帝王の執着愛からは逃れられない ～桃の花 匂いたちたる 千と一夜～

(4)

「それがお前の初恋か?」

　サイード様が少しも変わらない表情のままそう言った。

「は、はい……そうです」
「ふぅん……なるほどな……」

　サイード様が少し顎を傾けてなにかを考えるように黙った。請われるまま、思い出すままに話してしまったけれど、サイード様にとっては退屈だったかもしれない。僕がビルゲのようにもう少しでも頭が良ければ……。もっと簡潔にうまくしゃべれたのかもしれないけど……。
　そっと見ると、サイード様がおもむろに立ち上がった。

「うむ……。気に食わんな」
「え……」
「やり直せ、今すぐ」
「え?」
「アド」
「はい、失礼いたします」
　
　なぜか急にアドが部屋を出て行ってしまった。同時に僕も腕を引かれて立たされた。

「夕日にはまだ早いが、いいか、お前の初恋は今から、俺だ」
「え……?」

　どういうこと?　言っている意味がわからない……。
　サイード様が真剣な目をして僕を見下ろしている。でも、僕はサイード様がなにを言っているのか、なにをしようとしているのかが全然わからなかった。ただ見つめ返してぼんやり立っていると、ぎゅっと顎を掴まれた。

「お前の髪の色はなかなかいい」
「……?　あ、ありがとうございます……?」

　おもむろに、サイード様が僕の手を取った。

「ふん……。握ってみろ」
「え?」
「いいから、握ってみろ」

　えっと……?　手を握ってみろってそういうこと?
　僕はそっとサイード様の指先を掴んでいる指に力を込めた。その途端ギュウッと強く握り返され、一瞬ビクッと身がすくんだ。

「レィチェ。俺を見ろ」

　低くつぶやかれると、魔法にかけられたみたいに僕の目はサイード様を見つめた。なんでも突き刺して凍らせてしまうような鋭いまなざし。すらっと一本通った鼻すじと形のいい唇。自然と、神様の壁画でも見ているような荘厳さと畏怖に満たされる。いつの間にか、クイッと顎が上に向けられていた。ふわっとサイード様の香りが鼻をつく。
　熱い吐息と共に、サイード様の口づけが降ってきた。

「くっちゅ、ぬっちゅ」

　あ、う……。ざらりと感度のいいところを舐め上げられて僕は身もだえした。サイード様、キスがうますぎる。
　かすかに目を開けると、逃がさないみたいにぎらつく青い光が見えて、僕はさらに身をすくめた。とたんに、サイード様が僕を離れた。

「ぬ?　違ったか。そうか、もっと軽くだったか」
「へ、え……っ」

　今度はそっと僕の両頬をサイード様の両手が包むと、毛布みたいな柔らかなキスが降ってきた。

　サイード様……。混乱しながらも、僕はようやくわかってきた。もしかして、サイード様は、僕の初めてのキスをやり直し、いや、上書きをしようとしているの……?　な、なんで、なんのために……?
　あの日ほどの新鮮味はなかったけれど、ドキンドキンと不安が混ざった鼓動が胸を鳴らす。
　
「次は、なんだ」
「え？」
「ビルゲとの初めての夜はなにをした」
「え……っ」

　さっきから少しも変わらない表情なのに、サイード様はいったいどうしてしまったんだろう?　どうして急に……。それにもしかして、僕のこと処刑するのを、やめてくれた……、ということ……?

「おい、次だレィチェ」
「あ、あの……」
「なんだ」
「ぼ、僕の処刑は……」
「今日はやらん。早く続くを言え」
「な、なんで……」
「気に食わんからだ。お前は俺の所有物。お前の中にある他のイーサンシュラーとの記憶、そんなものは必要ない」
「そ、それは……」

　ぐいっと包まれた両手で視線を強制された。

「過去も未来もお前の全ては俺のものだ。俺だけを見ていろ」

　ギクンと震えて体が素直に熱くなった。このぬくもりとこの視線……。
　どちらも僕を離してくれそうにない……。

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