真実（まこと）の愛

Chapter 3

⑩

   襖ふすまの向こうには、G◯Pのパーカーに迷彩柄のジョガーパンツ姿の長身の男が立っていた。
   前髪を無造作に下ろしていて、年齢は二〇代後半であろうか。

——あら、部屋を間違えたのかしら？

   麻琴が声をかけようとすると……

「日本酒が揃ってる店やって聞いとったからな。もうそろそろ、おまえも美咲さんも、ぶっ壊れてえらいことになってる頃やろ？」

   その落ち着いた低い声には聞き覚えがあった。

「……迎えに来たったぞ」

「あっ、智くんっ！」
   稍が彼のもとへ駆け寄った。

——えぇっ、うそっ⁉︎ この男ひと、青山さんなのっ⁉︎


「智くんっ、やや、失恋した気分やねんっ！」
   稍は青山に抱きついて嘆いた。

「なんや、どうした？おれはおまえをフッた覚えはあらへんぞ」

   会社では鉄仮面で鉄面皮の青山が、蕩とろけそうな笑みを浮かべて、稍の頭をよしよし、と撫でる。

——ちょっと、いったい何なの⁉︎ その緩みきったデレ顔はっ⁉︎ ドン引きなんですけれどもっ⁉︎

「智くんと違ちゃうよっ、守永課長やんかっ！」
   稍が青山の腕の中で叫んだ。

「なんやとっ⁉︎ おまえ……守永さんと浮気しとったんかっ⁉︎」

   一瞬にして、青山が大魔神か仁王様のような険しさ一〇〇パーセントの顔になる。

——なんだか、ややこしいことになりそうね……

   麻琴は週明けの守永に心を馳せて憂えた。


「あっ、智史くん、今日は大和のお守り役、どうもありがとー！」

   場の空気をまるっきり無視して、無邪気に美咲が青山に話しかける。

「あ、いや、気にせんといてください。今は和哉さんが家で大和をみてるんで、おれが車で迎えに来ました」

「あ、ごめんねー。今日は一日、お酒呑まれへんかったねぇ」

   それから、まだ少し不機嫌な顔のままの青山が、右手でくしゃっと前髪を搔きあげながら麻琴を見た。
   それでも、左手ではふらつく稍の腰をがっちりと支えている。

「こういう格好じゃないと、魚住部長の息子がおれだと気づかないんだ」

——美咲さんもやけどな。
という言葉は、心の中に留めておいた。

「渡辺、悪かったな。稍が酔っ払って迷惑かけなかったか？」

   麻琴に対しては標準語の「会社仕様」だ。リムレスの眼鏡こそなかったが、髪を搔きあげられて額が出たその顔はまさしく「青山」だった。

「今夜はややちゃんや美咲さんと一緒に、美味おいしいお鍋とお酒をいただいて、とっても楽しかったですよ。……青山部長」

——あぁ、わたしは……この男ひとの、なにを見ていたというのかしら……？


「あ、そうだ、渡辺」

   青山が相変わらず稍を抱き寄せたまま、麻琴に話しかける。

「松波先生から、うちの情報システム部にストレスチェックの質問シートのフォーマットを依頼された。個人情報や集計結果を人事部の持つデータと連携させるっていうのは、君のアイディアらしいな？」

「そんなご大層なアイディアじゃないですよ」
   麻琴は肩を竦すくめた。そもそもIT関連は苦手で門外漢だ。

「情シスうちでは稍が担当することになった」

   やっぱりね、と麻琴は思った。

「稍にとっては実質『初仕事』になる。おれもできるかぎりフォローするつもりだが、なにか思い悩むようなことが出てきたら、悪いが君も助けてやってくれ」

——本当に、ややちゃんには甘いわねぇ。

   そうは思いながらも、麻琴はくすっと笑わずにはいられない。

「大丈夫ですよ。もちろん、ややちゃんのために尽力しますけど、松波先生もいますしね」

   とたんに、青山の眉間にシワが寄る。

——イヤだ。青山さんったら、松波先生にまで嫉妬してるの？

   麻琴は堪こらえきれず、声をあげて笑った。