リッシュ・カルト〜一億ハーツの借金を踏み倒した俺は女装で追手をやり過ごす！って、あれ？俺超絶美人じゃねぇ？〜

三章 投資

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「……で？」

と いかにもかったるそうに口を開いたのはゴルドーだった。

客の誰もいないカフェの中、いつものカウンター席に腰を下ろしながらの事だ。

ブラインドの下りた窓の外はまだ暗い。

リッシュやロイたちと別れてから数十分、きっとゴルドーが来るだろうと予測してここに残っていたが、案の定だった。

カフェの店長は微笑みを最小限に抑えながら──そうでないとゴルドーが気を悪くする為だ──言う。

「万事、うまく収まりました。
リアさんの提案でね。
ロイと少年を、許すことにしましたよ」

「──そうか」

ゴルドーが物思いに耽りながら応える。

店長はそれに何も言わず、ゴルドーの目の前に一杯のコーヒーを差し出した。

ゆったりと漂う湯気がカップから上へと上がっていく。

コーヒーのいい香りが店内に満ちていった。

「報酬は予定通りの額をお渡ししようと思いますが、それでよろしいですかな？」

問うと、ゴルドーがふと店長の言葉に気がついたように「ああ」と簡単に返事した。
「あんたがそれに見合う働きをしたって思うんなら、俺から言うこたぁ何もねぇ。
報酬は明日にでもラビーンとクアンのバカコンビに預けよう。
あの二人、リアとかいう奴にゾッコンらしいからな。
ネコババなんかはしねぇだろうぜ」

へっと鼻で笑って言うのに、店長は微笑みながら頷いた。

そうして それにしても、と言葉を続ける。

「──昔を思い出しますな。
こんなこともあるのかと──不思議なことです」

「………」

店長の言葉に、ゴルドーが眉を寄せて黙したまま目の前に置かれたコーヒーのカップを見やる。

ゆったりと漂う湯気が豊かな香りを燻らせていた。

ゴルドーは何も言わずカップを持ち、口をつける。

店長はそんなゴルドーを見つめた。

「オーナーの“投資”は、間違っていなかったと思いますよ。
今も、昔も」

店長の言葉に──ゴルドーは遠く視線を外したまま、「そうだといいが」とだけ答えたのだった──。