獣人騎士団長の愛は、重くて甘い

アレクサンドル・クロムウェル

神託の愛し子 ／ 仲直りと執着と

「うちの副団長は、マキシマス・アーチャーと言うんだが、あれは文句なく美形だな」
「その方と、アレクさんはどう違うんですか？」
「そうだな・・・」

　マークの身長は180チルで理想的だ。
　髪は白銀、顔は細面で
　眉も細く目元も涼やかだ。
　全体的に、嫋やかでバランスが良い。

　一方俺は。
　身長が200チル越えで、デカ過ぎる。
　まゆは太過ぎるし、目は険が強く、
　顔も体も厳つ過ぎて、バランスが悪い。

　自分で話しているのだが、改めてマークと比べると、余りにも違い過ぎて、落ち込みそうだ。

　だが、俺の説明を聞いても、レンは納得できないようだ。

「そうだな・・・マークほどではないが、ウィリアムも美形の内に入るな」
「なら、お二人はよく似ているから、アレクさんも美形でしょ？」
「いや、俺たちは産みの親が別でな。全く似ていないと、言われている」
「ごめんなさい。余計に分からなくなりました」とレンは額に手を当てて、考え込んでいる。

　そんなに、難しい話だろうか？

「分かりました・・・いえ・・・全然分からない、謎理論があるのは、理解しました。」

　でも・・・とレンは俺の髪に手を伸ばし、その一房を指に絡めて、こう言った。

「アレクさんの身長はとても高いけれど、手足も長くて、鍛えられているので、均整がとれていて、素敵だと思います。このサラサラした、ガーネット色の髪も綺麗だし、眉も青灰色の瞳も凛々しくて、精悍なお顔立ちのハンサムさんですよ？」

　俺の髪を撫でる、番の指が優しい。

「だがな、レンもすぐに分かると思うが、貴族の多くは、俺を蔑んだ目で見る者も多い。それに、ウィリアムや俺に近しいもの以外は、皆俺を恐れて、近づいてこないのだぞ？」
　レンの瞳がキラリと光った。

「私のアレクさんに、なんて失礼な！」
　ぷう、と膨れた頬がマシュマロみたいだ。

　いや待て？
　今“私の”と言ったか？
　俺を、自分の物だと言ってくれるのか？
　美男と言われるより、嬉しいぞ！

　喜ぶ俺とは裏腹に、レンは急に黙り込み、唇に小さな拳をあて、真剣な顔で考え込んでいる。

　やっぱり、醜男は嫌だと、願い下げだと、　
　考えていたらどうしよう

「どうした？急に黙り込んで」
「え？いや・・・アレクさんが醜男で良かったなって」
「よかった？」

　醜男がいい？
　まさか俺の番は、特殊な性癖の持ち主なのか？それならそれで、レンの趣味に合わせるのは、吝かではないが・・・。

　特殊性癖のアレやこれやの、膨らみ掛けた妄想から、レンの声が引き戻した。

「だって、誰も寄ってこないなら、独り占めできますよね？ライバルが居なくて、浮気の心配が無いなんて、最高じゃないですか」
「浮気？そんな心配をしていたのか？」
「イケメンは、浮気するものですよ？」

　なんだ、その“常識”みたいな言い方は。
　いや、マークレベルの男が、人族だったら、あるのか？まぁ、貴族でも人族同士の夫夫だと、愛人を囲うことも多いようだから、レンが言っているのは、その部類の話なのだろう・・・が

「俺は獣人だ。浮気など有り得んな」

　断言した俺に、レンは安心したような笑みを浮かべ、それを見た俺に、余計ないたずら心が湧いた。

「俺は誓って浮気はしないが、もし仮に、仮にだぞ？浮気をしたら、レンはどうするんだ？」
「聞きたいですか？」

　レンの表情に、余計なことを言った。
　と後悔したが、もう遅い。

「一応」
「そうですね。まず頭から塩をぶっ掛けて、家から叩き出します。慰謝料を絞れるだけ、搾り取ってから、離婚ですね。そのあとは、有りと有らゆる手を使って、社会的に抹殺して、地べたに這いつくばる、無様な姿を嘲笑ったら、後は、顔も見たくないので、二度と会いません」
「そッそれは・・・怖いな」
　底光のする瞳に、背筋がゾクリと震えた。

　可愛い顔で、恐ろしい事を言う番に、背徳的な喜びを感じる俺は、何処かおかしいのだろうか？

「ふふっ。私実は、結構嫉妬深くて、欲張りなんです。アレクさん、これから大変ですよ？大丈夫ですか？」

　レンが浮かべる、少し冷たい笑みに、跪いて縋りつきたくなった。番が俺に執着してくれるなら、喜び以外何も無い。

「大丈夫。うんと甘やかしてやる。覚悟しておけよ？」

　無事、レンとの仲直りを済ませた俺は、この国の獣人と人族の婚約と、婚姻に関する法の概要を説明した。

　獣人のいない、異界から招来されたレンにとって、馴染みの無い制度ばかりで、驚いていたが。
「結婚する意思があるなら、細かいことは気にしなくて良さそうですね」

　となんとも、大雑把というか、度量が深いというか、そんな感想をもらして、婚約申請書と、婚約許可証にサインしてくれた。

　俺の記したサインの下に、記されたレンの名は、全く見た事のない文字だった。
　物珍しさに、繁々と眺める俺に、レンは名の文字の意味を教えてくれた。

　紫藤は、フジと言う青紫の花。
　蓮は、水上に咲くハスの事だと。

　二度目の洗礼の後、俺の手に残され、招来の泉に咲き乱れていた、レンの名と同じ白蓮の花。

　俺達2人が、番として出逢うことは、定められていたのだと、人生で初めて、運命の采配に感謝した。