悪役聖女の教育係～推しの破滅フラグは私が全部へし折ります！～

悪女ミリーリア

「……静かだな」

　騎士団の詰所から屋敷に戻った俺――フォード・レオニスはそう呟いた。

　ミリーリア・ノクトールと結婚して以降、昼間の屋敷は賑やかなことが多かった。
　だが、今日は静まり返っている。
　妙なものだな。以前はこの静けさが常だったというのに、今では違和感がある。

　と。


「お帰りなさいませ、フォード様。お待ちしておりました」


「ミリーリア」

　――誰だ、この女は。

　俺は一瞬、目の前にいるのが誰かわからなかった。
　通路をふさぐように立っているのはミリーリアだ。
　見慣れつつある外見のはずなのに、気配が違う。
　この屋敷に来て以降、彼女は常に明るい雰囲気だった。

　しかし目の前にいるミリーリアは冷然とした気配をまとっている。表情はなく、外見の美しさもあいまって、氷の彫像か何かのように見えるほどだ。

「お話したいことがあります」

　平坦な声でミリーリアが告げる。

「何だ」

「アイリスはノクトール家で引き取ります。また、今日から私も日中のみそちらで過ごすことにいたしました」

「……ほう？」

　声が一気に温度を失ったのを自覚する。しかしミリーリアは気にした様子もない。

「すでにアイリスはノクトール家に移動させています。浄化結晶があれば、体調も問題ありませんから」

「理由は？」

　一応聞くが、そんなものはわかりきっている。
　ミリーリアはアイリスを溺愛していた。そのうえで、俺のアイリスへの態度を不満に思っていたようだった。だから俺からアイリスを隔離しようとしたのだろう。

　だが、ミリーリアの反応は予想外のものだった。

「――アイリスが、期待外れの欠陥品だったからです」

「……何？」

「アイリスは素晴らしい才能を持っています。しかし彼女は甘い。北旅人区の一件で、住民を助けるために、爆発事故のあった場所に向かおうとしました。その甘さは聖女に必要ありません」

「それがアイリスをノクトール家に預けることにどう関係する？」

「彼女には“人を見捨てる”訓練をさせます」

　無表情の女はそう言った。

「人を見捨てる訓練だと？」

「病の者の元に連れて行き、その者が命を落とすところをアイリスに見せます。あるいは災害のあった場所に連れて行き、助けを求める住民の声を無視させます。そうやってアイリスの人格を修正します」

「……」

「聖女の力は有限です。ある場所を助ければ他は見捨てることになる。その判断をできるように精神を作り変えます。そういった訓練をするには、この屋敷ではやりにくいですから」

　誰だ。
　この女は本当にミリーリアなのか？
　アイリスの精神を作り変える？　そんなことが許されると思っているのか？

「今すぐアイリスを屋敷に戻せ。レオニス家当主として見過ごせない」

「私はアイリスの教育係です。その教育方法は私に一任されています」

「お前はアイリスを可愛がっていたのではないのか？」

　俺が言うと、ミリーリアの顔をした女は初めて笑みを浮かべた。
　まさに悪女と呼ぶにふさわしい、嘲りの笑みだ。


「――あんなの、この屋敷の人間を信用させるための演技に決まっているでしょう？」


「……何だと？」

「アイリスは私にとってただの道具。アイリスを素晴らしい聖女に育てれば、私は“万能の聖女”だった頃のように脚光を浴びられることでしょう。そのためなら私は何だってします」

　目の前の悪女はぬけぬけとそうのたまった。


▽


　怖い！　すごく怖い！

「何を意外そうな顔をしているんです？　当然でしょう。私は歴代聖女の中でも最も優れていると言われていたんですよ？　それがたかが聖女の教育係にまで堕ちたんです。こんな不当な扱いを黙って受け入れるだけなんて有り得ませんわ」

「……そうか。俺はお前を誤解していたようだ」

　声を荒げこそしないものの、私が喋るたびにフォードの殺気が増している。

　フォードは剣術と魔術を使いこなす原作最強クラスの人物だ。彼がその気になれば私は一瞬で始末されてしまうだろう。

　でも、今更やめるわけにはいかない。

　今の私は悪女。
　原作準拠ミリーリアよ。

　原作において、現役時代のミリーリアは立派な聖女だった(この世界ではすでになぜか悪女扱いされているけど……何で？)。けど、聖女の座を失ってから彼女は過去の栄光にとらわれる。そしてアイリスを道具のように利用して、再びのし上がろうと画策する。

　ただの演技ならボロが出るでしょうけど、元ネタがあるなら演じきれる……！

　なぜか今の私は悪女だと噂が立っているので、一連の発言にも説得力が出る。
　噂については昨日リタに確認してばっちり裏も取っているし。

　私は以前、フォードの従者であるケビンの前で「待つ」と言った。フォードが本音を明かしてくれるまで待つと。

　けれどフォードは私の前で三回アイリスに対して酷い態度を取った。
　このまま待ち続けて、事態が好転するのはいつのことだろう？
　アイリスが大人になっちゃうじゃない！　

　子どもの頃に父親代わりのフォードに無視され続けたら、アイリスの人格形成に悪影響を及ぼすだろう。
　改善だ。家庭環境を改善するのだ。

　そのためにも、今はフォードをひたすら煽るのよ……！

　罪悪感がすごいけど！　本当にごめんねアイリス！　後でたくさん甘やかすから許して……！