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Chap.5 元カレの赤木さん
⑤
しおりを挟む「……水野、コーヒー」
ささやくような声であったが、その鋭さにハッと我に返る。青山の声だった。
あたしはあわてて、同じ「主任」という役職でも三期上になる赤木さんの方へ先にカップを置き、それから青山の方にカップを置いた。
——青山、ありがとう。助かった。
あたしは一礼して、小会議室から退出した。
゜゚・*:.。. .。.:*・゜゚・*:.。. .。.:*・゜゚
「顔色、真っ青なんだけど……七海、どうしたのよ?」
倒れ込むようにして秘書室に入ったあたしに、誓子さんが駆け寄ってきた。
「まさか、社外取締役に対して粗相でもしたの?」
「い、いえ……違うんです」
あたしは首を振った。
「気分が悪いんだったら、医務室へ行く?それとも、早退する?島村室長にはわたしから言っておくわよ?」
あたしの顔を覗き込むように誓子さんが言った。
「い、いえ……大丈夫です」
あたしは再度、首を振った。
そして、その後はなんとか定時までがんばった。
あたしは自分のことでいっぱいいっぱいだったから、とても気づく余裕はなかったけれど、誓子さんによると、朝比奈社外取締役にお茶出ししたあとの彩乃さんも、あたしに負けず劣らず顔色が悪くなったらしい。
とうとう身内が婚家の会社と関わりを持ち始めたのである。「政略結婚」が実を結んだ最初の収穫だ。
このときのあたしは、彩乃さんの気分がすぐれない原因を、てっきりこれで副社長との結婚が「退くに退けないもの」となってしまったからだとばかり思っていた。
゜゚・*:.。. .。.:*・゜゚・*:.。. .。.:*・゜゚
メトロの表参道駅に向かう前に、会社の入るビルのエントランスを出たところで、いつものようにスマホをチェックする。
すると、L◯NEの「友だち」になぜか、消したはずの「赤木 隼人」が入っていた。
——しかも、トークにメッセージが届いている。
【悪い。おまえと仲のよかった法務の白石から、無理を言って連絡先を添付してもらった】
——ともちん、あたしを売ったな?
【今日は緊急の会議で上京しただけで、明日には名古屋に戻る】
——だから、なに?
【七海、会いたい】
あたしは「設定」にして、彼からのメッセージをブロックすることにした。
そして、何度かタップしていると……突然、通話がかかってきて、画面が切り替わった。
【赤木 隼人】と表示されていた。
あたしは、すぐさま切ろうと【拒否】をタップしようとしたが、思い直した。
——会うのは絶対にイヤだから、通話で済ませられるいいチャンスかもしれない。
小会議室での「邂逅」は一瞬の出来事だったが、自然と彼の左手薬指に目が行ってしまった。
そこにはなにもつけられてはいなかったが、だからと言って彼が既婚者でないとは言い切れない。
——目黒先輩だって、結婚指輪してなかったし。
それに、「あれ」からもう三年も経つのだ。
「……はい」
あたしは【応答】をタップして、通話に出た。
「なにか、ご用でしょうか?」
自分でも、冷たく堅い声になっているのに気づいた。
『ひさしぶりに東京に来たんだ。メシでも食いに行こう。なにか食いたいものはあるか?』
あの頃、あたしの心を一瞬で鷲づかみにした「愛しい」声がそこにあった。「ムチャ振り」か?と思えるほどの強引さも相変わらずだ。
「申し訳ありませんが、急にそうおっしゃられても困ります。それに……もう、赤木さんとは関わりたくありませんので」
あたしにしては、これでも精いっぱいの「拒絶」だった。
赤木さんとつき合っていたときのあたしは、なんでも彼の言いなりで、それこそいつも尻尾を振りまくっている仔犬のようだったから。
「……七海」
不意に、少しくぐもったスマホを通したものではないクリアな響きが、あたしの耳に降りてきた。
振り向くと、少し先に赤木さんが立っていた。
——しまった。とっとと、メトロに乗って帰るべきだった。
彼は手にしたスマホを一回タップすると、堂々とした足取りで、あたしのすぐ傍まで近づいてきた。同時に、あたしの手の中のスマホの通話が切れた。
「そがん言葉ば遣うて、なん艶つけとうや?」
彼の近寄りがたいほどの端正な顔が、人懐っこそうな笑みとともに崩れていく。
あの頃、あたしだけに向けられていた、と信じていた笑顔だ。
「七海のかわいか博多弁ば……もっぺん、聞かしてくれんね?」
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