大東亜戦争を有利に

新型の続編

まだ、まだ、新型はすごいのだ。

　基地司令は満足して、「それで、車両の価格・・・」　すると、セールスマンが、それをさえぎり。「まだ、言わなければならない事があります。」　と、ささやくように言う。　思わず、ささやくように、「それは、なにか。」と司令が聞いた。　なんか、ヤバイ話か？　「これは、日本政府に内緒ですが。」　「ふん、ふん。」　思わず身を乗り出す司令だ。　「砲塔の砲は９０ミリです。」　「え、え、キュウ・・・」　「大きな声で言わないで。」　「戦車のトヨスマルチ装甲が余裕で耐えます。」　「なんと９０ミリ砲。」　いままで、７５ミリでもデカイと思ってたのに。　日本の企業は、どえらえものを装備してくれたものだ。　司令は、「９０ミリなぞ想像できない、戦車の砲塔は９０ミリを撃っても大丈夫なのか？」　「それは、もちのロンですよ。」　日本企業は米軍向けと聞くと、とんでもない兵器を開発して渡すのだ。　いい例がファルコン初号機だ。　米軍は日本のハヤブサと同じか、すこしスペックを落として渡されるかとおもっていたら、日本のハヤブサのエンジンに３連ターボをつけて渡してきたのである。　１２００ＰＳがいきなり１５００ＰＳで、米国のハイオクタンのガソリンだと２０００ＰＳ越えであった。　パイロットが加速度に酔ってしまうから訓練が大変であった。（それまで、複葉機で、４５０ＰＳだった。）　並みの米国人では扱えないシロモノであった。　現実の世界も日本の輸出自動車は国内より走りが違うのである。　日本の狭い細かな道ではない、長距離の広いハイウェーを走るのであるからだが。　基地司令は気がかりなことをセールスに聞いた。　「それで、砲弾の搭載量は？」　「それは、同じ７５発です。」　（現実の戦車は４０から５０発くらいだ。これは、ラノベだから）　さらに、セールスは言う。「砲弾は大きくなりましたが、搭載方法を工夫しました。」　「どのような？」　「それは、砲塔の後ろにラックを造り、そこに２０発ほど入れられます。」　「残りは車体の床に入っています。」　「砲弾は色分けしてあり、溶解弾は黄色、鉄甲弾は黒、爆裂弾は赤などに分かれています。」　「そして、砲身はライフル（螺旋のミゾ）では、ありません。」　「では、弾道が真っ直ぐに飛ばないではないか。」　「いえ、ライフルの溝が、返って弾道の速度の抵抗となります。」　「砲弾に尾翼がついています。」　「なんと、回転させては返って遅くなるというのか。」　「え、え、砲弾にダーツのような尾翼がつけてあります。」　「いままでの、砲弾より数倍はやいのです、それで、破壊力を増しています。」　思わず、米軍の基地司令のガートランド小将は日本人のセールスマンを見た。　そして、思ったのだ、日本人が敵でないことが良かったと。　こんな、ヤツを敵に廻したら命がいくつあっても足りない。　物というものを、究極を突き詰める体質が備わってると思ったのだ。　まあ今は、うまいコーヒーを、自らコーヒーサーバーから紙コップに入れて、３杯目を飲む基地司令であった。　お披露目会のテント内の様子は以上である。　新型戦車に、いままでマークⅡやマークⅢを使っていた戦車兵が、新車を観るように戦車の周りを廻る。　テーブルがあり、アンケート用紙が乗っている。　そして、アンケート用紙を記入して受付のセーラー服のオネイサンに渡す、それと引き換えにコーヒーサーバーから紙コップでオネイサンが注いでくれる、でコーヒーが飲めるという、見得見得の商いであった。　アンケート用紙の内容は、簡単なもので、形の感想や、触った雰囲気、戦車兵の生きがいなど大層な内容ではない。　しかし、諸君！　ココにトヨスの秘密があるのだ。　アンケートはもちろん無記名である、中には駄洒落を記入する兵もいる。　コーヒー目当ての兵もいるだろう。　しかし、大半はマジメに記入してくれたのだ。　そのアンケートをトヨス自動車がムゲにはしないことを知ってるからだ。　トヨス米軍向け初代から乗ってる戦車兵の古参が言うのである。　「以前、紙コップを持つと手に熱い、しかし暖かいコーヒーが飲みたいとアンケートに書いた、すると１０日ほど後の訓練で戦車に乗った。」　　「どうだったと思う。」　「それが、紙コップが持っても熱くないんだ、紙が二重になっていて保温もいいし、手も熱くない、整備が言うには交換してくれと新らしいコップが届いたらしい。」　「オレは、何気なく書いたアンケートを、トヨスの会社が読んでることがうれしかった。」　「だから、それからマジメにアンケートは書いてるのさ。」　満州国の米国派遣軍、古参の戦車兵のナマの言葉である。