獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

アレクサンドル・クロムウェル

討伐とお留守番／ 萌え

「レンちゃんもさ、嫌なことは嫌って、言って良いんだよ？アレクに気を使う事ないからね？」と納得いかないウィリアムは、まだ文句を言っている。

「しつこい」
「ほんと、獣人って、心が狭いんだから」
　とグチグチ言いながら、ウィリアムは、足元に置いた箱を取り上げた。

「はい。レンちゃんにプレゼント～！」
「プレゼント？」

　俺より先に、プレゼントだと？

　俺のこめかみに浮かぶ青筋を、ウィリアムはニヤニヤしながら眺めている。

「さあ、さあ、開けてみて？」
「良いんですか？」
　ニヤニヤ笑いを浮かべた、ウィリアムが、どうぞどうぞ、と両手を空で持ち上げている。

「あッ！私のお着物！」

　箱の中身は、レンが招来の時に来ていた衣だった。

　この野郎。揶揄いやがって。

「綺麗に縫い直してくれてます。あっ、繕ったところは、刺繍で分からないようにしてくれてる！」

　丈の長い衣を肩に掛け、クルクルと回りながら、花が綻ぶように微笑う番か・・・。

　あ～尊いなあ。
　この笑顔を、絵にして残したい。

「喜んでくれて、良かったよ。型も作れたからって、先にこれだけ届いたんだ。一日二日で、あと一揃いできるそうだよ、残りは出来た順に届けるって」
「そんなに早く？」
　とレンが驚いている。

「なんかさぁ、ルナコルテが張り切ってるみたいでね～」
「そうなんですね？ルナコルテさんには、無理しないで下さいって。お伝えください」
「それを聞いたら、余計張り切りそうだけどなぁ～」

　たしかに、あのテーラーならそうだろうな。

　ホクホク顔のレンを膝に抱え直し、改めて討伐で留守にすることを謝った。

「食事の手配も済ませてある、あと本をいくつか見繕って来たんだが、他に必要な物があったら、なんでも言ってくれ」

　レンは、本の題名をざっくり確認して、何かを考えているようだ。

「本よりも、この世界のお話しをしてくれる方が居ないでしょうか。あと文字の練習がしたいのですけど」
「字の練習？君は文字は読めるだろう？」
「そうなんですけど・・書くのは無理そうなので」

　話す事、読む事は出来ても、文字は書けないのか・・・。
アウラ神の加護も、万能ではないようだ。

「だったら、教材を一通り揃えてあげるよ。あと話し相手は、パフォスが良いだろうね」
「パフォスさんですか？お忙しいのでは？」
　遠慮を見せるレンに、ウィリアムは「大丈夫だよ」と笑っている。

「パフォスは、僕付きの治癒師だけど、僕、健康だから。パフォスはいつも暇してるよ？それに無駄に知識が多いから、話し相手には丁度いいと思う」
「そうなんですね？では、お願いしたいです」
「お兄ちゃんに、任せなさい！！」

　胸を叩くウィリアムに、レンは“ハハハ”と乾いた笑いで、若干引き気味だ。

「じゃあ、僕帰るね」
　と言ってウィリアムが向かったのは、廊下へ続く扉ではなく、壁に掛けられたタペストリーだった。

「お前、秘密通路で来たのか？」
「当然でしょ？」
　堂々と言ってのけるウィリアムに、頭が痛くなってきた。

「俺がいない間　“絶対に”  この通路を使うなよ。いや、今から使うな」
「え～。なんでぇ？」

　なんでぇ、じゃない！  

壁の向こうから、覗かれてるかもしれないなんて、落ち着いてイチャイチャできるか！？

　ブチブチ文句を言うウィリアムを通路に押し込んで、結界も五重に張ってやった。

　これで安心だ。

　安堵の息を吐く背中に、遠慮がちなレンの声が聞こえた。
「アレクさん。そのままこっちを向いてくれますか？」
「ん？」
「ストップ！そこで止まってください」
　振り向いて、レンの元へ行こうとしたら、レンに止められてしまった。

「どうした？」

　まさか、ウィリアムに冷たくしたから、怒ったのか？

「・・・・かっこいい・・・」
　頬に手を当て、薄らと頬を染めたレンが、なぜかうっとりと俺を見つめ「ほう～」と長い溜息を吐いている。

「レン？」
「・・・・ハッ！すっすみません。思わず見惚れてしまいました」

　見惚れた？
　俺に？

「その・・・アレクさんの騎士服姿を、初めてちゃんと見たので・・・アレクさんは、普段もかっこいいけど、騎士服を着てると、それが三割り増しと言うか・・・・」
　話しているうちに、どんどんレンの顔が赤くなって、最後は両手で顔を隠してしまった。

「ごめんなさい。騎士服に萌えるとか、気持ち悪いですよね」

　“もえる”  が何なのかは分からないが、レンが今の俺をかっこいいと、思ってくれているのは分かるし、気持ち悪いわけがない。

　レンの元へ歩み寄り、傍に跪いて、顔を覗き込んだ。
「顔をみせて？」
「すみません・・・今はちょっとはずかしいので」
「レン？」
「・・・・」
　ソロソロと手を下ろしたレンは、俺と目が合うと「ゔっ！」っと息を詰まらせ、目を逸らしてしまった。

「レンは、この姿が好きか？」
　コクコクと頷くレンは、耳まで赤くなっている。
「そうか。嬉しいよ」
　恥ずかしがる、番の頭を撫でながら、俺は考えた。

　こんなに喜んでくれるなら、2人きりの旅は捨てがたいが、辞表を出すのは、もう少し我慢する事にしよう。

　それにしても、今着ているのは謁見の為の礼服で、普段はこんなにゴテゴテと飾り立ててはいないのだがな。

　地味な騎士服を見たら、がっかりされないだろうか？