政略結婚はせつない恋の予感⁉︎

佐倉 蘭

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Chapter 16

ココロまで正直になってます ⑤

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「会社のため、というのが一番大きな理由であることに間違いはない」

 将吾は「副社長」の顔で言った。

「我が社の統括システムは脆弱すぎて、一刻も早く改善しなければならない状況だ。なんとしても、早急にその方面の人材を確保する必要があった。……条件に合う優秀な人材であれば、たとえほかにどんな事情があろうと」

 わたしはこくり、と肯いた。

「だが……それとは別に」

 将吾は「副社長」の顔を外した。

「結婚してから、おまえたちの焼け木杭ぼっくいに火が点いて、おまえにふらふらされちゃ困るからな。……今のうちに、すっかり『鎮火』してもらっておかないと」

 そう言って、顔をしかめた。

「……どうして、昔、わたしと海洋がつき合ってたのがわかったの?」

 ——もしかして、お見合いするにあたって、興信所とかで調べていた、とか?

「水島の挙式のときに、あいつがおまえを、あれだけがっつり見てりゃわかるさ。あいつ一人だけ、正面の新郎新婦に見向きもせず、後方のおまえだけをずーっと見てたんだぜ」

 将吾が気の抜けた笑いを浮かべた。

「それに、披露宴のときに、おまえとあいつが、なかなか戻ってこねえしな」

 八年ぶりに再会した海洋と、キスをしていたときだ。

「あいつのことが忘れられなくて、おれに最後まで許さないのか、と思った」
 将吾は虚ろで寂しげな目をした。

 彼にそんな目をしてもらいたくなかった。

 海洋がわたしのもとから離れたときと同じ目を……将吾だけには、してもらいたくなかった。

 ——そういえば、将吾も以前、この目をしていたことがあったな。

 わたしが子どもは人工授精でもうけたい、と言って揉めたときだ。

『……過去のそいつらが、おまえとセックスできたのに』『夫になるおれは、おまえとセックスできないんだな』

 そう言って、将吾はその目をしていた。

「一度だけ……おまえとはもう駄目かな、と思ったことがある」

 ——きっと……そのときだ。

「でも……おまえを諦められなかった」

 将吾はため息とともに、吐くように言った。

「それで、おまえの親に、おまえと同居させてくれるよう申し入れた」

 それが、あの結納後のサプライズ(?)になったわけね?

「……どうしても、おまえがほしかった」

 将吾の琥珀色の瞳が、わたしをまっすぐに射抜く。

「どうしても、彩乃をおれのもの……おれだけのものにしたかったんだ」

   わたしは将吾にしがみついた。

「違うの。……将吾には、海洋のような思いをさせたくなかったの」

 わたしの声が震える。

 将吾がわたしをぎゅっ、と抱きしめ返す。

「おまえを最後まで抱いて、その理由がやっとわかった……それに」

 わたしのオリーブブラウンの髪に、顔を埋めてつぶやく。

「おまえのカラダを思うままに操れて、おまえを思うままに感じさせられるのは……この世でおれだけだってことも、な」

 そう自信満々で言ったかと思うと……

「だが、あいつの初出社の日、どこにいるのかわからなかったおまえが、あいつのところにいると知ったときは、さすがに自己嫌悪になるくらい後悔した」

 一転して、苦しげにかすれた声に変わった。

「おまえが頭を冷やしたら、おれの話を聞いてくれるだろう、っていう考えが甘かったと思い知らされた」

 そして、自嘲気味に笑った。

「……ごめんなさい」
 わたしはいたたまれなくて、将吾にしがみついた腕に力を込めた。

 わかばちゃんのことを誤解していたとはいえ、海洋と一緒に暮らして、彼にぎりぎりのところまで許してしまったのは事実だ。

 勇気を出して、将吾の話をちゃんと聞いていれば……こんなに、こじれることはなかったのに。

 ——でも……本当に、そうだろうか?

 わたしと海洋は、やっぱりここまでしないと気づかなかったのではないだろうか?

 やっぱりここまでしないと……もう海洋とは、最後まではできないと……気づかなかったのではないだろうか?

 もうとっくに、わたしが身も心も将吾を選んでいたことに……気づかなかったのではないだろうか?

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