つくも神と腐れオタク

10 ご利益無縁の付喪神

　バイト初日は無事終わった。
　無事かどうか些か怪しいが、とにかく怪我も無く終わったという意味では無事だ。
　ただ、例の話が２人の気を重くしている。
　吉田家のオタク部屋に戻ってきた鈴と慧は、気疲れしてクタクタの身体を床に投げ出した。

「もうむり……」

　慣れればマシになってくるが、仕事を覚えるまではしんどいものだ。初日の仕事量などたかが知れているが、働いたことのない高校生には色々と重く感じるのだろう。
　転がる少女たちの耳に、スリープから目覚めたパソコンのモーター音が聞こえ始める。その後、青白い電光が部屋の中に転がり、白く発光する横線がつくも神の形を作り上げていく。

「おかえりなさい。どうでしたか」
「どうもこうもねえよ……16歳の美少女２人のバイトでちゃんこ屋紹介するておまぇ……」
「まかないがすごく美味しかったよお」

　慧ののんきな声に、鈴が脱力して溜め息を逃す。

「何かとんでもないことになっちゃったんだよお」
「とんでもないこと？」
「あそこのバイト先、ウチの学校の学年トップの実家だったの」
「ほお。何か不都合でも？」
「その子と宿題やるハメになっちゃったの」

　慧の言葉につくも神は喜んだが、当然飛び起きて反論するのは鈴である。

「良かったじゃないですか」
「よくないわ！」
「お二方とも、宿題どうしようって言ってたじゃないですか。学年トップに教えてもらえる機会が舞い込むなんて、普段中々ないことですよ」
「何でその、普段中々ないことがこうも頻繁におきるんです!?」
「悪いことと言えば気疲れするくらいなもので、他はよい条件ばかりじゃないですか」

　ついに鈴がキレた。飛び上がる程の勢いで身体を起こすと、こちらを見ているつくも神に歯を剥く。

「おかしいよ！」
「何がですか」
「このパソコンをもらってから、厄介なことばっかり重なってるじゃん！」

　慧もようやくそこに気が付いたようで、『ああ』とのんきな声を出す。鈴は更に食い込んだ。

「一体つくも神って何する神様なのさ!?　全然ご利益ないじゃんか！」
「いや……だから、つくも神は神様というよりも、怪士です。妖怪の類いだと言っているじゃないですか」
「つくもさん妖怪なの!?」
「家に妖怪住んでんのウチ!?　何もいいことねえじゃんよおお!!」
「そ、それで……つくもさんは、何ができるんです？」

　一瞬間が空き。

「さ……さあ？」
「さあて!!　さあっっっっってえええ!!」

　発狂しながら再び床に転がる鈴を見下ろしながら、つくも神は冷や汗をかきながら苦笑いを返す。

「と、とにかく、明日もバイトです。夏休みの宿題もやらないといけませんし、もう今日はお疲れでしょうから、早めにお休みに……」
「お前も来てもらうぞ、つくもぉ……」

　地の底から響く鈴の声につくも神は首を傾げる。

「え？」
「明日から、お前も、一緒に、バイトに、行ってもらうからなぁあ！」
「えっ!?」

　慧とつくも神、両方から思わず声が漏れた。

「しょ、小生はこのパソコンから離れられませんよ」
「マウス動したじゃん！　ネットに繋がってんだから、スマホとやりとりすれば外出可能じゃろ!?」

　はたと気が付き。

「ああ、なるほど……。できますね」
「で、でも鈴ちゃ……つくもさんに来てもらっても、バイトできるわけじゃないし……？」
「こうなったら意地でも何かの役に立ってもらう。わしらだけ大変な思いをするのは割にあわないんじゃあ！」

　鈴の無茶ぶりはいつものことだ。慧はおっとりしている風でも、それを面白いと思えるだけの度胸があり、さすが幼馴染みと言った様子で笑った。

「ていうか、それってスマホの中に妖怪が入るってことだよね！　ゲームっぽい！」
「い、いや……スマホにアクセスするだけなので、リモート通話ですよ」
「ふひひ……覚悟しろつくもぉ……」

　鈴は不敵な笑みを浮かべていたが、そもそもこの少女２人は付喪神というものをよく知らない。
　付喪神は古くからふわっとした存在として書かれているので、厳密に『これが付喪神である』という定義はないようだが、そこにもちょっとした共通点はある。
　『もの』に取り憑いた妖怪や精霊の類いがそれで、中にはちょいちょい厄介ごとをやらかしたりする奴もおるそうな。
　このつくも神がそれなのかはさておき、触らぬ神に祟りなし。これ以上不用意なことをしない方が身のためなのだが……それをやってしまうのがこのコンビ、鈴と慧なのである。
　明日はどうなることやら。