獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

千年王国

副団長も楽じゃない1

　side・マーク


「レン！レン！そんなに焦って何が有った？！」


　カルのブレスからレン様を背中に庇いきり凛々しく立つ閣下は、まさに鬼神。

　レン様がうっとりと見つめる気持ちも、理解出来・・・・ないな。

　私には怖すぎる。

　ロロシュはあんな性格だし、何時も草臥れたようにだらしない格好をしているけれど、よく見ると優男だし、エーグルは文句なしの精悍な美男子だ。

　色々問題は有れど、私の番が閣下の様な恐ろし気な雄だったら、心臓に悪すぎる。

　レン様は、私の事を　”美人さん”　と言って下さるが、閣下の事は世界一格好の良い理想の伴侶だと、恥ずかしそうに仰るのだ。

　閣下が鬼の形相で、威嚇を垂れ流している時でさえ、レン様は事も無げに閣下の眉間に指を当て　”綺麗なお顔に皺が出来ちゃうわよ？”　と優しく閣下を宥められる。

　ひよこ達が、そんなレン様の様子を見て、　”番マジック”　と感心していたが、番だろうと、閣下にそのような態度で接する事が出来るのは、レン様だからこそだろう。

　閣下はお世辞にも美男とは言い難い方だし、レン様と一緒に居られると、レン様がお美しい分、それが強調されると言うか、大変残念な光景になる事も多い。

　しかしお互いを大切にされ、愛し愛され。
　互いを一途に想い合う姿は、まさに獣人の番としての理想のお姿だ。

　そんな閣下があれほどまでに、動揺するとは。

　こうしては居られない。
　レン様に何が有ったのか、確かめなければ。

「イス！シッチン達を頼みます！！」

「マーク！危険だ！！」

「問題ありません。彼方には閣下もカルも居ます。それよりも、シッチンとドラゴンの面倒を見てください」

「しかし！！」

「心配してくれるなら。シッチンの腕の応急手当てを終わらせて、直ぐに来てくれればいい」

　シッチンは、カルのブレスで崩れて来た柱の瓦礫からドラゴン達を庇い、左の腕があらぬ方向に折れ曲がってしまっている。本人は興奮しているからか痛みを感じていないようですが、それも長くは続かない。

　治療するなら痛みを感じていない、今のうちにした方が良い。

「分かった。頼むから無理はしないでくれ」

「ふふ・・。分かってます」

　閣下はレン様へ、同じ事を数えきれないほど、懇願していたな。

　自分が番から同じ事を言われる日が来るとは、なんともこそばゆい気分だ。

　アーロンという、龍に視線を戻し、走り出した先では、カルが床から延びる荊を薙ぎ払い。

　龍の上では、閣下がまるでレン様を狙うかの様に集まって来る荊を斬り伏せ、炎を操り、襲い来る荊を次々と塵に変えて行っている。

　安定した強さだ。

　鍛え抜かれた強靭な肉体。
　研ぎ澄まされた剣の技。
　膨大な魔力。
　人が到達できる最高峰まで、磨き抜かれた魔法の数々。

　この方のこの強さが、今の帝国を作り守って来た。
　この方こそが帝国の守護神だ。

「はあ？説得？魔物相手に？！そんな悠長な事をしてたら、あっという間に干乾びてしまうぞ？！」

　そんな閣下が動揺を見せ、レン様が囚われている荊に飛びつき、素手で茨を引き千切ろうとしているのは、中にいるレン様を傷つけない為でしょう。

　しかし、レン様にいったい何が？

「閣下！？」

　閣下は私の方へチラリと視線を寄越しましたが、直ぐにレン様が囚われている荊へ視線を戻してしまいました。
　恐らく、レン様と念話を交わして居られるのだろうが・・・・。

　全部声に出ていますね。

「君って人は！どうしてそうなんだッ！？」

　これは・・・・。

　はあ～～～。
　さっきの閣下の怒声と合わせると、レン様がまた閣下の容認できない、危険な事をされようとしているのですね・・・・。

　閣下が怒るのも無理はない。

　しかも、荊の中で全く反省していない、レン様の苦笑いが目に浮かぶ・・・・。

　閣下はまるで流れる血の様な赤毛をお持ちだが、このままでは種族そのまま、髪が白くなる日も近いかも知れない。

「なんとなく？！なんとなくで済む話じゃないだろ？！」

　おぉ！凄い！！

　閣下から漏れ出した魔力だけで、閣下の周りの茨が消し炭になって行く。

　私の援護も必要ないくらいだ。

　しかし、これ以上閣下に心配を掛けると、後で苦労するのはレン様なのに・・・。

　この状態だと、無事に帰ることが出来ても、3.4日はレン様のおそばには近づけなさそうだ。

「君は・・・・もういい！！これが魔物なら、全部焼き尽くせばいいだけだ！！」

　拙い！
　これは拙い！！

「閣下ッ！！お待ちください！！」

「うるさい！！今からこの荊を根絶やしにしてやるから。黙って見て居ろ！」

「いけません！！そんな事をしたら、中にいらっしゃるレン様も無事ではすみません！！」

「お前は、俺がそんなヘマをすると思ってるのか？！俺の魔力操作が未熟だと？！」

「そんな話じゃないでしょう！！荊の中でレン様がどんな状態なのか、分かって居られるのですか？！確実に安全な状態だと？！閣下が剣で茨を斬り捨てず、素手でレン様を外に出そうとしたのは何のためですか？！この荊が魔物なら、どんな動きをするか分からないのですよ？！」

「だが。このままにしていたら、レンがこいつに喰われてしまう！！」

　怒りに任せ、閣下が斬り付けた荊の下に、龍の鱗が見えましたが、瞬きの間に再び荊に覆い隠されてしまいました。

「ですが、レン様にもお考えが有るのでしょう？」

「マーク！！お前も分かるだろう？レンが取る方法はいつでも、自分の身を削るやり方だ！！お前はこの俺に！それを見過ごせと言うのか？！」

「私は閣下に、レン様のお考えを、尊重するよう申し上げているだけです！！」

　私だって閣下のお気持ちは痛いほどわかる。
　番持ちの獣人なら誰もが抱えるジレンマだ。

　でも、だからこそ。閣下には、レン様のお考えを尊重していただきたい。
　しかし閣下は、私の言葉を無視し、腕に炎を纏わせ始めてしまった。

　とんでもない魔力が、丸太の様に太い、閣下の腕に集まって行く。

「おやめください！！」

『さっきから何を揉めてるの？！そんな暇があるなら、早くレンを助けなよ！！』

　しびれを切らしたカルが、跳躍一つで龍の頭で登ってきてしまいました。

　カル迄参加したら、余計に話がややこしく成ってしまいそうだ。

「カル！後にして下さい！」

　カルが不服そうに口を開き、閣下の腕が炎を放とうと振り上げられた時。
　荊の中から、レン様の透き通る歌声が流れてきました。

　お声に張りがある。
　レン様は御無事だ。

　レン様が紡ぐ異界の歌に、聞き入る様にカルは口を閉ざし、閣下は腕を振り上げたままピタリと動きを止めています。

　どんな説得の言葉より、レン様の清らかな歌声が、閣下を宥めるには一番効果的ですね。

　レン様をとらえた荊の隙間から、浄化の光りが漏れ出し、舞い上がる光の粒同士がぶつかり合って、シャラシャラと微かな音を立てながら、空へと昇って行きます。

　天井までたどり着いた光が、スウーッと中に吸い込まれ、きっと外から見たら、地面から浄化の光りが、溢れ出てくるように見えるに違いありません。

　先程迄、しつこく湧き出して来た荊も動きを止め、刺々しい枝も光を放ち、浄化されて行きます。

　流石はレン様だ。
　何と慈悲深く暖かな光りだろうか。

　恍惚とした面持ちで、光の乱舞に見惚れていた私は微かな振動を感じ、足元を見下ろした時、私達が乗っている龍の身体がぐらりと揺れ、アッと思った瞬間、気が付いたら私達3人は床に投げ出されていたのです。