満州国馬賊討伐飛行隊

飛竜隊

地上は虎で、空は竜だ。

　３機の旧９７式戦闘機が晴れて満州国へ譲渡された。　その譲渡式が執り行われた。　まあ、形式的だが、形は大切だ。　それから、順次、あきつ丸で旧９７式戦闘機は満州国へ送られ、資料として陸軍に残す機体以外は譲渡されたのである。　つまり、９機だ。　そして部品やら工作機械をある程度、渡したのである。　そして、満州国の飛行隊は名前を飛竜隊と命名されたのだ。　地上は鉄虎で、空は飛竜と、わかりやすい命名だ。　討伐隊の隣に隊舎が作られた。　機体の整備は満州の整備員が教育されてＯＫとなるまで日本軍が面倒を見ることとなる。　しかし、司令系統は満州軍である。　あくまで、日本軍ではないのだ。　司令官も満州軍の精鋭のキリン将軍だ。　満州国には日本軍が配備した無線機が村々にあった。　それと同じ、周波数帯の無線機が飛竜隊にも配備される。　発電室も造られた。　まだ、満州国はインフラが完全には整備されていない。　電気や水道などは都市部だけなのだ。　郊外の飛行場まで、通じてはいない。　それに、無線機は、停電で使えないでは、通用しないのだ。　なんせ、軍隊だ。　非常の場合を考えて発電室は必要だ。　予算が、かなりオーバーしたが飛竜隊は満州国で動き出したのだ。　まだ、操縦士は３人だ。　追って、追加も、しかし予算が・・・　しばらくは、３人の飛竜隊だった。　人員は隊長の将軍が１人、無線に１人。　そして、操縦士が３人。　そして世話係りの婆さんが１人だ。　鉄虎隊は３０人以上だが、こちらは婆さん入れて６人だった。　整備士は？　まだ、教育中でいない。　それで、操縦士がエンジン始動も手伝う。　それで、飛べる機は、毎回１機のみだった。　まあ、試行錯誤であるからして、まあ仕方がないのだ。　あと、３ケ月もすれば、数人の整備係りが着任予定らしい。　１人がペラを手で廻す。「コンタクト。」　エンジンスイッチを切り替える。　エンジンが掛かる。　手で合図だ。　車輪止めを仲間が外した。　ブルブルブル、エンジンが唸り、旧９７式はエプロンを出る。　滑走路に出てきた。　無線で、「こちら、訓練１番機、離陸よろし？」　「こちら、管制塔、離陸許可よろし。」　なにが、管制塔だ。　単なる小屋だ。　まあ、雰囲気が大切だ。　さて、パトロールだ。　旧９７式は軽快なエンジン音を残して、藍色の空に高度を上げる。　翼には日の丸ではない、満州国旗が描いてある。　ワンは開放式風防から下界を見回す。　高度は６００くらいだ。　４００馬力のエンジンは軽快な音で、うるさくはない。　日本軍の新型９７式はキーーーーンとターボが吼えてワンは、あまり好きではなかった。　旧９７式は満州にピッタリだと思うワンだ。　下界を見回す。　馬車が通ってる。　あれ、馬車の道の先に、なんかいるぞ。　なんだ？　馬に乗ってヒトが２騎、隠れているような。　まさか、馬賊か。　どうしよう、ワンは実戦経験はなかった。　ヒトに銃を向けたことがないのだ。　旧９７式はエンジン音が小さいので馬賊も気がつかないようだ。　どうする、急降下して馬賊を脅して退散させるか。　それとも、馬車に知らせるか。　機銃は、しまった！　弾を入れてない。　まだ、隊に実弾が配られていないのだ。　鉄虎隊の装甲車と同じ弾丸だから、もらいに行く手筈だが。　まだ、行ってないのだ。　しまった、初歩的ミスだ。　どうする、どうする、焦る、ワンだ。　操縦士が焦ってはいけない、口をすっぱくして教官が言っていたが・・・・・