大江戸ロミオ&ジュリエット

五段目

閨の場〈壱〉

   あの夜以来、多聞から呼ばれることはなかった。相当、怒っておられるのだ。

   是ぜっ非ぴもない。祝言を挙げて夫婦めおとになったというのに、志鶴は「妻」らしいことをなに一つしておらぬのだから。

——実際には、姑の富士から「させてもらえぬ」のだが……

   多聞から閨ねやに呼ばれぬとなると、同じ家に住んでおるにもかかわらず、顔を合わせることもなかった。

   姿を見なくなって、幾日経ったことだろう。
   そもそも、「夫」とは幾度会うたのか。まだ片手で数えられるほどではないのか。

   当然のことながら、人の妻になったはずの志鶴はまだ生娘であった。

——まさか、かような暮らしになろうとは……


   志鶴はできることをしようと心に決めた。
   どうせ、話し相手もおらず、昼間は暇を持て余しておるのだから、縫い物でもいたそうと思った。

   実家さとから持たされた木綿の反物を手に取る。
——身に纏まとってもらえるかはわからぬが、旦那さまの浴衣でも縫ってみてござろうか。

   多聞は、長身の兄の帯刀より身丈がさらに一寸（約三・三センチ）ほどありそうだった。
   兄には幾度も着物を縫ったことがあるから、寸法は心得ている。

——旦那さまは肩幅がしっかりして、手脚が|長なごう見えたゆえ、念のため裄ゆき丈と褄つま下は兄上のよりも一寸半（約五センチ）ほど出しておこうか。二寸（約六・六センチ）では長すぎるでござろう。あとは兄上と同じでござんしょう。

   祝言では、恥ずかしくて夫となる人の顔が見られなかったのに、顔から下は結構見ていたのだということを、志鶴は今気づいた。

   さようなことを少し意外に思いつつ、早速、巻かれた反物の布地を広げて、物差しで寸法を測り、待ち針で印をつけていく。


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   その夜、久方ぶりに多聞から寝間へ呼び出された。
   あの夜以来、互いに顔すら見ていなかった。

   この間に、多聞が御奉行に上申をしていたのかもしれない。いくら御奉行でも、とても夫婦とは云えぬかような様さまを存じてくだされば、匙さじをお投げになるはずだ。

——今宵こそ、旦那さまから「引導」を渡されるに違いない。

   志鶴は、なにを云われたとしても、武家の女として見苦しい姿だけは見せぬよう、それだけを努めた。

「……旦那さま、志鶴にてござりまする」

「入れ」

   短い応えが返ってきて、志鶴はすぅーっと襖ふすまを開ける。
   夜具の傍らに胡坐あぐらで座した多聞がいた。

「入って参れ」

——やはり、話があるのだな。
   今までは、廊下から部屋の中にすら入れなかったということに、志鶴は今さらながら気がついた。

   志鶴は膝を進めて寝間に入ると、くるりと背を向けて襖を閉めた。

「近ちこう、寄れ」

   志鶴は一礼して、更に膝を進めた。

   だが——

「……なにをしておる。もそっと近う寄れ」
   そう云いながら身を伸ばした多聞が、志鶴の腕を取った。

   その刹那、志鶴の身体からだがふわり、と浮いた。

——志鶴は多聞の腕の中にいた。