に天測で位置を知りたいからな。」　現在地が不明なら動かないことだ。　「さて、外は。」　「だめだ、空に星が見えん。」　まあ、吹雪が収まっただけでもいいが。　「軍曹、腹が。」　「オレもだ。」　残った酒は、みなで飲んでしまった。　なんも、無い。　「どうする、ウサギでも狩るか。」　「やったことあるか。」　「無い。」　「この季節だ、木の実も無い。」　「動くと腹が減る、まあ捜索隊を待とう。」　「わかりやした。」　車長の軍曹は、捜索隊に賭けることに判断したようだ。　「ここが、わかりやすかねえ。」　装填手がポツリという。　そうだ、信号を出さないと、位置がわからないだろう。　どうする、なんで位置を知らせる。　悪くするとソ連との国境付近だ。　ソ連のヤツラには見つかりたくは無い。　互いに戦争はしてはいないが、国境紛争は解決していないのだ。　見つかれば、最悪は殺されかねん。　だから、大きな音や声は出せない。　まあ、砲弾はあるから、つかまることは無いが。　「そうだ、ビーコンが・・・」　車長は無線機のフタを開ける。　以前、無線機の教養訓練で、ビーコンの話を聞いたことを思い出したのだ。　ビーコンとは・・・