獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

アレクサンドル・クロムウェル

閑話休題 ／ロロシュ1

　陛下の命で第２騎士団を手伝う事になったオレは、ザンド村で番を見つけた。

　オレの番は、誰よりも美しく清廉なオスだった。

　マキシマス・アーチャー。
　噂には聞いていた。

　帝国一の美貌の婿金。
　アーチャー家の次子。
　帝国第２騎士団、副団長。
　希少種の狐の獣人で、腹黒いと言う奴もいるが、それは頭脳が明晰だと言う証拠だろう。
　風に靡く白銀の髪、白皙の頬、官能的な赤い唇。
　全てが完璧だった。

　帝国一の完璧なオスがオレの番。

　オレは喜びで有頂天になった。

　今直ぐに、森に連れ込んで鳴かせたい。

　白銀の髪に指を絡ませ、唇を奪い、身体を暴いて、奥の奥にオレを突き入れたら、どんな甘い声で鳴くんだろう。

　オレが気付いたんだ、マークも同じように気付いただろう。
　探るような、琥珀の瞳に応える事が出来たなら・・・。

　だが駄目だ。
　オレは、マークの手を取る事は出来ない。

　忌み子のオレには、魔法契約の縛りがある。
　伴侶を得ることは許されない。

　不安気に揺れる瞳を無視するのは、想像できないくらいの苦行だった。

　閣下には　"番を前にしたオスなんて、皆んな同じケダモノだ"　なんて偉そうな口をきいたが、オレは夜な夜な木陰で一人、番を想って発散させるのが関の山だ。

　おまけにマークからは、"おや？ロロシュ殿は独身と伺いましたが、経験がおありで？"
　と嫌味まで言われてしまった。

　泣きたい気持ちに蓋をして、任務に集中しようと努力した。

　それなのに、ゲオルグのアホのせいで森が炎上し、閣下とマークは消火の先頭に立った。

　バケモノの閣下はどうでもいいが、紅蓮の炎を背にしたオレの番は美しかった。

　巻き上がる熱気に煽られた白銀の髪が揺らめいて、マークが生み出した氷塊が朱色に輝きながら炎を抑え込んでいく。

　その姿はまるで戦の天使のようだった。

　炎を纏った大木が倒れ、下敷きになり掛けた部下をマークが庇った時には、生きた心地がしなかった。

　マークは分厚い氷の盾で大木を回避していたが、もっと自分を大切にして欲しい。

　ゲオルグが火竜を追いかけ廻した挙句、仕留めきれなかったせいで、次から次に火の手が上がる。

　これじゃあ、いつまで立ってもキリが無い。

　結局火竜には逃げられ、閣下が大規模に水を降らせて鎮火に成功したが、ゲオルグへの仕置きが木に吊るすだけなんて、甘過ぎる。

　オレの番を危険に晒したんだ。
　奴の天幕に忍び込んで、愛用の暗器で喉笛を掻っ捌いてしまおうか。

　本気で手順をなぞっていると、疲れ切った番の後ろ姿が見えた。

　あれだけ魔法を連発したんだ、疲れないわけがない。

　オレは散々迷ったが、番のそばに居たいと思う本能に抗えず、ワイン片手に番の天幕に押しかけた。

　マークには、疲れているから帰れと言われたが、煤に汚れた白い頬を見て、抑えが効かなくなった。

　無理矢理奪った唇は甘かった。
　その甘さにオレは我を忘れて、口蓋を舐め回し、舌を絡め極上の甘露を啜り上げた。

　マークの足の間に捩じ込んだ太腿が、熱い兆しを感じ取り、その熱を指でなぞった時には、湧き上がる歓喜でそのまま昇天してしまいそうだった。

　だがそこまでだ。
　契約で縛られたオレの心臓が悲鳴をあげている。

　わざと意地の悪いことを言って、マークを怒らせ傷つけた。

　マークはそれからオレを避けるようになった。

　当たり前だ。

　オレは誇り高い番を、酷い言葉で傷つけ侮辱した。

　当然の結果だ。
　
　それが分かっていても、思いを断ち切れないオレは、未練がましくマークの近くを彷徨いた。

　オレに向けられる、軽蔑のこもった迷惑そうな顔も愛しくて仕方がない。

　皇都に帰還すれば、オレは影に戻る。

　日の光の中を歩くマークと
　薄暗い道を行くオレ。
　もう接点は無いかもしれない。

　あと数日、ほんの数日だけで良い。
　側に居る事を許してくれないか？