お見合いだけど、恋することからはじめよう

Chap.6 元カレの赤木さん 2

⑳

「りょ…『諒くん』って……」

   赤木さんが大きな目をこれでもか、ってくらい見開いている。

「七海……見合い相手は同い年か？」

   そういえば、赤木さんさんとはどんなに「深い仲」になろうとも、いつまでも「赤木さん」だったな。
   呼び捨てにすることはおろか「隼人さん」とさえ、呼んだことはなかった。

   それは、目黒先輩も同じだった。赤木さんよりももっと長い期間「深い仲」だったにもかかわらず、いつまで経っても「先輩」のままだった。

——あれ？ 先輩の下の名前ってなんだっけ？

……ま、それは冗談だけれども。ふふっ。

「まさか……おまえよりも歳下かっ？……ちかっぱムカつく」

   なんだか楽しげに笑うわたしを見て、赤木さんが不機嫌そうに顔をしかめる。

「歳下やなかとよ」

   あたしは首を振って否定した。

「諒くんは、赤木さんの一つ上っちゃ」

   すると、赤木さんはムンクの顔になって叫んだ。

「なんや、おまえっ！おれより歳上の男をそがん呼んどうとかっ⁉︎ そいつも三〇過ぎとうとやろうがっ!!」

   こんなイケメンのムンク顔を拝めるのは貴重な体験かもしれない。

「そぎゃんびっくりすることやなかろうも？」
   あたしは鼻で、ふふんと嗤わらった。

「諒くんから『だれにも呼ばれたことない呼び名だから新鮮だ。これからは、おれのことをそう呼んでくれ』っち言われたけん、そう呼んどぅとぉ♡」

   わざと「かわいか博多弁」を遣ってやり、そしてトドメに「あたし史上最高の笑顔」を振りまいて言い放ってやった。

「ばってん、あたしが『諒くーん』っち呼んだときん、諒くんのはにかんだ笑顔の、ばりかわいかっちゃことっ♡」

   赤木さんは返す言葉もなく、すっかり脱力していた。


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   乱れた身なりをすっかり整えたあと、カウチソファの端に置いていたスプリングコートとフ◯ラのパイパーを手にして立ち上がる。

「……赤木さん」

   あたしは改まって彼の名を呼んだ。

「あたしたちは、やっぱり……三年前に終わっているんです」

   赤木さんがあたしを見る。生気も覇気もない虚ろな目だった。

「あたし……お見合い相手の人と結婚します」

——まぁ……肝心の諒くんからは、まだなにも言われてないけれど、いざとなったら……あたしから逆プロポーズしてやるわ！

   だって、あたしには諒くんしかいないもん。
   これからのあたしの人生を、共に歩きたいと思えるのは……諒くんしか、いないんだもん。

「あたし、彼と一緒に、絶対に……しあわせになりますから！」

   あたしは最後に、彼に向けてにっこり微笑んだ。

「さよなら……赤木さん」

   またその目に、生気も、覇気も、甦らせる女性ひとが現れることを願って——