泣いて謝られても教会には戻りません！ ～追放された元聖女候補ですが、同じく追放された『剣神』さまと意気投合したので第二の人生を始めてます～

連載

山道で毎回遭遇するジンクス

「なんであたしが留守番なんだよ！」

　リーラ大森林への出発前、レベッカが不満そうに言う。

「いやまあ留守番なのは百歩譲っていいにしても……なんでよりによってこの青いのの手伝い！？　冗談じゃねーよ！　ねちっこさが伝染うつる！」
「ま、まあまあレベッカ。落ち着いてください」
「言いたい放題だな、お前……」

　ああ、オズワルドさんの額にぴきぴきと青筋が。

「さっき説明しただろう。俺は結界の仕組みを構築することはできるが、結界を発生させる魔道具まで作るのは至難だ。並の魔道具ならともかく、対魔神の結界を生み出す魔道具とくればな。そこでお前の『神造鍛冶師』としての力を使う」
「……『神造鍛冶師』の能力だと、武器や防具しか作れねえぞ」
「武器の形にすればいいだけの話だろう。結界としての機能を持った剣にでもすれば、お前の能力も問題なく使えるはずだ」
「……」
「実際にお前の持つ大剣には魔力を弾く能力が備わっているだろう。その応用だ。できんことはあるまい」

　レベッカの持つ『神造鍛冶師』の力は、宝剣を作る時だけでなく、鍛冶を行う時全般に発動する。

　もちろん宝剣のように特別なものを作ることはできないけれど、優れた武具を作り出すことが可能だ。

　その力は鍛冶という工程さえ挟めば、魔道具作りにも応用できる。

「お前がいるのといないのとでは、試行錯誤のスピードに大きな違いが出る。手を貸せ」
「レベッカ、お願いします」
「……ちっ、しゃーねえなあ。セルビアのためだからな」

　渋っていたレベッカは溜め息とともに首を縦に振ってくれた。

　とてもありがたい。

　オズワルドさんの知識とレベッカの鍛冶の腕。それがあればきっと結界用の魔道具作りはうまくいくことだろう。

「了承するなら最初からそう言え。時間を無駄にした」
「……あん？」
「さっさと作業を始めるぞ」
「あー聞こえねなー。お願いしますレベッカ様って言われねえと何も聞こえねえなー」
「セルビア、言ってやれ」
「え？　わ、私ですか？　お願いしますレベッカ様……？」
「あっ、てめーセルビアに押し付けてんじゃねえよ！」
「満足したか？　いいから来い、赤髪」
「この野郎……そのうちメシに細工でもしてやろうかな」

　オズワルドさんに連れられてレベッカが廃屋の中に入っていく。

　……大丈夫だろうか？　いろいろと。

「あの二人、仲がいいのか悪いのか相変わらずよくわからないね」
「本当ですね……」
「それじゃあ、僕たちも行こうか」
「はい」




　シャンとタックに乗ってリーラ大森林へと向かう。

　王国北東にあるリーラ大森林は、竜の速度なら二、三日で行くことができる。

　今は王都を出て三日目。
　前方にはすでに広い森が見えてきている。
　奥にはうっすらと巨大な木……おそらく聖大樹も見える。

　あれが目的地のリーラ大森林だろう。

「何事もなく着きそうだね」
「そうですね。教皇様の話によれば、近くに村があるそうですが」
「セルビアの故郷の村のことだよね。とりあえず、まずはそこに行ってみようか」
「はい」

　竜の背に乗りながらハルクさんと言葉を交わす。

　このペースでいけば、村には今日中にたどりつけるはずだ。

　……どんなところだろうか？
　自分の故郷と言われても、いまだにピンと来ない。
　行ってみればなにか思い出すだろうか。

　そんなことを考えていると。

「……？」

　私はふと違和感を覚えた。

　――ィン……！

　……なにか聞こえるような？

「ハルクさん、今なにか聞こえませんでした？」
「そう？　僕にはなにも聞こえなかったけど」
「そうですか」

　それじゃあ気のせいだったんだろうか？

　――ヒィン……！

「……やっぱり聞こえます！　なにかの鳴き声みたいなのが！」
「ええ……？　僕にはまったくわからないよ。というか竜に乗っているんだから、そうそう生き物の鳴き声なんて聞こえないんじゃない？」
「それはそうですが……」

　私の言葉に怪訝そうな顔をするハルクさん。けれど私の耳にはしっかり聞こえてくる。

　声が聞こえるのは下の方……眼下に広がる山道からだ。

　……やっぱり気になる。

「ハルクさん、すみませんが少しだけ降りてみてもいいですか？」
「そんなに気になる？」
「はい」
「わかった。それじゃあ降りてみようか。僕もセルビアがそこまで言うなら気になってきたよ」

　ハルクさんと一緒に高度を落とし、山道に向かう。

　周囲を見回す。
　うーん、さっきの声の主はどこにいるんだろうか？

『ヒヒィイイイイイイイイン！』
「わっ！？」

　茂みからなにか出てきた！

「……う、馬？」

　間違いない。そこにいたのは一頭の馬だった。

「え？　セルビア、なにか見えてるの？」
「馬が……あれ？　ハルクさんには見えてないんですか？」
「……少なくとも馬は見えないね」

　困惑したように言うハルクさん。

　私に見えてハルクさんには見えてない？　それって一体――あっ。

　わかった。

　この馬、幽霊だ。