お見合いだけど、恋することからはじめよう

Chap.5 元カレの赤木さん

③

「……あっ、そうそう。この前、同期で呑みに行ったとき、法務部の友人が言ってたんですけど」

   さらに、彩乃さんの気分を盛り上げて差し上げよう。

「島村室長のこと、なんですけど……」

   すると、なぜか彩乃さんの顔が歪んだ気がした。

——あれっ、間違えた？

「なによ、なによっ。早く言いなさいよっ！」

   突然言い淀んだあたしに、誓子さんが身を乗り出してせっつく。

——仕方ない。ここまで言ったからには。

「えっと……絶対に、だれにも言わないでくださいね？」

   まぁ、この一言のエクスキューズが、ナイショ話をいつの間にか「周知の事実」にさせていくのだけれども……

   そして、あたしは友佳から聞いた、法務部での島村室長と進藤 光彩ありさ弁護士との血も凍る、極寒地仕様のブリザード対決を洗いざらいぶちまけた。
   おまけに、二人が大学時代カレカノで、その別れた経緯いきさつも。

——すみません、島村室長。


「……休憩中申し訳ありませんが、朝比奈さん、副社長室にお茶をお願いします」

   ふと声がしたため、あたしたちは顔をそちらに向けた。すると……そこに島村室長が立っているではないか。

——ひいいいぃっ!? ウワサをすればなんとやら、だっ！

   いつもお昼休憩のときは副社長と一緒なので、油断しきっていた。あたしは完全にテンパってしまった。やっぱり、ヒミツの話はバラすものではない。

   しかし、さすがは彩乃さんである。

「は…はい」
と、若干声は上擦りながらも、ランチボックスのふたを閉めて、すくっと立ち上がった。

   そして、あたしたちに目配せしたあと、島村室長について秘書室を出て行った。


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「……ねぇ、七海。彩乃のこと、どう思う？」

   島村室長と彩乃さんが去ったあとの空間を見ながら、誓子さんが訊いてくる。

「ど、どうって？」
   あたしはおずおずと様子を伺う。

「あれは絶対になんかあったわよね？」
   誓子さんが目を眇すがめて言う。

「えっ、島村室長とですか？」

「なんで、島村室長が出てくるのよ？」

   あたしが思わず口走った言葉に、誓子が怪訝な顔をする。

「先刻さっき、島村室長の名前を言ったとき、なんか彩乃さんの顔色が変わったから……」

   誓子さんが、ああ、あれね…という顔をする。

「でも、そのあと法務部の女弁護士とのブリザード対決の話には、にこにこしてたじゃない？
島村室長自身が関わってるとは、わたしには思えないわ」

——この人、思いのほか、よく見てるなぁ。

「たぶん……副社長とのことじゃない？彩乃が『やっぱり、結婚ってね。本当に好きだと思える人とするのが、幸せになれると思うから』って言ってたことの方が気になるわ」

   誓子さんが、うぅーん、と唸りながら腕を組む。

「あれだけの男だもんね。……オンナ関係よ」

——あんなに上手くいってるように見えても、実際にはわかんないもんだなぁ。

   この国の基幹産業である自動車メーカーを母体としたTOMITAホールディングスの御曹司・富多 将吾と、この国のメガバンクの一角を成すあさひJPNフィナンシャルグループの創業家令嬢・朝比奈 彩乃との「平成最大の幸せな業務提携」は、婚約発表時に互いの会社の株価も上がったくらいなのだ。

   確かすでに結納も済ませて、お互いの会社のためにももう後戻りはできないはずなのに、副社長に「オンナの影」が見えたのであれば……

——彩乃さん、つらいだろうなぁ。


「……で、七海の方はどうなのよ？」
   誓子さんがちらり、とあたしを見る。

「それが、向こうの仕事が忙しすぎてこの前のデート以来会えていないんです」
   知らず識らず、目を伏せてしまう。

「なにもがっつりデートしなくても、ちょっとの時間でも会えばいいじゃない？」
   誓子さんがさも当然のように言う。

——だけど、父や姉の状況を見ていたら、とてもそんなワガママを言う気にはなれない。

「でも……『首輪』をはめられてるとこを見ると、うまくいってるみたいだわね」

   誓子さんの視線があたしの首元に落ちる。

「それ、アメシストよね？情熱の赤と冷静の青が混ざった『紫』が、『真実の愛』を見抜く力をもたらすらしいわよ？」


——やっぱり、この人、よく見てるわ。