獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

紫藤 蓮（シトウ レン）

イマミアの呪具

「あっ、ヤバッ」
　
　祭壇の側に主が居るって言ってたの、すっかり忘れてました。
　まさか滝壺の中に隠れてたなんて・・・。

　どうしましょう。カニの目は複眼で全方位見えるんだっけ？
　これ、下手に動いたら気付かれる？
　でも、ちょっかい掛けなければ大人しいって言ってたから、静かに動けば大丈夫かな？

　どっちにしても、何時迄もここに張り付いているわけには行きません。
　手にした呪具が、バチバチと火花を散らし、浄化をかけ続けている体から、どんどん魔力が抜き取られていく様です。

　巨大ガニ越しに見えるアレクさん達も、私とブルークラブの距離が近過ぎて、剣の柄に手を掛けたまま動けなくなっているのが見えます。

　呪具を掴んでいるせいで片手は使えません、岩肌に沿って、ゆっくり降りるのは無理そうです。

　視線はブルークラブに固定したまま、水に濡れて滑り易い足場の、踏ん張りが効きそうな場所を足裏で探ぐって、膝を曲げ体重を掛けて、一気に厨子を飛び越え壁際までジャンプしました。

　着地に失敗して、左膝をぶつけてしまいましたが、そんな事を気にしている余裕はなく、ブルークラブを振り返ると、私を気に留めた様子はなくて、少しだけ安心しました。

　私のところに来ようとするアレクさんとマークさんを手で制して、口の前に指を立て静かにするように合図をお送ります。

　二人が心配してくれているのは分かりますが、浄化の済んでいない呪具の側に、二人を立たせることはできません。

　タマスで初めて呪具にされた、クレイオス様の鱗を浄化した時、アレクさんが近くに立っていてくれましたが、あの時呪具にから湧き出す瘴気が、何度もアレクさんの方に伸びて、彼を拘ようとしていました。

　それからは、大切な人達が瘴気に拘られないように、浄化が終わるまで瘴気だまりと、呪具には誰も近づけないようにして来ました。

　メチャクチャおっかない巨大ガニが近くに居ようと、それを変えるつもりは有りません。
　それは命の価値が低いこの世界で、多くの危険から護られている私が、唯一みんなを守れる方法だから。

　それにこの呪具。
　よくもこんな酷いことを。
　これをやったのがアガスなら、私はあの人を許す事が出来ない。

　この気持ちが、新たな瘴気を産んでしまうとしても。
　この怒りを消すことが出来ません。

　どうしてこんな酷いことかできるの？

　私の手の中にある呪具は、今までのクレイオウス様の鱗だけでは有りません。

　瘴気に塗れたクレイオス様の鱗が、木製のアウラ様の神像の右肩からお腹に掛けてを切り裂いて、埋め込まれているのです。

　そしてこの二つが離れないように、棘の生えた蔓で雁字搦めにされています。

　神の眷属であるドラゴンに、共に在るべき神を害させる。これが呪いで無くてなんだというのでしょう。

　鱗と神像に巻き付いた蔓の棘が、浄化を弾こうと火花を散らしています。

　どうやら、この蔓には何かの魔法が付与されている様です。

　鱗と神像が離れない様にしているのと、私の浄化を弾いているのだから、拘束と防護結界の魔法でしょうか？
　
　だとしたら、魔力を補充するための陣は、あの厨子の中に入っていたものが送る側、受け取る側の陣が、呪具の何処かに刻まれているはず。

　私の魔力も、その陣が吸い取っているのだから、魔力の流れを見れば分かる。

「あった！」
　
　魔法陣はアウラ様の足の裏に、小さく描かれていました。

　お札の魔法陣の魔力は、浄化で消すことが出来た。
　それならこの陣ごと、浄化してしまえばいい。

　魔力が欲しいなら、いくらでも持っていけばいい。私の中には魔力と神聖力の二つの力がある、浄化に使うのは神聖力だから、魔力を吸い取られたって問題ない。

　魔法陣に直接指を当てて、私の中の神聖力を直接魔法陣に流し込むと、赤黒い火花が散って陣が焼き切れ、二人を縛り付けている棘だらけのつるが緩みました。

　手指に棘が刺さって血が滲んでも構わずに、二人から蔓を剥ぎ取って、今度は浄化を掛けて行きました。

　目の端で、ブルークラブが動き出したのが見えたけど、今は構っていられません。

　鱗も神像もどす黒く変色してしまっています。

　アウラ様の衣は真っ白で、髪も瞳の色もキラキラした銀色なんだから！
　クレイオス様の鱗だって、こんな色じゃ無い、アウラ様の色に近い白銀なんだからね！！
　もう二人を苦しめないで！

　そんな子供の癇癪みたいな事を呟きながら、浄化を掛けていくと、アウラ様の体に埋め込まれた鱗がするりと外れ、鱗の色も白銀の輝きを取り戻しました。

　浄化が終わってホッとすると、身体中の力が抜けて、岩の上にペタリと座り込んでしまいました。

　それと同時に、誰かが駆け寄って来る足音が聞こえて・・・。

「レン様！ご無事ですか？！」
「マークさん？ちょっと魔力を吸われちゃって・・・回復薬持ってますか？」
「少しお待ちください」

　そう言って、マークさんは腰に着けたバックから回復薬を取り出して、手渡してくれました。
　受け取ったそれを一気に煽ると、お腹の中がカッと熱くなり、冷えた体がじんわり暖かくなって、指の震えも治まりました。

「アレクさんは？」
「閣下はブルークラブを洞窟の外に誘き出して居ます」

　ああ、私の邪魔にならないようにしてくれたんだ。

「誘き出すって、どうやって？魔法は使ってなかったですよね？」
「威嚇を小出しにして、ブルークラブの気を引いたのですよ」
「いかく？・・・って何？」
「えっ？」
　
　あれ？なんか変な事言った？

「レン様は、閣下の威嚇をご存知ないと？」
「聞いたこと無いですけど・・・知らないとダメな事ですか？」

　何故かマークさんは、生ぬるい目で私を見て「ご存知なくても問題ないですよ」といかくが何なのか教えてくれませんでした。

「さあ、立てますか？」
「はい。もう大丈夫です。いつも思うのですけど、この回復薬って効き目が早くてびっくりします」
「あははは。騎士団用の回復薬は特に効き目が早いのです。戦闘中に魔力切れになったら困りますからね」
「それはそうですね」

　のんびり話しながら、入り口に向かっていると、突然　ドンッ！！！　と大きな音が響いた一拍後に、洞窟の天井から石が落ちて来ました。

「キャッ！」
「危ない！！」

　腕を掴まれて引き寄せられ、マークさんのマントの中に匿われると、マントに小石が当たる音が、バラバラと聞こえました。

「びっくりした、地震かな？」
「いえ、これは閣下の魔法でしょう」
「魔法？ブルークラブと戦ってるの？」
「おそらく、私が様子を見て来ますので、レン様は入口の近くでお待ちください」
「えっでも・・・」と逡巡した時、　ダンッ！ダンッ！ダンッ！！　また大きな音が響いて

「マーク！！拙いぞ！！誰かが召喚しやがったッ！！」
　ロロシュさんの怒鳴り声に、私達は一瞬顔を見交わし、入り口に向かって駆け出しました。

「今度は何を召喚したんだ！」
「ロッククラブとサハギンの群れだ！！」

　サハギン？三又の鉾を持って口から水鉄砲打つやつ？

「洒落になんねぇ数だぞ！！」

　洞窟から飛び出した私達は浜の惨状を目にして、その場でたたらを踏んで立ち止まりました。

　そこにはアレクさんが倒したであろう、ひっくり返ったブルークラブと、入江からウジャウジャと湧き出してくる、魔物が見えたのでした。