満州国馬賊討伐飛行隊

鉄槌下る。

賊の全員の・・・

　９７式2型戦闘機の通信機から、「場所は、満州国境から、半島へ西北西へ、２００キロの内陸だ。」　と指示が着信した。　「細かい地形はわかるか。」と倉田飛曹だ。　「そちらの、地図なら、ヘイジョウの東、４０キロくらいの両班の街だ。」　「了解した。」　なんでも、その街へ誘拐した娘を乗せた馬車が向かっているらしい。　これは、追跡中の鉄虎隊からの無線でだ。　追跡中だが、方向からの予測だ。　座敷牢を備えるなら、山小屋では、無理だ。　シナ様の下見役人を迎えねばならないから、それなりの設備が必要だからだ。　「現場で、離着陸できそうな、空き地はありそうか。」　と再度確認する。　「いま、鉄虎隊へ問い合わせている。」・・・「こちら鉄虎隊、追跡班だ、割り込むを。」　「割り込み了解。」　と討伐隊の無線係りだ。　「いま、街が見え出した、まちがいなく、チョンニダ村の両班屋敷だ。」　「いま、馬車は村に入った。」　「では、戦闘機を誘導してくれ。」　と本部無線だ。　「いまから、誘導電波を出す。」　「ピン、ピピン、ピン、ピピン。」　と無線機から誘導電波が聞えた。　倉田飛曹は無線機の誘導計へスイッチを切り替えた。　これは、洋上で、戦闘機が空母へ帰艦する装置と同じだ。　進む方向が針で示されるのだ。　日本軍の旧型戦闘機、97式2型はスロットを上げた。　「あっ、イカン。」　「ヤツラ、もう献女の馬車を出してきたぞ。」　「急いでくれ、馬車が・・・」　と無線機が叫ぶ。　ヤツラめ、討伐隊が来る前に献女を運び出す作戦だな。　たしか、6人が捕まって、今の6人だ。　12人だが、いないよりはと考えやがったな。　倉田飛曹は、「追跡の馬班へ。」　「こちら、馬班だ。」　「誘導電波をだして、馬車を追ってくれ。」　「了解した、なんとか・・・」　誘導の針が振るえはじめた。　よし、追跡できそうだな。　もう、緊急ブーストを掛ける倉田飛曹だ。　壊れんばかりにエンジンが唸り、速度計の針は表示が無いところを示している。　かまうもんか、助けなければ、満州国の生娘が12人減ってしまう。　まあ、変な理屈であるが、理由ではあるのだ。　97式は設計での耐久以上にエンジンにムチを打ち、拍車を駆けたのだ。　あとで、整備の技師が、「よく、帰れたな。」と感心したほどだ。　だんだん、誘導電波のコールが強くなる。　もう、少しだ。　がんばれ、誉エンジン、誉れの名が廃るぞ、とエンジンに渇を入れる。　よく、寮機も付いてきてくれたものだ。　さっきから、なにかブザーが聞えるが、かまうもんか。　生きてる馬なら、お尻が破れるほどムチ打つような飛行で、献女の馬車に迫る９７式2型戦闘機だ。　「見えた。」　薄暗がりの朝焼けに、走る馬車と追跡する馬班が見えた。　ん、いかん、馬車から馬班を・・・　あっ、馬班が・・・　追跡の馬班が落馬して誘導電波が切れた。　「大丈夫か・・・」　心配だが、見てる暇は無い。　馬車をどう、止めるのか。　どう、献女の満州生娘を助け出すか。　どうする、どう判断するのだ。