満州国馬賊討伐飛行隊

今のところ策は無い。

なんら、追跡捜査が・・

　「忘れものを取りに行って、それから。」　「そのあとは誰もリンリンを見てないです。」　「つまり、そのときに誘拐されたと。」　「いえ、行方がわからないんです。」　「つまり、帰ってこない。」　「それで、誘拐ではないかと。」　「ふむ。」　田村は、なんとも策がなかった。　手がかりが少なすぎる。　まあ、考えても娘は還れない、なんか行動を起こすべきだ。　そうして、田村は他の行方不明子女の聞き込みにはいった。　97式で、飛びながら田村は地上をクルマなら出来ないことだと思っていた。　飛行機なら山や河なぞ関係ない、橋もなくてもＯＫだ。　そして、満州の村には公民館があり、かならず前には広場があるのだ。　まあ、麦や大豆の収穫を集めるためだが、今は農閑期だ。　聞き込みも、忙しいヒトが少ないのでやりやすいのだ。　新型97式のフラップを2段に垂らして、ふんわり降りる田村機である。　すると、無線機から、「新たな行方不明の知らせだ。」と入電する。　しめた、まだ早い段階なら手がかりがありそうだ。　田村は、その案件の村へ機首を変えた。　なんでも、そこは満州国境の側で、キンリ村というそうだ。　「なんだ、あれは。」　空（うえ）から見ると馬に2人乗ってるのが見えた。　後ろは・・・　あれっ、・・・・よく見ると、後ろに袋だ。　ヒトと思ったのは長い袋が・・・イヤ、あれはヒトを入れた袋だ。　ヤツだ。　誘拐犯だ。　逃がすものか。　97式のスロットレバーを引いた。　同時にエンジンが唸る、ヤツがエンジン音にきづいた。　ムチを馬に入れてる。　「逃がすか。」　と田村は97式を廻り込ませた。　そして、ヤツの馬の前の道に、「ダダダダダダダダー。」と7.7ミリ機銃弾をぶち込んだ。　逃げる馬は驚いて嘶く（イナナク）そして、袋が落ちた。　どうする、袋を助けるか、ヤツを追うか。　迷う田村だ。　すると、馬を追ってきた集団が見えた。　どうやら村人が気づいて追ってきたようだ。　田村は村人に機の翼を振り合図した。　どうやら、了解したようだ。　袋に村人が駆け寄るのが見えた。　さあ、これでヤツを追える。　道を逃げている馬賊と思わしきヤツは上から見ると、あそこだ、とパットわかる。　さすが、飛行機は使えるのだ。　ヤツは、どう見ても朝鮮方面へ逃げているようだ。　まもなく、国境だ。　立て札しかない国境を過ぎて、ヤツはまだ逃げる。　97式はフラップをさげて速度を落として追跡してる。　それで、エンジン音が小さい。　ヤツは、もういいだろうと振り返る。　田村は、振り返る調子に合わせて、機を降下させた。　つまり、ヤツからは見えにくいのだ。　やがて、ヤツは山奥の砦みたいな所に逃げ込んだ。　周りからは岩でわからないが、上から見れば一目瞭然だ。　「あそこが、馬賊の砦か。」　田村は、リンリンの手がかりの先が見えてきたと思った。