真実（まこと）の愛

Chapter 5

⑥

「……礼子のこと、知ってるんだ？」
   松波の目が少し見開かれた。

「面識はありませんよ。彼女は芸能人並みに有名な方ですから、わたしが一方的に存じ上げているだけです」
   麻琴は淡々と答えた。

——あぁ、そうか。これが彼の言いたかった「話」だったんだわ。

——なのに、わたしったら逃げまくっていて、ほんと……バカみたい。


「松波先生、お話はよくわかりました」

——結局、あなたもそうだったってことよね？

   再会したかつて好きだった女ひとに、あっという間にかっ攫われてしまうというパターンは、麻琴にとって「地雷」以外の何物でもない。

   魚住や青山のときに味わった苦くてくるしい想いが、沈めたはずの胸の奥底から甦ってくる。

   今度は松波によって、真っ正面から踏まれたうえに、こっばみじんこに粉砕されてしまった。
   そして、その地雷によって吹っ飛ばされたのは、踏んだ松波ではなく麻琴だった。

   にもかかわらず、麻琴は自分の中のプライドを根こそぎひっ掻き集めて笑顔をつくった。

「本当に、わたしのことは気になさらなくて結構ですよ」

——どうぞ、お二人なかよく、永久とこしえに、お幸せにっ。

   その笑みは、CMで活躍する女優たちよりも、パリコレのランウェイを歩くモデルたちよりも、華やかで美しかった。

「えっ、ちょっと、待って……」

   その輝きをまともに喰らってしまった松波が、少しあわてた様子で言い淀む。

「仕事が立て込んでますので、失礼します。……残業もできませんしね」

   華やかな笑顔を貼りつけたままピリッと皮肉も盛り込みながら、麻琴はさっさと医務室をあとにしようとした。
   貴重な業務時間を費やして、こんなプライベートな話をしているヒマはないのだ。


「きみばかりが傷つくような恋愛を……僕は応援するわけにはいかないんだよ」

——えっ？

   麻琴は松波の方へ振り向いた。

「この前、あの店できみが一緒にいた男ひとって、きみの上司だよね？」

——守永さんのことかしら？

「きみと会う約束を、突然キャンセルした僕が言えた義理じゃないけどね」

   松波の端整な顔が、ふにゃりと情けない顔になった。

「……速攻できみが違う男を連れてあの店にいたのには、ショックを受けたよ。しかも、あの彼だしね。だから、ぼおっとして頭が回らなくなって、なんにも言えなくなってしまった」

——はぁ⁉︎ 自分のことを棚に上げて、なにを言ってるの？

「まぁ……僕の気持ちはひとまず置いといて」

   しかし、また元の引き締まったイケメンに戻る。

「あのとき、彼が結婚指輪をしてるように見えたんだけど、もしかして——妻帯者なのかな？」

——あんな一瞬すれ違っただけで、よく見えたわね？

「礼子が気がついたんだよ。あいつ、職業柄すぐ目が行くからね」

——あぁ、そうですか。なるほどねっ。

   二人して、麻琴が妻帯者と不倫しているのだと思ったのだ。
   もしかしたら、「やさしい」二人は麻琴のことを「心配」してくれているのかもしれない。

——そんなの、大きなお世話だわ。


   しかし麻琴には、自分と守永とが結びつけられる理由がさっぱりわからなかった。

——それに、元カノと元サヤに収まるあなたに、わたしの恋愛の「応援」なんか、してもらいたくないんですけれども。

「守永さんに奥さんがいるかどうかなんて、わたしにとってはどうでもいいことです」

——だって、守永さんとわたしは、ただの「上司」と「部下」ですもの。

「そんなことよりも、わたしがだれを好きになって、どんな恋愛をしたとしても……」

   麻琴は松波の方に向き直って鋭く見据えた。
   彼に対して、こんなふうに険しい目を向ける日が来るとは、夢にも思わなかった。

「……松波先生、あなたには関係のないことです」

   きっぱりとそう言い切った麻琴は、今度こそ医務室から出て行った。


「麻琴さん、僕が贈った指輪を外した……？」

   背後でぽつりとつぶやかれた言葉に、麻琴は気づくことはなかった。