獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

愛し子と樹海の王

愛し子と宰相

　ふぁぁぁ・・・・。
　やっと終わった。

　ロイド様、怖かったぁ・・・。

　ちゃんとした王家出身の人って、やっぱり持ってるオーラが違うというか。
　背中から何かが、噴き出しているというか・・・。

　普段お優しい方が、怒ると怖いってのは本当ですね。

　今までは、アレクさんがお叱りを受ける事は在っても、直接私が叱責されることは無かったので、こんなに怖いとは思いませんでした。

　悪いのは私なのだから、仕方がないのだけれど。
　二度とロイド様を怒らせるような真似はするまい、と硬く心に誓った私なのでした。

「あっ、すみません！」

　ちょうど通りかかった、宰相さんの補佐官さんに、声を掛けました。

「愛し子様？　如何なさいましたか？」

「グリーンヒル宰相閣下は、今、何方にいらっしゃるか分かりませんか？」

「宰相閣下ですか？」

　私の後ろに立っている、ボロボロのアレクさんとカルに、補佐官さんはチラリと視線を向けました。
　そして何故か、慌てて視線を逸らすと　"宰相閣下は、第二騎士団の練武場に、状況確認に行っている"　と教えてくれました。

「レン？　今からグリーンヒルと話すのか？」

「いけませんか？」

「いけなくはないが・・・・」

「なら、構いませんよね？」

「・・・怒っているのか？」

　私に怒られるような事をした、自覚はあるのね？

「プッ！ククク・・・」

　眦を下げ、オロオロし出したアレクさんに、思わず吹き出してしまいました。

「あはは。なんで怒るんですか？　私達共犯ですよ？」

　最初は腹が立ちましたが、こうなってしまえば私も同罪です。

「そうなんだが。レンには迷惑を掛けたし、俺達の所為で、君もロイド様に叱られてしまったから」

「ふふふ。ロイド様怖かったですねぇ。お互い今後は、ロイド様を怒らせない様に、気を付けましょうね？」

　とは言っても、普通に生きていたら、早々皇太后陛下を怒らせるような事件は、起こらない筈なのですけどね？

「と云う事で、これ以上ロイド様を怒らせたくないので、私は課題の準備と、詰め所の様子を見に、グリーンヒルさんに会ってきますね」

「一人で行くのか？」

　ほっぺたを煤で黒くしたまま、捨てられた子犬みたいな目で見ないの！

　拾いたくなるでしょう？！

「キッズ達がいますよ？アレクとカルは、先にその格好を何とかしないと・・・それに、詰め所を使えなくしてしまったから、宮に帰って、ローガンさんに部屋の準備を頼んでくれる？」

　アレクさんとカルは、あちらこちらが破け、焦げ跡だらけの自分達の姿を見下ろして、揃って溜息を吐いています。

「宮を使わせるのか？」

「寝る処が無かったら、みんな困るでしょ？」

「それは、そうなんだが」

「詰め所を壊したのは、私だから責任は取らないと。それに私は細かい人数が分からないから、アレクが指示してくれると、助かるのだけど」

　”ダメ？”　
　と見上げると、アレクさんは。
　”グウゥ”　
　と唸り声をあげています。

　これは、ダメって事でしょうか？

「ごめんなさい。私が壊したのに、アレクさんに頼んだら、いけないわよね？」　

「いや、そういう事じゃなくてだな・・・・分かった。手配は俺がやっておく」

　やだ。
　がっくり肩を落とされちゃった。
　そんなに嫌だったの？
　なんか、カルに肩を叩かれて、慰められてるけど・・・・。

　やっぱり男の人って、良く分からないな。

　その後私は、詰め所の被害状況を確認していた、グリーンヒルさんを捕まえました。先ずは、迷惑を掛けた事をお詫びしてから、アーノルドさんから言い渡された処分を伝え。　詰め所の建て替えと、庭園と通路の修繕費用が、どのくらい掛かりそうなのかを、教えてもらいました。

　アーノルドさんは、練武場を含めた、全ての修繕と建て替え費用を、アレクさんに、全額負担するように言っていました。

　けれど　”私が壊した分は、自分で支払う積りだ”　と話すと、何故か宰相さんに、痛い子を見る目で見られてしまったのです。

　解せぬ。

　自分の仕出かした事は、自分で責任を取らなきゃ。

　でしょ？

「レン様の御考えは誠に正しい。ですが、閣下の顔を立てて差し上げる事も、大事だと私は思いますよ？」

「私がお金を出すと、アレクさんの顔を、潰すことになるのですか？」

「顔を潰す、とまでは行きませんが、伴侶に金を出させた、ケチ臭い雄。と陰で言われるかもしれませんね」

「そうなんだ。じゃあ、私は如何すればいいのかしら？」

「そうですねぇ。詰め所の内装や、備品の購入。庭園に植える草木や花の購入なら、問題ないと思います」

　ん？
　外装は駄目で、内装はOK？
　外構工事はNGで、ガーデニングなら良いの？

「？？　その違いはどこに？」

「個人のセンスが、求められるかどうかですな」

　これぞ、お貴族様の謎理論。

　でも、確か小説でも、貴族のお城の内装関係は　”奥様の管轄”　みたいな話が有ったから、そういう事なのでしょうか？

　無理やり自分を納得させた私は、もう一つの問題。

　ロイド様からの課題について、グリーンヒルさんの意見を求めました。

　私は、こちらの法律や経済に、詳しくありません。

　お金の流れ的なものは、彼方も此方も、そう変わりはないと思います。でも私は、風習やしきたりの違いで、どこまで受け入れて貰えるのか。　

　その許容範囲が分からないのです。

　そう前置きしてから、ゴトフリーの再建について、私の考えを聞いて貰いました。

　結果、敏腕宰相閣下の反応は上々。

　細かな問題点や修正は必要だけれど、悪くない構想だ、と太鼓判を頂くことが出来ました。

「採用されるかどうかは、殿下の裁量次第ですが、個人的には、とても興味深いお考えだと思います」

「皇家の懐刀にそう言って貰えて、安心しました」

「ふところがたな？」

「えっと、ナイフみたいな、小さめの刀の事なんですけど、腹心の部下とか、最も頼りになる人を、表す言葉なんです」

「頼りに・・・・愛し子様から、お褒め頂けるとは、恐悦至極ですな」

「グリーンヒルさんが手配してくれた、文官の皆さんはとても優秀です。ああいう優秀な方が、これからのゴトフリーには、沢山必要なのです。でも、人材の確保って、難しいですよね」

「そうですなぁ。ウィリアム陛下も、人材育成には注力されておられました。しかし、あの大厄災で、犠牲になった者も多い。今は何処も人手不足です」

「ですよねぇ」

　２人で溜息を吐いている処にやって来た、アレクさんとカルを見つけた宰相さんは、チクチクと小言を言ってから、秋桜宮に戻って行ったのでした。

　◇◇

　そして翌日。

　ロイド様に呼び出された私達は、アーノルドさんの戻りを待つ間、一旦翡翠宮の応接室に通されました。

　ロイド様とアーノルドさんが待つ部屋へは、一人ずつ順番に案内される、との事だったのですが。

　これにアレクさんが反発。
　二人同時で問題なかろうと、ゴネまくって居ます。私の事を、心配してくれる気持ちは嬉しいです。

　けれど、過保護が過ぎやしませんか？

　ゴネた処で、ロイド様の決定に逆らえる筈も無く。

　皇太后陛下の命により、最初はアレクさんが、課題発表の場に、連れていかれました。

　自分の順番を待つ間、数年前の就活を思い出した私は、緊張しながらも、どことなく懐かしい気分に、一人浸っていたのです。

　暫くして課題発表を終え、戻って来たアレクさんは、ぐったり？げんなり？した様子で、ソファーに沈み込んでしまいました。

「あぁ。クソッ。このままレンを連れて帰りたい」

　そう言って、私を抱き寄せたアレクさんでしたが、直ぐにロイド様からお声が掛かり、私も課題発表・・・と言うか、これ完全にプレゼンですよね？

　侍従さんに急かされ、アレクさんの腕の中から抜け出した私は、最高権力者を満足させるための、プレゼンへと向かったのでした。