満州国馬賊討伐飛行隊

北満隊の冒険

満州型の強さ。

　「本日の偵察班、集合しました。」　四名の戦車乗員が集まる。　「うむ、ごくろう。」　「吹雪くが、ソ連のヤツらは侮れん、目視を密にし、偵察に励むように。」　「敬礼！」　答礼で返す司令官だ。　ここは、北満隊の戦車隊だ。　国境偵察の戦車が出る。　まあ、いつものことだ。　たとえ、吹雪だろうと偵察は欠かさない。　でないと、ヤツらは（ソ連のイワンが）進攻してくるのだ。　こちらは（満州国は覇権意識は無い。）覇権意識は無いが、ソ連は遠慮なく国土を乗っ取る国だ。　そこは、シナといい勝負である。　二重ドアを出る。　最近、隊舎のドアが二重になり温度管理がよくなった。　以前はスキマ風がすごかったが・・・　戦車は車庫に入ってる。　でないと、凍結してエンジンが掛からないからだ。　氷点下３０度はザラな天候だ。　整備係りが、「エンジンは十分ですだ、燃料も満タンですだ。」　「ごくろうさん。」　「では、行ってくる。」　整備士が車庫の扉を開ける。　急いで出る。　車庫の扉が雪で閉まらなくなるからだ。　「まえが雪で、見えん。」　と操縦手だ。　「いつもの、道だ。」と車長がいう。　「わかってはいるんですが。」　「だれも、歩いておらん。」　凍った雪道を戦車は進む。　履帯のある戦車だから動ける道だ。　少しのワダチを頼りに進む。　たまに溝に落ちるが、そこは戦車だ這い上がれるのだ。　「ガ、ガ、ガ。」　無線の調子が悪い。　天候の所為だ。　アンテナが凍りつくのも原因だ。　アンテナの絶縁が氷で悪くなるのだ。　不純物がまじる水は電気を通すからだ。　「まあ、いつもの事だ。」　車長は気にもしないで、偵察任務をこなす。　「まだ、無線はダメか。」　無線係りは、「なんとも言えませんが、天候しだいでしょう。」　これでは、どこかの国の天気予報だ。　「まあ、いちおう巡回したら帰隊するか。」と車長だ。　「そろそろ、燃料半分ですが。」　と操縦手だ。　「よし、引き返すぞ。」　「了解です。」　戦車は大きく旋回する。　履帯に無理はさせない。　戦時ではないからだ。　無理な動きだと履帯はカンタンに切れるのだ。　「おい、そろそろ別れ道のはずだが・・・」　と車長がいう。　「え、え、わかってるんですが・・・」　「迷ったらしい。」　「無線は？」　「ガー、スー、ピイ。」　と雑音ばかりだ　車長はハッチを開けて、景色を観る。　「わからん、オレもわからん。」　どうするべきか、迷子になった。　つまり、遭難だ。　「夜、星で天測しかないな。」　「それまで、動かず、燃料を節約するぞ。」　「わかりました。」　車長は操縦手を叱らない、叱ったところで帰れない。　それに、操縦手も仲間だ、互いに溝は作りたくない。　それに、この吹雪で地形も変わる。　そして、現在のようなＧＰＳは夢の話だ。　遭難したとはいえ、全員が健在で生きてるのだ。　ここは、サバイバル教育の成果を試すときなのだ。　車長は必死に思い出していた。　雪山での訓練をだ。　もう、２０年以上前だ。　新兵訓練のときだ。　そうだ、今現在の装備の点検だ。　それで、先の道が見える可能性もあるのだ。　「全員、装備の再点検だ。」　「わかりやした。」　それぞれ、身の回りを調べ始めた。