満州国馬賊討伐飛行隊

９７戦の窓

胴体の窓

　９７戦には、操縦席の後ろに１人か２人の乗れるスペースがあった。　だが、窓がない。　まあ、ガマンすればいいのだが、外が見えないのは不安だ。　丸い小さい窓をあけて、アクリルガラスをはめ込んだ。　そして、脱出口を内部や外部から開けられるように改造したのである。　操縦者の座席の後ろにひとり座れた。　体格が大きい男子ならひとりが精一杯だ。　そして小柄な人間なら２人詰め込める。　担架に乗せて尾翼までの胴体に詰め込むのだ。　そして、もうひとりが看病ができるのだ。　補助燃料タンクが空なら重量もＯＫだ。　まず、病人を乗せるのは帰りが多いからである。　整備士の早川が、窓や担架を固定する工夫をしていて、ヒラメイタことがあった。　この窓を胴体下部につければ、爆弾投下の計測ができるはずだ。　爆弾は小型の手榴弾をつめこんだものでＯＫのはずだ。　なんせ、馬賊相手の爆弾だ。　広範囲を五月雨のように小爆弾で爆破すれば、へたな機関銃より効果的ではないか。　そう早川君は考えたのだ。　建物を破壊する爆弾は２５０キロはあるのだ。　それが、馬賊用なら３０キロで可能だ。　手榴弾１０発も詰め込めば、効果は十分だ。　それに、馬賊を威嚇して追い払うことにも使えそうだ。　爆弾投下用の窓は操縦者の足元に窓がついて、簡単な計測器が目盛りをつけて配置された。　速度と高度から放物線を描いて落ちる五月雨爆弾用である。　陸軍には手榴弾がたくさんあった。　手榴弾にも使用期限があり、あまり古いと不発弾になりやすい。　それで、古い手榴弾を集めて筒につめて信管は遅延信管として、地面の上３メートルくらいで、爆発するように調整したのである。　重さは３０キロで、遅延信管に戸惑ったが、なんとか使えるように調整ができた。　早川君、実験用の人型案山子を１０体ほど木で作り、試験をすることとなる。　「この窓から下が見えます。」　「あ、あ、見えるぞ。」　「目盛りがあります、そこに速度と高度をあわせて赤い針が重なったら投下です。」　「ほう、意外と簡単だな。」　「まあ、馬賊用ですから、建物や戦車なんかには効果ありませんので。」　「まあ、満州国では、戦車は無いからな。」　「そうですが、爆弾はあくまで人間用ですから。」　「わかった、では試験だ。」　実験用爆弾を吊り下げた９７戦が飛びあがる。　軽い爆弾であるから運動性能に変化はなかった。　約２００キロくらいの速度で、高度１００メートルで、爆弾投下だ。　あっという間に、爆発した。　手榴弾の破片が飛び散り案山子の板を破壊した。　見るところ１０枚をバラけて立てていたが、すべてに破片が刺さり、それなりのキズを負わせられた。　「おう、使えるな。」　本郷隊長は見学していて、採用を決めた。　安い、たくさん出来る、致命傷までは与えない。　まさに、馬賊用の爆弾が完成したのである。