獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

エンドロールの後も人生は続きます

お帰りなさい

　こうして俺は、一か月ぶりに番の待つ皇都へ向け出発することが出来た。

　ポータルを利用するよりも速く、移動を続けるクレイオスを急かし続け、漸く視線の先に、皇都が見えてきた。

　始めは黒い点だった街が、次第に大きくなっていく。

　番が待つ皇都が近づくにつれ、胸の中がザワザワと騒めいてくる。
　レンのもとへ帰れる俺自身の喜びと、なんとなくだがレンの心の騒めきが伝わって来る様だ。

　日中の皇都の上空をドラゴンが横切れば、騒ぎが起きるのは当然だ。

　しかし、皇都の民は大厄災を救ったドラゴンの姿を見知っている。
　クレイオスに気付いた民達は、巨大なドラゴンに手を振り、祈りを捧げているようだった。

　そして柘榴宮が見えた瞬間、俺自身の喜びとは別に、胸の中に弾けた歓喜は、番の喜びだろうか。

　解体途中の皇宮の上をぐるりと一周回ったクレイオスは、柘榴宮の前庭目掛け、ゆるゆると降りて行った。

「アレクッ！！」

　懐かしく、愛しい声に振り替えると。
　バルコニーから身を乗り出したレンが、大きく手を振っていた。

「レンッ！！」

　愛しい番に会えた事の喜びはひとしおだ。
　しかし、このままではレンがバルコニーから落ちてしまいそうだ。

　そう思った瞬間、レンが俺を目掛け、バルコニーから飛び降りてしまった。

「危ないっ！！」

　慌てて展開した風魔法で番の体を包み込み、俺のもとへ運ばせた。

「アレク！　アレクが帰ってきたぁ～！」

　俺の首に縋り付き、涙声を出す番の柔らかい体を抱きしめると、甘い花の香りに包みこまれた。

　一瞬クラッと来たが、大丈夫だ。
　理性を保てている。

「すまない。遅くなった」

「ううぅ～～～。おっ・・・おかえりなさい」

　番を抱き抱えたまま、前庭に着地したクレイオスの背中から滑り降り、宮へと向かう背中に、クレイオスの声が響いた。

『これ！レン！そんな急に近づいてはいかん。まず問題ないか確かめなければ・・』

「絶対いやっ！！！」

『いやっ・・って。少しずつ慣らさないとな？』
　
　執り成すように話すクレイオスの言葉尻に、レンの拒絶の声が響いた。

「クレイオス様なんて嫌い！！あっち行ってっ！！」

　いつも穏やかなレンが、こんなにハッキリとクレイオスを拒絶するとは・・・。
　驚いたが、それ以上に気分が良かった。

『きっ！　きらい？！　我は其方のことを思って』

「加護をもらったら、病気しないって言ったじゃない！　クレイオス様のうそつき！！」

　ガァーーン！！

　と何かで殴られた音が聞こえてきそうな程、クレイオスはショックを受けていた。

『うそつき・・・・我は嘘など・・・』

「２週間で帰って来るって言ったのに、１か月も！　私たちの蜜月を返して！」

　だから言ったのだ、ドラゴンと我々とでは、時間の重さが違うと。

『いや・・あの・・・レン？』

　自分でも性格が悪いと思うが、ツンとそっぽを向くレンに、無表情なドラゴンが、オロオロと腕を上げ下げしている姿は、普通に面白い。
　
「落ち着け？　一か月ぶりに会ったのだ、可愛い顔をよく見せて？　体はもういいのか？」

　するとレンは首元まで赤くなってしまった。
　初夜を済ませているのに、相変わらず初心な人だ。
　
「もう少し、お薬を飲むように言われているけど、もう大丈夫」

「そうか。よかった」

　ニコッと笑う番の頭を一撫でして、ザワザワと集まってきた使用人の前を通り、宮の中へ入ろうとした。

『ちょっと待て！』

「クレイオス。助力は感謝する。だがここら先は、俺達が二人で話し合い、乗り越えるべき問題だと思うが？」

『う・・むむ』

「レン、留守の間の話を聞かせてくれるか？」

　俺の胸に顔をうずめ、うんうんと頷く番を連れ、自室へと向かう。

　レンの部屋でもよかったが、番の香りが染みついた部屋で、理性を保てるか自信がなかった。

　クレイオスからは、俺に魅了は関係ないと言われているが、念の為だ。

　膝に乗せた番のつむじに顎を乗せ、ひと月の間にあった事を、二人でぽつぽつと話し合った。

「・・・・と云う事訳で、暫く魚は見たくないな」

　俺の話にレンはくすくすと笑い　”晩御飯はお肉をいっぱい出しましょうね”　と言ってくれた。

「レンの手料理は食べたいが、今はレンの傍に居たい」

　小さな手で俺の手を、キュッと握り返してくる番が可愛い。

　よく、ひと月もこの人と離れて過ごせたものだと、自分でも感心する。

「レンは、どうしていたのだ？」

「私は、最初は寝込んでいたし、魔法を禁止されてしまったので、大した事はしていませんよ？ロイド様が心配して、頻繁にいらして下さったので、沢山お話が出来ました。あっ、あと、お茶会とか夜会用の衣装も作りました」

「気に入ったものが出来たか？」

「はい！全部アレクさんとお揃いにしました」

「揃いの衣装を作らせたのか？」

　差し色を互いの色にしたり、似たものを着る者は多いが、完全に揃いの衣装を作るのは、関係が良好だとアピールしたい打算的な者達か、よほど仲の良い番同士だ。

「いや・・でしたか？」

　心配そうに、俺を振り仰ぐ額に唇を寄せると、レンはくすぐったそうに首を竦めた。

「俺が伴侶と揃いの衣装で、社交に出る日が来るとは、想像もしていなかった。嬉しいよ」

「ふふ、楽しみにしててくださいね」

「ああ、楽しみだ・・・・それで、さっき話した修練の話しなんだが、今後も続けなければならないらしい」

「私の神聖力を、奪わないようにする、ってやつですか？　でも今は何ともないですよ？」

「その・・・営みを持った時が問題でな？」

「あ・・・・・」

「それで、俺も色々考えてみたのだが、レンが嫌でなかったらなんだが、調整というか、試してみる必要がある、と思うのだが・・・どうだろうか」

「私は・・・全然・・・・嫌じゃないです」

　上から見ていても分かるくらい、レンの耳が赤くなっている。

　この初心な人の体を、俺が暴いたのだと思うと、妙な背徳感で、胸がむずむずするのは、拗らせすぎだろうか。

「少しづつ、様子を見ながらにしようと思う。ただ、その・・・俺は・・・なんでもやりすぎてしまうから、レンが無理だと感じた時の、合言葉を決めようかと思うのだが、どうだろうか」

「あぁ、セーフワードを決めるんだ、でもあれってSMのルールなんじゃ・・・」

「えす　え？」

「あっ・・・なんでもないです。気にしないでください」

　えすえむとは？　と思ったが、これも異界の何かだろう。

　それに、気まずそうに俯くレンの様子だと、深堀はしない方がよさそうだ。