獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

愛し子と樹海の王

甘えたい神様とスイーツ

　side・レン　


「え～とぉ・・・ママン？」

「なあに？」

「あのぉ・・・そろそろ地上に戻った方が、いいかなぁって」

　恐る恐る聞く私に、ママンの眉が八の字に下がってしまいました。

「レンは帰りたいの？　そうだよね。私なんかと居るより、番のいる地上の方が楽しいよね」

　私の事を自己肯定感の低い子。って言ったくせに、そういう事言う？

「あのね。どっちが楽しいとかじゃなくて、私まだ死んでないので、やっぱり地上に戻った方が良くないですか？みんなも心配してると思うので」

「そうだけど。クレイオスは馬鹿だし。天使達は、私の事を崇めて仕えてくれるけど、話し相手にはならないんだよ？もうちょっと、私に付き合ってくれても良くはない？」

　う～～ん。
　確かにママンとの時間を大切にしなくちゃって思いましたよ。
　でも、流石に長すぎませんか？
　
　私の身体も、ほったらかしで大丈夫なのかしら？
　その辺の事は、ママンの謎な神様の力で、どうとでも為りそうでは有るけど。
　でも、なぁ・・・・。

「じゃあ、あと一日だけですよ？　クレイオス様の所為で、魔物も増えちゃったんでしょ？浄化とか私もお勤めを果たさないと。それに、せっかくママンに授けてもらった神託も、みんなに伝えられなかったら、困りますよね？」

「増えたのは魔獣ね。地上の人間達は、魔の物と魔獣を一緒くたにして、魔物って呼んでいるけれど、幻獣や魔獣は、無害な生き物と比べると数は少なかったけれど、瘴気が増える前から、元々生息していたんだ。瘴気が濃くなったり、瘴気溜まりが増えたせいで、狂暴化してしまったけれどね」

「へぇ～そうなんだ」

「君、せっかく用意してあげたステータス画面。使ってないの？」

「うッ！・・・・つっ使ってますよ？でも、ほらあれって、割と表面的な事をざっくり纏めただけだから、人に聞いた方がより深い情報が・・・・」

「・・・・私が用意してあげたものは、役に立たないんだね。やっぱり私みたいな下っ端が、出来る事なんて大したことないんだ・・・」

　あ～～～～！
　また拗ねちゃった。
　どうしましょう。
　段々面倒臭くなって来ちゃった。

「あのほら。ゲームのステータス画面のモンスター図鑑より、アルティマニアの方が、より深い情報が載ってたりするじゃないですか。開発スタッフの裏話とか？」

「あっ！なるほど！」

　えぇ～？！
　これで納得するの？！
　なんだろう。
　物凄く理不尽な気がするのは、気の所為かしら？

「あの、話を戻しますね？　魔獣は元々居た生き物なんですよね？　そうしたらゴブリンとかオークもそうなんですか？」

　ゴブリンと聞いてママンは、物凄くいや～な顔になりました。
　これは違うって事だと思うけど、なんでこんなに嫌な顔をするのかしら？

「レンは、私の事を、もっと分かっていると思っていたけど、違うみたいだね。レン？よく聞いて。この私が、ゴブリンやオークみたいな醜い生き物を、わざわざ創ると思う？」

「・・・・創らないと思います」

「それは何故？」

「ママンは、耽美主義だから？」

「その通り！私はクリーチャーものの映画より、ドラキュラの映画が好きなんだ。私の創作意欲は、耽美で色っぽいものに刺激されるんだよ？」

「あはは・・・でしょう～ねぇ」

「それで？何故にゴブリンとオークなの？」

「あ～。前にゴブリンの群れに遭遇した時に、浄化しても死体が消えない個体があったんです。生物としてヴィースに定着したからだって話をしたと・・・・」

　うわぁ～。
　メチャクチャ嫌そう。
　本当に醜いものが御嫌いなのね。
　でも、神様が醜美で好き嫌いしちゃっていいのかな？
　生きとし生けるもの全てを愛せ。
　じゃない訳？

「仕方がないね・・・魔族や幻獣と同じで、自然・・・とは言い難いけれど、勝手に生まれて来たものでも、私の記憶の影響は受けるから、ファンタジーものには、ゴブリンとオークはつきものだ。今更私の記憶を消すことも出来ないし・・・サラマンダー辺りならいくらでも定着してくれても良いのだけどね・・ここは認めざるを得ないね」

　なんか、メチャクチャ依怙贔屓な気がします。
　
　でも、アウラ様のいう事も分かる気がする。
　私もラノベは、平凡な主人公の日常物より、麗しい方々の、ほんのり色っぽいお話の方が、私も好きだったし。
　
「あの、メイジアクネとかは、元からいた魔獣？」

「そうだね。大昔からあの蜘蛛の糸は、利用されていたよ？」

「・・・・そうなんだ。浄化しても消えないわけね」

「レンは、蜘蛛が嫌いなの？」

「はい・・・・昔から苦手で・・・」

「なんでまた。大人しい魔獣ではないけれど、役には立つでしょ？」

「そうなんですけど・・・蜘蛛が益虫だって事は分かっているんです。でも・・・ヤベちゃんと沖縄に行ったときなんですけど、二人でホテルの部屋でやけ酒してた時に、出たんです。こ～～んな大きい蜘蛛が」

　こっちの蜘蛛から比べたら、ミニマムサイズですが、あの時の私には充分巨大でした。だって、絡新婦と同じくらいの大きさですよ？

「うん。それで？」

「その蜘蛛が、Ｇを抱えて走ってたんです壁を、パタパタ足音立てて。蜘蛛なのに」

「う～ん。たしかに気持ち悪いかも」

「苦手な蜘蛛とＧのコラボですよ？それだけでもう、気絶しそうな程怖かったんですけど、その時あの蜘蛛、何を思ったのか急にジャンプしたんです。Ｇを抱えたまま、私に向かって」

「あぁ～」

「で、着地したんですよ。私の太腿に・・・素足の上で、タシって音がして、私そこから記憶が無くて、気が付いたら部屋のドアに縋り付いてたんです」

「それは・・・トラウマになりそうだ」

「私の悲鳴で、ホテルの人が駆けつける大騒ぎになっちゃって。ホテルの人には謝り倒したんですけど、またあの蜘蛛が飛んで来るかも、Ｇも出るかもって思ったら、もう怖くて寝られなくなっちゃって、やけ酒ついでに吞みすぎちゃって、翌日は二人で二日酔いで苦しんで・・・・あれ以来、お酒もあまり飲まなくなったし、蜘蛛全般が駄目なんです」

「・・・・・・」

「その頃、なんか私、やたらと虫に好かれてる時期だったみたいで、気が付いたら肩でカマキリが揺れてたり、頭に蝶々がとまってたり、背中にセミが飛んできたりと・・・なんなんですかね？」

「・・・・ドンマイ」

　えッ？
　それだけ？
　私のトラウマの告白なのに？
　この神様。
　たまに薄情よね。
　自分は甘えたのくせしてさ！
　大体なんで　”ドンマイ”　なの？
　ここヴィースよね？

　それに何故目が泳いでいるのかしら？
　ほんと、神様の考えてる事って理解できない。

「はあ～～。そろそろ禊ぎの時間じゃないですか？」

「そっそうだね。レン一緒に行かない？庭の花でも見て、嫌な事は忘れた方がいい」

「はい。お供します」

「お供って・・・他人行儀な」

「すみません。嫌な記憶でちょっと、気分が落ちちゃって」

「なら、禊ぎが終わったら、外でお茶にしよう。彼方の神から、レンにお菓子が届いたんだ」

「地球の神様から？私に？」

「そう、最近流行りのスイーツだって言ってたから、楽しみにしてて？」

「はい！楽しみです」

　私も大概現金ですよね。
　スイーツって聞いただけで、気分が上がっちゃう。
　でも、健康な女子なら、みんなそうだと思うのよ？

　アウラ様の日課の禊ぎは、お庭の一角に湧き出る泉で行われます。

　なんでもこの泉は、アウラ様に掛けられた呪いを浄化するために、大神様が用意してくれた物なんですって。

　青く透き通った泉に、アウラ様が身を沈めると、アウラ様の身体から真っ黒な呪いが流れ出して、それを湧き出る清水が浄化してくれるのです。

　アウラ様の身体から呪いが流れ出なくなるまで、毎日続けなくてはいけないそうなのだけれど、ここに来てから毎日その光景を見ていますが、流れ出す呪いが薄まる様子は全く無くて、アウラ様の身の内に込められた呪いの濃さに、胸が痛くなります。

　泉から出たアウラ様は、お付きの天使さん達に囲まれて、真っ白な羽で隠されながらお着替えをして戻ってくるのですが、やっぱり禊ぎをした後のアウラ様は、少し顔色が良くなっているように見えて、ちょっとだけホッとするのです。

　私がこのお庭で過ごす、最後の日だという事で、二人だけのお茶会では、アウラ様が沢山の事を話してくれました。

　相変わらず核心に触れるようなことは、言葉を濁していましたが。それでも、かなり有益な情報は引き出せたと思います。

　これでアレクさんが、少しでも楽になればいいのですけど。

　そして、地球の神様が贈ってくれたというスイーツは、最近彼方で流行っているというだけあって、どれも絶品でした。

　スパイスとハーブを練り込んだ、フィナンシェ。
　ベリーがたっぷり入ったクロフラン。
　生クリームやチョコソース、私の好みはフランボワーズソースでしたが、それらを付けて食べるディップチュロス。

　此方でも再現できそうで、アレクさんにも食べさせてあげたいと思います。

　でも、このスイーツは、おばあちゃんが家のお庭のお稲荷さんに、毎日お供えしている物だと聞いて、私は切なくて、ちょっと泣いてしまったのです。