大東亜戦争を有利に

シベリア収容所Ⅱ

ヒトが住むところではない。

　７日かかって、やっと５両のシュリーマン討伐隊はシベリア収容所へ到着した。　早速に、現場の検分だ。　すでに、ステルヒンの遺骸は埋葬されていた。　仕方がない、墓荒らしはしたくないが、使われた拳銃の特定ができていなかった。　それで、部屋を検分したが、銃弾の跡は見当たらない。　それで、遺骸を掘り出すことにしたのだ。　シベリアの凍土のおかげで、ステルヒンの遺骸は、まあまあ検分できる状態であった。　胸の奥のアバラ骨に銃弾が残っていた。　それで、２２口径とわかった。　おそらくワルサーＰＰＫか。　身に隠して持ち歩ける拳銃だ。　しかし、独逸帝国戦車隊員は思った、仮にもソ連書記長だったオトコの墓だ。　ソ連で、没落すると、悲惨なありさまだと。　ロシア正教の十字架が地面に刺してあるだけの墓だからだ。　独逸帝国戦車隊員は墓を暴いたからか、全員でステルヒンに黙祷をささげたのだ。　それを見ていたソ連戦車の案内人も、あわてて黙祷にくわわった。　状況からシュリーマンの仕業に間違いない。　討伐隊の面々は手配写真を持って、付近の聞き込みだ。　ソ連軍の案内人が１人つき、5班の聞き込みを実施したが、有力情報は受け取れなかった。　しかし、歩いて移動など、この寒さのシベリアだ。　なにか、移動手段がないと。　それで、付近の馬車屋に聞き込みだ。　クレムリンの捜査許可証を馬車屋に見せると、馬車屋は、「へい、なんでも聞いてくださいまし。」　とシベリアなまりで答えた。　「最近、こんなオトコが馬車を借りにこなかったか。」　とシュリーマンの写真を見せる。　「え、え、と、馬車を馬ごと買ってくれたヒトに似てますだ。」　「なんと、詳しく教えてくれ。」　「まあ、まあ、いま思い出しますだ。」　「うむ。」　「その、お客さんは自動車に乗ってきたんで。」　「ほう。」　「しかし、ここは、シベリアの地ですだ、自動車なんて道が凍って、すべって、満足にうごきませんですだ。」　（我らは戦車で、よかった。）「まあ、そうだな。」　「それで、自動車を置いていくから、追金で馬車と馬を売ってくれと。」　「それで。」　「あっしは悪路で、自動車なんてシベリアでは使えない、よほど金を積んでくれるならと。」　「それで。」　「そのお客は、金貨で払うと。」　「ほう。」　「それで、金貨３０枚と馬つき馬車と交換したんでさあ。」　「ほう。」　なんと強欲な馬車屋だ。　相場の3倍だ。　まあ、いい。　「それで、馬で行った方向は。」　「さあ、どこへ行きなさるだ、と聞いたんですだ。」　「それで。」　「なんでも・・・・」　「なんと、いったか。」　馬車屋の返事が煮え切らないので、金貨を握らせた。　「確か、シナがどうとかいっていたですだ。」　なんとゲンキンな馬車屋だ。　しかし、やはりシナ方面へ逃走しているのは確実だ。・・「燃料の手配の追加だ。」　「それで。」　「無線でヤツはシナ方面と送れ。」　「了解。」　「やつは、クルマを捨てた。」　この時代は、スノータイヤなんて無い。　せいぜいチェーンを巻くくらいだ。　インフラの整備されていない、シベリアは馬が移動手段なのだ。　しかし、我らは無限軌道の戦車だ。　それも、独逸帝国の技術の粋を集めたＶ型の独逸国内仕様だ。　凍った道や荒地なぞ、物の数ではないのだ。　ふだんの訓練に比べれば、荒地なぞ平地と同様であるのだ。　「パンッアーフォー。」４両の独逸帝国ロンメロ戦車隊は、エンコしたソ連軍Ｖ型戦車（手入れが、なってない。）を牽引しながら出発した。