満州国馬賊討伐飛行隊

満州政府の要望

満州軍に飛行隊を

　満州政府から役人の見学がある。　本郷隊長が説明役だ。　本郷隊長は満州語がペラペラだ。　シナの言葉がすこし変わっているだけだが。　シナ語の方言みたいなのだ。　そして、格納庫や発電器室、無線室を見学する。　満州政府の役人の視察は、結構あった。　そして、感心して帰っていく。　しばらくすると、また見学だ。　とうとう、役人が隊長に、「満州国に飛行隊が・・・」つまり、いままでは遠慮してたんだ。　やはり、飛行隊を造りたいらしい。　だが、飛行機はお高い。　安い買い物ではない。　満州国は開国して歴史も浅い。　税収も多くは無い。　なんせ、鉄虎隊の戦車も増えていない。　装甲車もだ。　つまり、現状維持で手が一杯なのだ。　それに、朝鮮との国境の警備も手薄なのだ。　いまでも、たまに少女のひとさらいはあるのだ。　だが、ごく少数なので、政府も軍の行動にはならなかった。　馬車に警備の退役軍人が配備されてから、馬車は襲われなくなったのだ。　聞くところでは、日本陸軍の退役兵卒で、日本軍の年金で生活しているとか。　満州国の物価が日本より安いから十分らしい。　満州少女らの警備と聞いて、希望者の競争率は高いとか。　服装はモロ、日本軍だ。　銃身を切り詰めた三八式をひざに置いて御者の隣に乗っている。　最初は馬賊がチラホラ襲撃してきたが、全員が瞬殺されてから襲撃は皆無だ。　ヤツラも命は惜しいらしい。　話を戻そう。　「そうですね、飛行機は高いですが、方法はあります。」　「それは。」　「ピンきりだという事です。」　「ふむ、安いものもあると。」　「最新の飛行機は高いし、維持に金がかかります。」　「ふむふむ。」　「しかし、旧式なら、それなりなのです。」　「どれほど。」　「まあ、わかりませんが、聞いて見ます。」　「ぜひとも、お頼みしたい。」　役人は喜んで帰っていった。　本郷隊長は、あきつ丸へ（大連港に偶然いたのだ。）無線で連絡だ。　「あーあー、あきつ丸。」　「こちら、あきつ丸です。」　「９７式の旧式の満州国への配備を検討よろしく。」　「あきつ丸、了解。」　つまり、１２気筒ではなく、８気筒のサイドバルブのエンジンのヤツだ。　馬力は４００馬力で、速度は２５０キロが最高のヤツだ。　陸軍の格納庫でホコリをカブっているヤツだ。　ぜんぶで、１０機ほどあった。　それを、安価に満州国へ渡して、飛行隊が誕生だ。　エンジンも複雑ではない。　自動車エンジンと変わらない。　今の９７式の反転エンジンは複雑で、専用工具で、ミクロン単位の整備が必要だ。　しかし、旧式の４００馬力エンジンは町工場クラスの整備道具でＯＫなのだ。　それに、武装の機銃は鉄虎隊の装甲車と同じで、弾が同じだ。　あきつ丸から本郷隊長に返信だ。　とりあえず、３機の９７式を運んできたから渡してくれとのことだ。　満州国の役人は喜んで本郷隊長の手を握り振りまくる。　まあ、気持ちはわかるよ。　さて、肝心の操縦者だ。　まだ、満州国人にはいないからだ。